テアトルム

人魔冒険者編

第十三話 大妖道魔館

今より昔か未来かもわからぬ刻。

大陸より遥か彼方に位置する聖地と云われた森の中。

過去に大魔導神（ディオス・オブ・マギア）と呼ばれし存在が居たとされる地でもある。

廃れた館の一室で鳴子（なるこ）の音がした。

パチ…パチ…タン…タン…カラカラ

朝日が差し込む窓の内で目を閉じそっと音を聴く。

廊下へ響くその音が一周まわって返ってきた。

窓枠から降り椅子に腰を下ろす。

コンコンと戸が鳴り1人の女が部屋に入って来た。

「も〜こんなところに居たんですか師(・)匠(・)」

そう私に話しかける彼女の顔を見るたび改めて実感する。

あぁ私は本当に死んでしまったんだなと。

「かなり広い洋館だというのに…よく見つけられたね」

部屋にふわっとした声色が響いた。

女は戸を閉め、私の前に座った。

「カランカランって音がしたんです。こんな廃墟でそんな音を鳴らすの師匠くらいでしょ」

「なんか無性に鳴らしたくなったのよね。これ」

そう言って鳴子を女に見せた。

「なんです？これ」

「鳴子と言ってね。私の祖国の楽器で、木片同士をぶつけて音を出す。作りたてで色は付いて無いんだけどね」

私はフフンっと得意げに音を鳴らした。

「ちなみに鳴子(これ)の本来の色ってなんだと思う？」

「えっと...意外と金色だったりして...」

「えっ！？すごっ！それ私が昔に自作した鳴子の色だよ」

「へぇ～それで、本来の色は何なんですか？」

「赤と黒だよ」

「へぇ～なんで金色にしたんですか？」

「・・・」

鳴子をそっと女に渡して立ち上がる。

「そろそろ行こうか」

「あっ！今はぐらかしましたね」

そう言って女も立ち上がった。

私は戸の前へ行きドアノブを掴んだ。

パチッと音がして手を離す。

「痛っ！」

私はその場に座り込んだ。

「大丈夫ですか？」

弟子の女にそう言われた。

「静電気…バチッて来た…」

「え…そんなことで腰抜かしたんですか？」

「だって〜！んも〜なんか萎えちゃった…やっぱ明日にしていい？ここ出るの」

「えっ？普通に殴りますけど？」

「…やっぱり今日にしようか」

戸を開き廊下へと出る。

薄暗く微かにコォォォという音が聞こえる。

しばらくして玄関ホールに着いた。

玄関を抜ける外へと出る。

館の正面を向いて立つ。

「最後に供(・)養(・)して行こうか」

私はそう言って手を合わせた。

『雲海（うんかい）逆巻き　天地（てんち）割れ　炎（えん）咲き乱れ　礼華（らいか）舞う　解道（かいどう）2番　蒼焱閻来（そうかえんらい）』

足元から縄のようなものが現れ身体に巻き付く。

ボウッと音を立てて縄が下から燃え上がる。

上に行くにつれ炎は蒼（あお）くなった。

その炎は一つの意思を元に動き出す。

炎は身体より離れ洋館を取り囲む。

炎は円状に成り館を通って行った。

炎が通った先から館は淡い光に包まれ消えていく。

身体に巻き付いていた縄が炭となって崩れ落ちた。

ほんの少しして館の姿は無くなり、その跡には体の透き通った少女が立っていた。

私はその少女に近付いて話しかける。

「長い間…この地を護ってくれてありがとう。もう役目は終わりだ…今は休み、再び必要とされる刻（とき）を待つといい」

少女はコクンっと頷き、姿を消した。

弟子の女が私に話しかけていた。

「今の家仙女（ハウスフェアリー）、随分と大人しかったですね」

「この館は400年以上前からあるらしいし、きっと他の家仙女（ハウスフェアリー）よりも精神年齢が上だから落ち着いてるんだよ」

私はそう言って歩（ほ）を進めた。

「ほら行くよ！陽が落ちる前に着くには急がないと！」

「そうは言ってもどこに行くんですか？」

「えっ？どこにって…決めてないの？」

「師匠こそ何も考えてなかったんですか！？」

「早く出たいって言われたから…てっきり行き先も決めてるんだと思ったの」

「だって…ネズミが出たんですよ！ネズミが！」

「あれ？それはおかしいね。家仙女（ハウスフェアリー）が管理していたんだから虫や動物は居ないはずなんだけど」

「えっ…」

女に寒気が走った。

小刻みに震えながら私にしがみついて来た。

「随分と寒そうね。暖かい国に行こうか」

「いや！別にそういう訳じゃ…」

私は女にニコニコっと笑いかけた。

「もう…なんでも良いです」

「この辺りだとトリックポヒが近いかな」

女が言った。

「トリックポヒ？」

「１年中暖かい国なんだけど、孤児や老人のための施設があって、怪我人とか病人を無償で診てくれる病院もあるらしいよ」

「国民に優しいんですね」

「…いや、どうだか。そういうことを実現できる国は…それだけ搾取される人間も多いからね」

女は首を傾げた。

「それって税金が多いとかですか？」

「いや…そういう訳でも無いんだけど…ダメだね。上手い説明の仕方がわからないや」

「えぇ…」

「まぁ…行って自分の目で見てみると良い、良くも悪くもいい経験になるはずだから」

女は一歩前へと踏み出し私に詰め寄った。

「まさか…1人で行けとか言いませんよね？」

私は少し微笑み、女の頭に手を当てる。

「そんなこと言わないよ」

女は安心して胸を撫で下ろした。

私はその様子を見てアハハっと笑った。

「なっ…なんですか！！」

少し赤面になった女がそう言った。

「いやぁ〜可愛いなって思って」

そう言った瞬間、私の腹部に女の拳が突き刺さった。

「ゴホォッ！！！」

私はお腹を抱えて崩れ落ちた。

ゼーッゼーッと息を漏らし女を見上げる。

「酷くない！？」

「酷くないです！！」

女は私から視線を逸らした。

「人の心をもて遊ぶ師匠（せんせい）の方が酷いですよ…」

「えっ…？なんて？」

「なんでもないです！！」

私は立ってズボンに付いた土埃を払った。

「あらためて…行きましょうか」

私はそう言って女の前に立った。

女は後ろで、まったくこれだから…とぶつぶつ言っていた。

私は気にせず話しかけた。

「目指すはトリックポヒ！急ぐとは言ったものの気楽に行こうよ」

そう言った2人は歩き出した。

曇り空に一筋の光が差し込み太陽が出てきていた。