お姉ちゃんが悪役令嬢になったけれど、ぼくがモブキャラでも破滅の物語を書き換えます

記録保全法の採決 トリエステの選択

　ニヴォーズにある議事堂の高い天窓から、初冬の薄曇りが差し込んでいた。

　祝典の次の日に、私は議会の貴族傍聴席の最上段に座っていた。

　今日、貴族院にて『記録保全法』の採択が行われる。

　私はそのために王政派の代表として、呼ばれたのであった。

　いえ、一度は貴族院で可決された。でも、平民が代表となる代議院では否決されている。

　そのため貴族院で、この法案を再可決させようとしていた。

　ヴァルミュルブールでは、片方が可決してもう片方が否決した場合、もう一度採決をして、三分の二以上の賛成があれば議会を通過できる。ただ、大統領の署名が必須らしいけれど。

　王政派の立場として私は当然『再可決支持』を表明するべき。

　だが今の私は、それを選べなかった。

（……あのまま可決させれば、私は役割を守れる。でも……）

　この法は、報道という分野における統制を強化するようなもの。

　それに、舞台そのものを強固にする法でもある。

　記録の全てを定義し、曖昧さを消し、役割をさらに固定していく。

　これが通れば、私はもう二度と”私”には戻れない気がしていた。

　いや、それ以前にアンダイエすらも……演じる観客として縛りつけられる。

（それだけは……）

　私の示した立場はーー”否決”に動くこと。

　貴族の一部を説得し、王政派の表を分裂させた。

　まさにこの一手が、世界にさざ波を起こした。

（ーー採決の結果、再可決に必要な賛成に満たないため、記録保全法は廃案となります）

　採決は紛糾した。

　結局、記録保全法はわずかではあるがどう解釈しても三分の二に満たず、否決となった。

　議会が散会し、私は廊下を歩いていた。

　足取りは軽く、けれど胸の奥には奇妙な違和感が渦巻いていた。

（これでよかったの？　これでアンダイエも舞台も自由になるの？）

　そんな希望のような、錯覚のような感情。

　だがーー

　ポケットの中の魔法石は、いつの間にか赤く光り始めていた。

（……やはり、崩れ始めているのね）

　でもすぐには破滅していない。こういったのは、時々あったけれども。

　結局は、時間が経って破滅する。

　二日後……

　『熱月の風』の紙面にとある記事が掲載されていた。

『幻の宮廷ーー祝典の奥で踊る”役割の令嬢”　記：アンダイエ・シュティ』

　私は手元の紙面を見つめた。

　震えが止まらなかった。

（……これが、あなたから見えたものなのね）

　記事は鋭かった。

　私の”悪役令嬢”としての振る舞いの奥にある矛盾と、舞台そのものの異様さを滲ませて描いていた。

　美しく、それでいて恐ろしい記録。

　まるでーー

　この世界の『舞台構造』を抉るかのようだった。

「トリエステ・スゴンダ、現体制を崩壊させようとした、国家反逆罪で逮捕する！」

　その数日後、私は当局に逮捕される。

　国家反逆罪だけではなく、汚職に関わったなど、様々な罪状で。

　私は簡単な取り調べの後に、拘留室に入れられた。何回かこんな事はあるから、そこまで驚きはない。

　入れられてから少しして、重く閉められた鉄の扉が開かれる。

　目の前に現れたのは、ティラナ・アレグリアだった。

　黒紫のドレスが囁くように揺れる。

「随分と、盛大にやってくださったわね」

「ティラナ……」

「記録保全法を完全な廃案に導くなんて、あれは完全に逸脱行為ですわよ。あなた、もう戻れないわね」

　私は何も返せずに、うつむいた。

「貴女に関する記事、読みましたわ。あの『幻の宮廷』……綺麗な文章でしたわね、まるで記録の層に最後の傷跡を刻むようで」

　あの記事は、アンダイエが書いたもの。

　私の存在を、美しくも残酷に描き出してくれていた。

