浮気された俺が絶望すると思ったか？ 残念、お前の贅沢な日常は俺が作った“作り物”だ。――全てを剥奪された元カノと間男に贈る、最悪のハッピーエンド

番外編 自称・天才実業家の華麗なる墜落――寝取ったつもりの俺が、怪物に喰われるまで

ガラス張りのオフィス、港区の夜景を背に、俺は最高級のワークチェアに深く腰掛けていた。

デスクに置かれた名刺には『株式会社スメラギ・インベストメント　代表取締役　皇凱旋』という文字が踊っている。

もっとも、このオフィスは月額数万のバーチャルオフィスにオプションで付けた時間貸しの会議室だし、この椅子もたまたまその場にあった備品に過ぎない。

だが、そんなことは些細な問題だ。

「……ふん、今日もまた一羽、カモが釣れたな」

俺はスマホの画面を眺め、ほくそ笑んだ。

画面には、神代瑠璃花からのメッセージが表示されている。

『凱旋さん、今日もお仕事お疲れ様。明日、例のレストランで会えるかな？ 旭には適当に嘘ついておくから』

瑠璃花。

SNSで数十万のフォロワーを抱える、絶世の美女インフルエンサー。

そして、十文字旭という、何の特徴もない冴えないエンジニアの婚約者。

彼女を寝取るのは、驚くほど簡単だった。

俺は自称・若手実業家としての「演出」には、並々ならぬ情熱を注いでいる。

ＳＮＳにはレンタルしたフェラーリとのツーショットを上げ、時計は銀座の質屋で見つけた中古のロレックス。言葉巧みに「次世代の投資スキーム」だの「世界を変えるイノベーション」だのと吹聴すれば、瑠璃花のような「自分が特別だと思い込みたい女」はコロリと落ちた。

俺が瑠璃花に近づいた目的は、女としての魅力だけではない。

彼女の背後にいる婚約者、十文字旭。

瑠璃花から聞いた話によれば、あいつは在宅のエンジニアで、派手な生活を好まないが、相当な額を貯め込んでいるという。

瑠璃花が贅沢三昧できているのは、すべてあいつの金。つまり、十文字旭は「金はあるが無欲な、最高の養分」なのだ。

「あんな陰気なエンジニアに、瑠璃花のようなダイヤの原石は勿体ない。彼女を輝かせることができるのは、俺のような『選ばれた男』だけだ」

独り言を呟き、俺は赤ワインを口にした。

俺の計画は完璧だった。

瑠璃花を完全にこちら側に引き込み、旭と結婚させてから離婚させ、慰謝料と財産分与で数億円をふんだくる。

あるいは、瑠璃花を通じて旭の資産を俺の「架空の投資ファンド」に注ぎ込ませ、そのままドロンする。

どちらにせよ、俺の人生の「大逆転」の舞台装置は、すべて整ったはずだった。

だが、あの時から少しずつ、歯車が狂い始めたのだ。

「……おい、どうなっている。なぜこのカードが使えないんだ」

ある日の午後、俺は六本木のセレクトショップで、瑠璃花に贈るためのブランド物のバッグを決済しようとしていた。

だが、店員が戻ってきて申し訳なさそうに首を振った。

「申し訳ございません、皇様。こちらのカード、現在利用が制限されているようでして……」

「馬鹿な。限度額にはまだ余裕があるはずだぞ。システムエラーじゃないのか？」

「いえ、発行元からは『著しい信用不安』のためと回答が来ております」

俺は舌打ちをし、別のカードを差し出した。

それもエラー。その次も、エラー。

冷や汗が背中を伝う。

最近、俺の資金繰りは限界に達していた。見栄を張るための高級車、ブランド服、そして瑠璃花を繋ぎ止めるための豪華な食事。それらすべてを「借金」で賄っていたからだ。

だが、俺には秘策があった。

数日前、俺のもとに一通のダイレクトメッセージが届いたのだ。

送り主は『Ｎ』と名乗る謎の投資家。

『あなたの提唱するインフルエンサー育成ファンドに興味があります。数億円規模の出資を検討したい』

そのメッセージに、俺は飛びついた。

まさに渡りに船。この出資さえ手に入れば、すべての借金を返し、瑠璃花を連れて海外へ高飛びすることだってできる。

投資家からは、一つだけ条件を提示された。

『出資者の信頼を得るために、確実な資産背景を持つパートナーがいることを証明してほしい』

俺は迷わず、瑠璃花にその役目を振った。

彼女が旭から奪う予定の「十億円の家」の話を聞いたとき、俺は勝利を確信した。

「瑠璃花、君は最高だ。その家を担保にすれば、俺たちは文字通り世界の頂点に立てる」

瑠璃花は俺の言葉を信じ、俺にすべてを捧げることを約束した。

彼女は旭のことを「金だけのつまらない男」と嘲笑い、俺との新しい生活を夢見ていた。

俺もまた、彼女という「金の卵を産むガチョウ」を手に入れた幸運を祝った。

そして、運命の記念日パーティー。

俺は、知人のつてで（実際にはＮと名乗る投資家からの紹介で）予約した、恵比寿の最高級ホテルの大宴会場にいた。

周囲には、俺を「若き天才」と崇める取り巻きたちが集まっている。

瑠璃花は俺の隣で、この世で最も美しい花嫁のように微笑んでいた。

「見て、凱旋さん。十文字が来たわよ。……あんな場違いな場所に、よく来られたものね」

瑠璃花が指差した先には、確かに十文字旭がいた。

だが、俺はその姿を見て、全身の毛穴が逆立つような感覚に襲われた。

そこにいたのは、瑠璃花から聞いていた「冴えないエンジニア」ではなかった。

圧倒的な品格。周囲を威圧するような、冷徹なまでの眼差し。

彼が歩くだけで、会場の空気そのものが凍りつくような錯覚を覚えた。

「……おい、瑠璃花。あいつ、本当にただのエンジニアなのか？」

「え、ええ……そうよ。ただの、パソコンオタクのはずなのに……」

瑠璃花の声も震えていた。

そして、彼が俺の前に立ち、その「正体」を明かした瞬間。

俺の作り上げた偽りの世界は、音を立てて崩壊した。

「皇凱旋さん。君が僕のダミーアカウント『Ｎ』に送ってきた事業計画書……なかなか読み応えがあったよ。特に、架空の売上を計上して投資家を欺く手口は、もはや犯罪の域だね」

