テスちゃんとクリスタさんとカナコ〈５〉
空は、蒼の朧。
カナコはあたしの掌の上で、月明かりに照らされていた。
ちゅう……。
カナコの吐息が切なくて、哀しそう。
カナコは女の子。誰かを想っての震える吐息だと、あたしの胸の奥が擽られた。
いけないことだとわかっているのに、カナコの思念と同調させてしまった。
視えたのは、賢そうな大人の男の人。
甘い微笑みが魅力的で、瞳と髪の色はベージュ。半開きしている黒のファスナー付きトップスから見えている胸元が、とってもセクシー。
カナコは、大人の男の人に恋してる。
ちょっぴり大人の、カナコの大切で大切な恋心。
月明かりの色は、カナコの想い色。
ふんわり、ふわふわ。
カナコに柔らかくて優しい蒼が降り注いでいたーー。
♡＝♡＝♡＝♡＝♡
外はとっくに夜の帳が降りていた。
あたしはカナコと一緒に落っこちた場所に、バースさんとアルマさんを連れて来た。
にゃあぁん。
あたしの足首にすりすりと頬を撫で付ける猫さん。カナコを抱っこしているから、あなたを撫でられないのを許してね。
ちゅう、ちゅう……。
大丈夫よ、カナコ。猫さんは、あなたにいたずらはしないから。だって、あなたのご両親が傍にいるの。
「テスが落下した位置の上空へと行ってみる」
「バース、おまえには“飛翔の力”はないだろう」
「テスの浮揚能力をちっとばかり借りる。と、いうことで……。」
バースさん。今、何ておっしゃいました？
「テリーザ・モーリン・ブロン、安心するのだ。そなたの“力”を直接借りるはしない」
アルマさんは、あたしに筒形の容器をひとつ差し出した。
何だろう？
「そいつにお嬢ちゃんの“力”を詰めるのさ。そんでもって、俺が被る」
バースさんはズボンのポケットに手を入れて「にっ」と、笑みを湛えていた。
使い方は？
「赤い突起物に指を添えて“力”を発動させるのだ」
ちゅ、ちゅうっ！
え、え？ カナコ、駄目だよ。ああん、カナコが容器を抱えちゃった。
「テス、カナコはお嬢ちゃんの“力”を使わせることに反対なんだろう。はいはい、良い子ですから容器から離れようね」
かぷ。
ーーはうわっ！！
カナコ、お父さんにあんまりでは？
バースさんはカナコの背中を指先で摘まんで、掌の上に乗せたの。カナコは怒ったのね、バースさんのがっちりとした親指に思いっきり噛みついたものだから、バースさんの悲鳴がとても気の毒。
ちゅ、ちゅうぅううっ！！
カナコがバースさんからぴょこんと、あたしの掌の上に移動した。
ぷいっ！
あ。カナコ、バースさんからあっち向いてホイをしてしまった。
一応、バースさんの様子を見たわ。
カナコに無視をされてしまったバースさんは、可哀想なほどすっごく落ち込んでいる。地面にしゃがみこんでぷちぷちと、雑草を抜いていた。
「仕方ない、地上からの調査に変更しよう。テリーザ・モーリン・ブロン。落下した地点に移動を頼む」
アルマさんの促しに「はい」と、首を縦に振った。
ちゅ、ちゅっ！
勿論よ、カナコ。あなたも一緒にね。
一歩、二歩、三歩。あたしはカナコを抱えて草を踏みしめる。そして、夜空を仰いだ。
蒼い月明かりに照らされている雲を、見上げた。まるで、綿の輪っか。あたしとカナコ（ついでに猫さん）が潜り抜けた跡形。
「ワールド・ゲート。世界と世界の融合によって表れた関門。カナコは運良く我々の世界に戻ることが出来た。しかしーー」
「あたしは、あたしの世界に帰る為のゲートを見つけなければならない……。ですよね？」
あたしは、カナコの小さなおつむを指先で優しく撫でた。
涙がぽたぽた。身体の中の水分が空っぽになりそうなほど、あたしは泣いていた。
ちゅ、ちゅう……。
カナコは小さな手を、背伸びしながら翳していた。
『テス、テス……。あなたが元の世界に帰る手掛かりは、絶対にある。わたしのこの身体が役に立つ。テス、わたしを使って』
カナコ、駄目だよ。あなたの方が、あたしよりうんと大変なの。
カナコの思いやりに、頷くことが出来ない。
クリスタ、今すぐ会いたいよ。
クリスタ、クリスタ、クリスタ……。
「テリーザ・モーリン・ブロン。そなたとカナコの巡り合わせには、意味がある。私は、そう信じる」
アルマさんがあたしを抱き締めてくれた。
アルマさんの匂いは、林檎の香り。
アップルティー、アップルパイ、林檎が盛りだくさんのタルト、林檎盛り放題パフェタワー。
ぐぅうう……。
甘いものだらけを考えていたら、お腹の虫が鳴いちゃったーー。
◇＝◇＝◇＝◇＝◇
クリスタ・ロードウェイは誓う。
例え世界の果てだろうが、地獄の底であろうがテスを見つける。
腑に落ちないのは、アダムとディーの有り様についてだった。公安局公認の能力者証明証を持つ、立派な諜報員達がむざむざと、もやしのような面構えの奴に嵌められてしまった。
