ひっかかり
胸が，どくんと鳴る．
その，視線を感じるだけで……．
「サリナ，」
机の上から目を上げると，深緑の瞳が私を見つめていた．
図書室の大きな窓から差しこむ夕日に，ライム王子の髪がきらきらと光っている．
「燃えるぞ，ノートが．」
まるで物語の中のワンシーンみた，
「え？」
とたんに，ぼぉと燃え上がる，
「きゃぁ！？」
さっきまで呪文を書きつづっていた私のノートが……！
「わが手に宿るは消滅の力！」
バン！ と王子が手のひらで，机の上の炎を真上からたたきつける．
こげ跡も何も残さず，ぼやはあっという間に消え失せた．
「あ，ありがとう……，」
すごい，王子．あざやか……．
私は，ただぼう然とそれを見守るばかり．
「……ごめんなさい．」
本当は，私が消火しなくちゃいけなかったのに．
「サリナ，またあなたなの？」
カウンターから司書の先生が，あきれた顔でやって来る．
「呪文を扱うときは，もっと注意をしなさい．」
「すみません！」
ぺこぺこと，ひたすらに謝る．
しっかりしなくちゃ，また図書室出入り禁止処分を受けてしまう．
「最高学年になっても，あなたの魔法の制御能力は上がらないようね．」
やれやれと，先生はため息を吐く．
私の魔法は，ぜんぜん上達しない．
なのに，魔力だけはどんどんと大きくなってゆくようで，……少し，怖い．
「ライム王子もいつもご苦労様．大変でしょう，この子のお守りは？」
うぅ，ごめんなさい，王子……．
「別にいいです．慣れていますので．」
そ，そんなぁ……．
ちらっと横目でライム王子の顔を盗み見ると，王子は至極まじめな顔で，……多分，今のせりふは私へのフォローだったみたい．
「馬鹿！ 呪文を全部書いたのか！？」
先生がいなくなると，王子は隣の席に腰かけてきた．
「ごめんなさい．……でも，ちゃんと一部だけ抜いて書いたのに．」
そう，魔力が強いだけで制御能力のない私は，呪文を書いたら必ず魔法が発動してしまうのだ．
だから授業のノートを取るときも，課題を提出するときも，呪文は歯抜けの状態で書く．
「ったく，見せてみろよ．」
ぐいっと近寄られると，胸がどきどきとうるさく鳴り出す．
好きだから．
ライム王子のことが好きだから．
「サリナ，これは三層の階層呪文だろ？」
「うん……．」
ときどき，愛人でも側室でもいいから，ずっとそばにいさせてほしいと願う自分がいる．
「なら，ひとつひとつの呪文から一部ずつを抜かないと，……聞いているのか？」
澄んだ深緑の瞳にのぞきこまれて，どきっとする．
「そ，そうだね．」
魔法があるのならば試してみたい，このまま学院を卒業せずにいられる魔法．
王子はあきれたように，ため息を吐いた．
「……ちゃんと勉強をしろよ．」
「ごめんなさい……．」
しゅんとうつむいて，ペンを手に取る．
王子は，……女の人に興味がないのかな．
私，……私なんかでよかったら，いくらでも，
「サリナ！」
はっと顔を上げると，王子の怒った顔がそばにあった．
「まじめにやれ，……教えてやるから．」
顔が熱い，胸がしめつけられるように苦しい．
「ありがとう．」
照れ隠しか，王子がふいっと視線をそらす．
分かっている，ライム王子は優しい．
女の人を囲うなんて，考えもつかない人だから，
「夕の寂しさに耐えぬ露，ここまでが一層目の呪文だろ？ それで，」
卒業式には「今までありがとう．」と笑って，さよならを言うね……．
