名前
「いいかげん，名前を教えてくれませんか？」
「嫌だ．」
もうすでに，何度もこのやりとりを続けている．
ライムは少女には聞こえないように，小さくため息を吐いた．
意地を張らずに，自分のことを忘れてしまった少女に名を告げればいいのだが……．
少女の「あなたは誰？」という視線を感じながら，少年は少女の手を強く握った．
ちゃんと握っていないと，離れていってしまいそうだ．
「じゃぁ，ヒントをくれませんか？」
と，いきなり少女が楽しそうに問いかけてくる．
「名前の最初の一文字を教えてくださいよ．」
「はぁ？」
金の髪の少年は，思いきり顔をしかめた．
「俺の名前は，当てものかよ．」
少年はげんなりした．
なくしてしまった記憶について，この少女はあまり真剣に悩んでいないらしい．
「お願い！ それがきっかけで思い出すかもしれないじゃない！」
両手を合わせてポーズを作り，少女は少年の顔を下からのぞきこむ．
少しうるんだ淡い緑の瞳で，ほんのちょっとだけ切実な顔つきで．
こんな風にお願いをされてしまうと……．
「ラ，だ．」
簡単に折れてしまう．
「ラ？」
少女はうれしそうに聞き返した．
まさか俺がほれているのを分かって，わざとやっているのじゃないのか．
少年が少女の気持ちを疑っていると，
「ラキ，ラオ，ラッセル？」
悪気があるのか，ないのか．
少女は思いつくかぎりの名前を列挙する．
「ライネ，……ラティン，あとは何があるかなぁ．」
「サリナ，思い出す気があるのか？」
さすがに少女を問いただす声が低くなる．
「あ，あります！」
少女は真っ赤になって，手を振った．
と思うと，じぃっと少年の顔を見つめてくる．
「私は，あなたのことを……，」
ひとり言のような少女のせりふを，少年は黙って聞いた．
「あ，あの，あの，あなたにとってはどうでもいい話だけど，」
少年の視線を受けて，少女は真っ赤になってどもりだす．
「ど，どう思っていたのかなぁ，なんて……．」
……私はずっと，ライムのそばにいるからね．
私なんかで役に立てるなら，私，なんでもするよ．
ふいにつらくなって，少年は少女から顔をそらした．
好きだと言った，私も好きと言ってくれた．
「俺はサリナの同級生だ．」
「マイナーデ学院の？」
少女の問いに，少年はうなずく．
「……ということは，貴族！？」
少女の息をのむ音が聞こえた．
「ごめんなさい！ じゃない，申し訳ございません，知らな，ぞんじあげなかったとはいえ，数々の無礼なふるまい，」
一気に少女はまくしたて，つないでいた手を逃げるように離す．
「俺は貴族じゃない．」
少女の言葉をさえぎって，少年は淡々と述べた．
「あ，ちがうの……？」
少年のせりふに，少女は拍子抜けしたらしい．
「なぁんだ，あせらせないでよ．」
少女は，ばしっと陽気に少年の肩をたたく．
「それじゃ，私と同じ平民なんだね．」
それどころか，なれなれしく少年の腕を抱き寄せる．
少年は自分は王子だと真実を告げようとしたが，腕に触れる柔らかい感触に口をつぐんでしまった．
何なんだ，いったい……．
もしも俺が王子じゃなかったら，こんな態度だったのか？
まるで恋人同士のように，少女は少年にべったりとくっついている．
いや，確かマイナーデ学院に入学したばかりのころは，少女はこんな風だった．
何度も抱きつかれたし，無理やりキスされたこともある．
なのに学年が上がるにつれて，少女は身分というものを意識し始めて……，
「あああああ，私ってば何を期待しているの！？」
と，いきなり少女が頭を抱えこんで叫びだした．
金の髪の少年は，ぎょっとして足をとめる．
「い，いきなりだけど，あなたは字がきれい！？」
突拍子のない少女の質問，少年には少女が何を考えているのかさっぱり分からない．
「いったい何の話だよ．」
「そ，そうよね，私，何を言っているのかしら？」
少女はごまかすように，わざとらしい笑い声を立てた．
「えっとね，えぇっとね，」
少女はあからさまに挙動不審である．
「もしもちがったら，軽く受け流してね，」
少年は，何を言い出すのかと身構える．
「私たちって，実は恋人同士だったりして……，」
そのとおりだ，サリナ．少年はその言葉をのみこんだ．
代わりに，
「試してみるか？」
「え？」
強く少女を抱き寄せて，淡い緑の瞳をじっと見つめる．
「恋人だったのかどうか．」
ほおをなでても，少女は抵抗せずにただ少年の顔を見返している．
これは，脈ありなのだろうか？
恋愛経験など今，目の前にいる少女以外にはない少年には分からない．
そっと唇を寄せると，
「ま，待って待って，私，心の準備が！？」
「それに，キ，キスなんて，そんな試すなんて，」
予想どおりの反応に，少年はぷっと吹き出して楽しそうに笑い出した．
少女が動揺すればするほど，なぜか少年の方に余裕ができる．
「嫌がっているのに，するわけないだろ？」
少女は，かぁぁっと赤くなって少年の胸を軽くたたいた．
「か，からかったわね！？」
馬鹿，俺はいつでも本気だ．
自分の本音を，少年は笑い声に隠す．
「嫌がってなんかないもん！」
さすがにそれを聞き逃すほど，少年はまぬけではなかった．
自分の失言に気づいて，少女はぶんぶんと首を振る．
「ち，ちがう，今のはなし！ 忘れて！」
「……無理．」
顔がゆるんできそうで，少年はさっとそっぽ向く．
「ごめんなさい，」
少女の神妙な声が，少年の背を打った．
「あなたのことを忘れてしまって……．」
「別にいい．」
少年は背を向けたままで答える．
「サリナが，俺のことを……，」
言葉の続きは，口にするのがえらく恥かしい．
変わりに少年は，少女の方に体ごと向き直った．
「ライゼリートだ．」
少女はきょとんとした後で，顔を花のようにほころばせる．
「古代語で"理性の光"だね．」
少年は今度は優しく少女を抱き寄せた．
「母が願いをこめてつけた名だ．」
甘く長い口づけを交わす．
少女はまったく抵抗をせずに，それを受け入れた……．