奴の名は、ジュー＝ギョイン。奴もふたりと同じく能力保持者。奴を倒さなければ、消えたテスを追うことが出来ない。
「やい、ジュー＝ギョイン。てめぇが其処にいるふたりに目を付けたのは構いはしない。だかな、此方だって急ぎの用があるんだ。さっさとケリをつけてやるから、かかってこいっ！」
挑発は、承知。足踏みされてしまった情況の、怒りの矛先を奴に剥ける。
非能力者にも“底力”があるのを能力者に見せつける。クリスタ・ロードウェイは、ジュー＝ギョインに挑む覚悟をするのであった。
『ディー。姐さん、俺らをあかんたれ呼ばわりしとる』
『させときぃや。アダム、相手さんの窖に堂々と潜り込めるんや。そっちがおもろいと、俺は思うで』
ふっふっふっ……。
アダムとディーは思念を同調させながらにたにたと、笑みを湛え合った。
「何が可笑しいのだ」
ふたりの様子が不愉快だと、クリスタ・ロードウェイは怒りを膨らませた。
「姐さん、緊急事態なんや。テスを逐いたい気持ちはよう、わかる。しかしやな、俺らがいないことには姐さんは何もできへん」
「俺らは姐さんからの情報が必要や。一方通行やけど、姐さんの思念を読み取る同意を頼んます」
アダムとディーは、１枚のカードをクリスタ・ロードウェイに掲げていた。
テスを追うに不可欠なのは、やはり能力者の能力。
〔異質能力保持者の捜査を命じるとともに、非能力者への能力行使の使用を許可する〕
アダムとディーが見せる許可証は、公安局から発行されたもの。クリスタ・ロードウェイは、突きつけられた証明を認めるしかなかった。
「あたしの真相部分に一歩でも踏み込んでごらん。こいつで、おまえさんたちを清掃してやるっ！」
クリスタ・ロードウェイは、掴むモップの房糸をアダムとディーへと翳す。
『一応、同意したな。姐さん、けったいなことを思うとるのはしゃあないが、俺らには俺らの目的があんねん。なあ、アダム』
『そうや、ディー。相手さんの能力は俺らの能力と異質やて。当然、公安局でもキャッチしたンやけどな。ほかすはできへんと、俺らに調査命令が回ってきたんや』
『ディー、姐さんの思念を読むで……。テスが護ったねずみやけど、相手さんが言いはった“サンプル”を差しとるとちゃう？』
『姐さんは気付いてへん。姐さんの頭の中は、テスを見つけることでいっぱいや。おっと、姐さんの機嫌が悪ぅなったさかい。姐さんの思念と同調を止めるで、アダム』
「終わったか？」
クリスタ・ロードウェイは、大きく息を吐くアダムとディーを睨み付けていた。
「姐さん、俺らへのご協力おおきに。なあ、兄ちゃん。あんさんは俺らを連れて行きたくてうずうずしよるやろ？」
「よう、堪えてなぁ。あんさん、意外と紳士やな」
「準備が整ったようだな」
アダムとディーの視線の先にいるジュー＝ギョインは、右の指先を「ぱちん」と、弾かせた。
「お待ちっ！」
クリスタ・ロードウェイは、ジュー＝ギョインへと駿足するつもりだった。
舞い上がる土埃でぼやける視野、枝が折れる音を響かせる樹木。爆風と爆音の衝撃に耐えると、クリスタ・ロードウェイは足元を踏ん張らせながら目蓋を綴じて耳を塞ぐをした。
しばらくすると、雑駁な場景が止んだ。
ぽつんとひとりでいることに、クリスタ・ロードウェイは苛立った。
「畜生っ！」
クリスタ・ロードウェイは、モップの先端を何度も地面に叩きつけた。房糸は草葉を絡ませて泥塗れになり、泥の飛沫がクリスタ・ロードウェイに被さっていた。
ーー止しましょう、お美しいのが台無しですよ。
またしても、野郎か。
振り上げる腕を掴まれたと、クリスタ・ロードウェイの苛立ちは増幅していた。
「ご覧通り、取り込み中だよ」
「あなたが無傷でいられたのは奇蹟なのです。おふたりの気転がなかったら、あなたは間違いなく命を落とされていた」
「観戦していた。おまえさんからすれば、さぞかし滑稽な闘いっぷりだったろうさ」
「そうですね。構えかたから何もかも、まるっきり素人仕込みでした」
「余計な一言だよ。で、おまえさんは何者だい」
クリスタ・ロードウェイは「むっ」と、顔をしかめた。
「僕は、タクト＝ハイン。先程、あなたが闘いを挑んだ奴を追っていた」
「あたしが奴を逃したことに、はらわたが煮えくりかえっているだろう？」
「正直に申せば、おっしゃる通りです」
「ばか正直過ぎだ」
「まだ、あなたからの自己紹介を聞いていませんよ？」
「クリスタ・ロードウェイだ。ねずみを護って家を飛び出したルームメイトで親友のテリーザ・モーリン・ブロンを追っていた」
クリスタ・ロードウェイはタクト＝ハインの手を振り払い、握りしめていたモップを地面へと捨てたーー。
