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悪役令嬢からは逃げられない

　私、花堂呉羽がこのトリエステ・スゴンダの姿になって、このヴァルミュルブール国に来てから、この運命が決まっていたものだった。

「ま、松明よね……？」

「お姉ちゃん……だよね？」

　一緒にこの国に来させられて、私と松明がそれぞれの姿、トリエステとアンダイエ・シュティの姿になっていた。

　別人のように思える松明のその姿。でもまだはっきりと、松明って認識出来ていた。

　このままどうなるのかという不安があったが、同時に抗いたい思いがあった。

　異世界転生のような事に私たちが巻き込まれた。

　しかも私が悪役令嬢に。おまけにあのゲームで気になっていた令嬢の姿。松明は別のライトノベルだけれども。

　最初夢だと思っていた。あの時、夜中だったから。

　前にも見たことがあったし、そんな夢を。

　私は気絶して、夢の中で起きているものだと思っていた。

　だからこそ、花堂呉羽で居ようとした。

「トリエステお嬢様、こちらに。ここは危険です」

　私を呼びかけたあのメイド。

　知らない女性。なのにカトリーヌ・ウディネという名前が入ってきた。いや、知らない訳じゃない。

　あのゲームに出てくる悪役令嬢のメイドだから……

「ううん、私はトリエステじゃない。私は花堂呉羽」

「お嬢様……？」

　メイドが困惑している。

　夢だから好きに出来るよね？

　そんな思いが、私をトリエステではないと思わせた。

　あのトリエステは破滅するから、どうせだったら自由にしたい。

　トリエステが存在するっていう事は、ゲームみたいなものだから、滅茶苦茶やってみたい。

　私は”正規ルート”を無視してみた。

「ご冗談はおやめください。テルミドールへ外出の最中に居なくなったと思いましたら、こんな危険な裏路地に……」

「カトリーヌ、スクリプト通りに喋っているの？」

「意味が分かりません。そろそろヴァンデミエールに戻らないと」

　テルミドールにヴァンデミエール？

　世界史の勉強をしすぎたのかしら、それもフランス革命の頃の歴史を。

「戻らないわ。そんな知らない場所か時間になんて」

「お嬢様……」

「そっちこそ、これは夢なんでしょ！？」

　完全にこのメイドを言い合っていた。

　騒ぎすぎかもしれないけれども、これくらい大丈夫よ。夢なんだし。

「お姉ちゃん……？」

　松明が驚いていた。

　滅茶苦茶な事でも言っちゃったのかしら。

「あれ？」

　ポケットの中で何かが光っている。

　開けてみると、石みたいだった。でも赤く光っていて、不気味な感じ。

「……プロスクリプティオですね」

　するとメイドは私が分からなくなったかのように、どこかへ。

　あっさりと状況が変わっちゃったけれども、大丈夫かな。ううん、大丈夫よね、目覚めたら朝になっているだろうし。

「さあ松明、遊ぼっか」

「……そうだね！」

　松明はさっきまでのやりとりに驚いていて、ぽかんとしていたけれどもすぐに私と一緒に歩き出す。

　姿が変わっちゃったけれども、大丈夫だよね。

「あれ？」

「どうしたの？」

　景色がおかしい。看板の文字が歪んでいる。

　人々がすれ違っても、まるで”背景”のように認識していない。

「誰も話しかけてこないね」

「大丈夫よ」

　そう、大丈夫。これは夢だから。

　私は自分に言い聞かせるように、動いていく。

「止まれ！」

　と、誰かが話しかけてきた。

　私は止まって、声の方向を見る。

　そこには剣先を私たちに向けた、軍隊が。

「あ、あれ？」

「お姉ちゃん……？」

　今まで体験したこと無いみたいで、怖さで松明はふるえていた。

「お前たちは共和国のスパイだと判明した！　たった今を持って拘束する」

　そのまま私たちは捕まってしまう。

　何故かすぐ裁判になって、判決は死刑。

　どこかのドッキリみたいに、刑がすぐに執行された。

「これは、夢のはず……」

　首が飛ぶ前に私はそれだけをつぶやいていた。

　私は目を覚ました。

　でもベッドの上じゃなくて異世界の石畳の上で。

　服はドレスで、手から腕にはレースの手袋が包まれている。

　戻っていない、私は本当に異世界へ飛ばされたんだ。

　石を見てみると、青く光っている。

「お姉ちゃん、大丈夫？」

「だ、大丈夫よ……」

　目の前の女性が話しかけてきた。

　松明……だよね？

「トリエステお嬢様、こちらに。ここは危険です」

「えっと……カトリーヌ・ウディネね」

　またメイド……カトリーヌが話しかけてきた。

　もしかして、これは従わないといけないのかな？

　さっきは刃向かって、変なことになったし。

「あちらに馬車を回しましたので、行きましょう」

「助かるわ」

「と、とり……お姉ちゃん……？」

「ま、松明……一緒に行きましょ」

「うん！」

　私は松明と一緒に、馬車に乗ろうとする。

　何故か……松明が言いづらいし、ぼんやりとするけれども。

「お嬢様、いけません。身元の知らない女性と一緒に居るのは」

「大丈夫よ。この人は私の……弟だから」

「お姉ちゃん……！」

　途端に石が赤く光った。

　何故このタイミングで赤く光るのかな？

「問題ないよね？」

　そう言い聞かせたものの、すぐに破滅した。

　今度は馬車を降りた途端に、殺された私も……松明も。

　知らない人物に。

「またなの……」

「おね……と、トリエステ？」

　気がついたら、またあの場所。

　石は青く光っていた。

　目の前の女性が心配そうに私を見ている。さっきまで見ていたはずなのに、名前が思い出せない。思い出せそうで消えていく。

「あ、貴女はまつあ……あ……アンダイエ・シュティ？」

　ぼんやりと名前が浮かんできたけれども、初めて知るような名前。

　どこかで聞いたことがあるような？

　すると、カトリーヌがやってくる。

　同じやりとりをして、行こうする。

「と、とり……お、お姉ちゃん……？」

　女性が私を”お姉ちゃん”って言ってきた。

　私に妹は……居るよね？

「無礼者。トリエステお嬢様へ何をしようとしているのです」

「で、でも……ぼくのお姉ちゃん……」

「知りませんわ」

　狼狽えながら私を呼ぶ。でも、一緒に行って破滅しているから、私は拒絶した。

　石は白く光っている。

「えっ……」

「虚言を言って近づこうとするなら、すぐに当局を呼びます」

　カトリーヌが彼女を遠ざける。

そして私は、ヴァンデミエールへ。そこで、悪役令嬢としての役割を与えられた。

　いや、とっくに与えられていたのが正しいかな。