旭の口から漏れた言葉に、俺は頭を殴られたような衝撃を受けた。

ダミーアカウント？ Ｎ？

じゃあ、俺が最後の希望だと思っていたあの出資話は……。

「……貴様、まさか、最初から……」

「最初から、君のことは調べていたよ。瑠璃花に近づいた動機も、君の会社の杜撰な財務状況も。君が瑠璃花に贈っていたプレゼントの多くが、僕の関連会社が運営するレンタルサービスのものだったことにも、気づいていなかったのかい？」

旭は、俺が瑠璃花を騙していると思っていたその手口が、すべて彼の管理下で行われていたことを淡々と告げた。

俺が「寝取った」と思っていた瑠璃花は、ただの「監視対象」でしかなかったのだ。

「そんな……嘘だ……！ 俺は、俺は天才実業家だぞ！ 貴様のような陰気な男に負けるはずが……！」

俺は叫ぼうとしたが、声が出なかった。

周囲にいた取り巻きたちが、一斉に俺から離れていく。

彼らの瞳には、もはや崇拝の念など微塵もなかった。ただ、道端に転がるゴミを見るような、冷酷な光。

その後のことは、悪夢のようだった。

会場に踏み込んできたのは、俺が金を借りていた業者たち。

「皇さん、話が違うじゃねえか。確実な担保があるって言ったよなあ？」

「待ってくれ！ 瑠璃花！ お前が払うと言っただろう！ 十文字の資産があるって！」

俺は必死に瑠璃花を指差した。だが、彼女もまた、地べたに座り込んで絶叫していた。

彼女のＳＮＳアカウントが消滅し、彼女自身が旭から「剥奪」されたことを理解した彼女に、俺を助ける余裕などあるはずもなかった。

「……連れて行け」

闇金業者の低い声と共に、俺の腕が強引に掴まれた。

俺は豪華な絨毯の上を引きずられ、華やかな光に包まれた会場から、夜の闇へと放り出された。

それから数ヶ月。

俺は今、地図にも載っていないような異国の地の、鉱山街にいた。

「おい！ 87番！ 手を休めるな！」

乾いた怒声と共に、背中に鋭い痛みが走る。

泥に汚れ、ボロボロになったシャツ。かつてロレックスを巻いていた手首には、今は重い鎖が繋がれている。

俺は、旭が仕掛けた「負債の連鎖」から逃げることができなかった。

俺が「融資の確証」として偽造した書類の数々。それがすべて裏目に出て、俺は多額の詐欺罪と賠償責任を背負わされた。

警察に捕まるよりも恐ろしい場所――法も正義も届かない「債務者収容所」に、俺は売り飛ばされたのだ。

「……くそ……どうして、俺がこんな目に……」

俺は地面を這い、重い石を運ぶ。

指先は割れ、爪は剥がれ、かつての「成功者」の面影は微塵もない。

毎日、わずかな水と硬いパンだけで、命を繋ぎ止めるだけの重労働。

ここでは、俺の名前を知る者さえいない。ただの「87番」という記号。

夜、冷たいコンクリートの上で横たわると、いつもあの時の旭の瞳を思い出す。

あの男は、最初からすべてを知っていた。

俺が瑠璃花を寝取ったことも、俺が金を騙し取ろうとしていたことも。

それどころか、俺が調子に乗って破滅への道を突き進むように、そっと背中を押していたのだ。

「……怪物だ……」

俺は震える声で呟いた。

十文字旭。あいつは、ただのエンジニアなんかじゃなかった。

人の欲望を、見栄を、愚かさを、完璧にコントロールして人生という名の「作品」を解体する、最悪のプロフェッショナルだったのだ。

俺は、瑠璃花という女を寝取ったつもりでいた。

だが実際は、旭が廃棄処分にしようとしていた「欠陥品」を、自分から進んで押し付けられただけに過ぎなかった。

「はは……あははは……っ！」

俺の乾いた笑い声が、収容所の暗い天井に虚しく響く。

瑠璃花はどうなっただろうか。

おそらく、彼女もまた、俺とは違う形の地獄に落ちているはずだ。

旭という「土台」を失った彼女が、この残酷な現実の世界で一人で生きていけるはずがない。

ふと、泥に汚れた自分の手を見た。

そこには、かつての栄光の証であったロレックスの代わりに、消えない火傷の痕と、惨めなタトゥーが刻まれている。

『虚飾の王』。

それが、旭が俺に最後に贈った、本物の肩書きだったのかもしれない。

「87番！ まだ寝る時間じゃないぞ！ 立て！」

看守のブーツが俺の脇腹を蹴り上げる。

俺は痛みに悶えながら、再び泥にまみれた地面に手をついた。

もはや、逃げる力も、死ぬ勇気もない。

俺に許されているのは、これから死ぬまで続く、この終わりのない「因果応報」を味わい続けることだけだ。

「……旭……っ、助けてくれ……殺してくれ……っ！」

俺の叫びは、誰にも届かない。

地上四十五階の、あの宝石のような夜景は。

もう二度と、この瞳に映ることはないのだから。