「彼女は、あなたのために書いたのでしょう。でも皮肉ね。あの記事が出たからこそ、保衛委員会……いえ、王宮保衛室は”逸脱”を公式に断罪できたのだから」

「……アンダイエは悪くない。すべて、私が……私が勝手にやったこと」

　そう。私が可決すべき法案を否決へ導いた。その選択こそが、世界の舞台を揺るがした。

　ティラナは歩み寄り、私の目の前に立つ。

「貴女ね……ここまで壊すならば、せめて”誰か”を巻き添えにしても良かったのよ。何回もしてきたように」

「……っ！」

「アンダイエ・シュティを人質に使えば、今ごろ当局も王宮保衛室も動けなかった。そうすれば貴女はもっと自由に選べた」

「そんなこと、できるはずが……ないわ……！」

　私は小さく叫んだ。

　彼女だけは絶対に巻き込みたくなかった。

　それが私の、最後の”呉羽”としての意思だった。

　ティラナはふぅっと息を吐く。

　まるで今にも終幕を告げる舞台監督のように。

「けれど、終わりは避けられないですわ。舞台は整合性を欲します。秩序を乱した役者は、修正される運命にある」

　沈黙。

　そして、最後の問いかけ。

「貴女はーー次に時間が戻った時、どう振る舞いますか？」

「…………」

　私は目を閉じた。

　魔法石が時間をループさせるその時に、私は……。

「……次は可決させるようにするわ」

「よろしいわ」

　ティラナはそう言って帰って行った。

「うっ……」

　少しして、私は処刑させられた。

　アンダイエも見ていて、最期に見えたその表情は暗いものであった。

「お嬢様、本日の議会準備は整っております）

　カトリーヌの声が響く。

　目を覚ましたら、記録保全法の採決の日に戻っていた。

　魔法石は青く光っていて、はっきりと戻ったのが分かる。

　今度こそ、私は決めていた。

（……可決させる。アンダイエを、消させないために）

　ゆっくりと、私は笑みを作った。

「ええ……準備を始めましょう」

　議事堂の朝は重たく、どこか粘るような空気が流れていた。

　私は王政派として貴族傍聴席に座って、手袋越しの指先をわずかに握りしめる。

　白く光る魔法石は、今も胸元で脈打つように淡く光っている。

（今度は……正しく、舞台を進める）

　記録保全法ーー

　この法案が再可決されることで、私は悪役令嬢の舞台に縛られ続けるだろう。

　けれど、それによって舞台そのものは壊れない。アンダイエも残される。

（アンダイエ……あなたを、今度は消させない）

　議長の声が響く。

「ーーただいまより記録保全法の採決を行います）

　貴族院議員のあちらこちらで視線が交錯する。

　王政派の重鎮達が小さく頷くのを、私は確認した。

　今度は、分裂はない。私はそのように仕向けたのだから。

　投票は粛々と進められた。

「……再可決に必要な三分の二以上の賛成がありました。これを以て本法は成立と認めます」

　議場が静かにざわめく。

　私はそれを見ても微笑を崩さずに一礼した。

　隣席の貴族達が「さすがスゴンダ嬢」と讃える声が耳に入ってくる。

　議事堂の外に出た時、空はすでに午後の色へと変わっていた。

　私は馬車に乗り込む前に、カトリーヌの小声を聞いた。

「お嬢様……今回の動き、見事でございました」

「ええ。すべて、”わたくし”の役割のままに」

　口元だけが微笑を浮かべる。

　けれど胸の奥には、僅かな痛みが残っていた。

　白い魔法石は、冷たく穏やかに輝いている。

　その夜遅くーー

　私は書斎でそっと封筒を取り出した。

　女王陛下に預けた詩文の控え。

　これは、いずれアンダイエに渡るはずの”最後の鍵”。

（その時がくるまでは、私は役を守り続ける）

　仮面を被り続けたまま。

　私はそっと微笑む。

「さて……舞台は、まだ終わらないわ」