コラボノストア

加純様、ご来店です。

テスちゃんとクリスタさんとカナコ 〈１〉

本日のお客様は『テスとクリスタ』の筆者、加純様です。加純様の大切なお子さん達をお預かりして、物語を綴らせていただきました。

それでは『コラボノストア』只今より開店です。

※作中の挿し絵は、加純様からの贈り物です。

加純様、ありがとうございます。

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なんでもありの世界。

　例えば、宇宙はひとつだけではないとか、違う世界に飛ばされてしまうとか、誰でも一度は考えると思うの。

　あの子があたしが暮らす世界でいう“能力者(タレント)”だったと知ったときは、びっくりしたわ。

　“世界と世界が融合(コラボレーション)”した、時の刻みであの子と逢った。

　“あの子”の名前は、カナコ。

　暁色のふわふわとした髪で、空と海のように澄んだ蒼い瞳のちょっとおしゃまな女の子。

　自己紹介が遅れちゃった。

　あたしは、テリーザ・モーリン・ブロン。友達のみんなは、あたしのことを『テス』と呼んでいるわ。

　今からお話しすることは、あたしとカナコの凄くて大変な、不思議な思い出。

　ねえ、カナコ。あなたも一緒にお話しをしてーー。

　♡＝♡＝♡＝♡＝♡

『ちゅー、ちゅ、ちゅーっ！』

　目覚まし時計が鳴る音にしては変な音だと思いつつ、ベッドの中に潜っていたあたしはサイドテーブルへと手を伸ばした。

　あら？

　目覚まし時計がない。あるのは、サイドテーブルのぺったぺたとした感触。

『ちゅーっ！！』

　いたーいっ！

　ほええ。なに、ナニ？ 今の感覚は何なの！？

　ああん！ 寝る前にケアした手が大変なことになってる～っ！！

　ぽつぽつと、まるで針が刺したような小さな跡形。おまけに血がちょっと滲んでいた。

『ちゅー、ちゅー、ちゅーっ！！』

　あ、目が合っちゃった。

　あたしは、わかったの。今、サイドテーブルの上でぱったぱたと、飛び跳ねている小さな動物が、あたしが目覚まし時計の音だと思っていた鳴き声をしている。

「遊んで欲しいのね」

　あたしは小さな動物の背中を摘まんで、持ち上げた。

『ちゅっ！！』

　あら？ 首を横に振っている。この子、あたしのいっていることがわかっている。

　因みに、あたしと目を合わせた小さな動物はネズミさんよ。よく見ると、お目目の色ががくるくると蒼くなったり紅くなったりと、変わっている。毛並みは、朝焼けのような暁。

『ちゅう……。』

　え？

　ネズミさんが前足を翳した。すると、ふわりとあたたかい風が吹いて、あたしの前髪がほあんと、靡いた。

　ーーオネエサン、キヅイテ。ワタシノホントウノスガタハ、コンナノジャナイノ……。

　今、聞こえたのは“雑音(ノイズ)”？ ああ、この子があたしに喋っているのね。

「辛かったよね。色々とお話しを訊きたいけれど、その前にーー」

　ーーテス、起きてる？ 朝食が出来てるから、温かいうちに食べてよ。

　部屋の扉にノックしてる音と、低めのアルトの声が聞こえた。

「わかった、クリスタ」

　あたしは「かふり」と、欠伸をしながらベッドから下りて、暁のネズミさんをパジャマのポケットにしまいこんだーー。

　♡＝♡＝♡＝♡＝♡

　テスと初めて逢った日は、今でも覚えているよ。

　プラチナブロンドのふんわりショートヘアー、瞳の色はライトブルー。

　わたしたちは、どこか似ている。違うのは、髪の色だけね。

　涙が溢れるほど大笑いをしたこと、干からびてしまうかと思うほど大泣きをしたこと。

　あなたは友達。

　わたし達は、ずっと友達。

　テスはわたしと一緒に笑って、わたしの為に泣いた。

　わたしは、カナコ。

　いいよ、テス。先ずは、あなたと出逢ったきっかけとなった、わたしの中の最悪な思い出からお話しをするよーー。

　♡＝♡＝♡＝♡＝♡

　今でも頭にくる思い出だ。

　学校の先生でさえ、絶対にしないことをあいつは平気でやっていた。

「はい、残念でした」

　あいつは、わたしがしくじるのを楽しんでいるようだった。

　いつか「ぎゃふん」と、言わせてやる。

　所謂“仕返し”をあいつにしてやる。

　“授業”が終わると、あいつは決まってわたしにだけ“居残り授業”と沢山の“宿題”を押し付けた。

　苛つきは、限界突破。

　髪は黒の短髪で黒縁の丸眼鏡、トップスはグレーの丸襟シャツでアウターにベージュのベスト。そして、黒のスラックス。

　目は細く、一見するとちょっとだけ色男。でも、タクトと違って性格は最悪。

「ジオ。あんたはタクトのことを考えさせない為に、わたし達を扱(しご)ているのよね」

　幾つもデスクが備えられている施設の“職員室”に、ジオだけがいた。

　〈育成プロジェクト〉が始まってから、わたし達プロジェクトメンバーを【ヒノサククニ】に引率したタクトと会えなくなった。

　みんなはタクトが〈育成プロジェクト〉の先生で教えてくれると思っていた。勿論、わたしもだ。

　こいつは、ジオはきっとタクトの居所を知っている。

　つもり積もった怒りを、わたしはジオに剥き出した。

「さっきから『タクト』を連呼しているが、そいつはカナコの彼氏か？」

　わたしは顔をぼっと、赤くさせた。

「ふん。つい、冷やかしてしまった。ただ息抜きをしたい。それなら特別に、カナコにだけさせてやろう」

　ジオはデスクの長引だしを開けた。そして、１枚の小さな銀色の板を抜き取った。

　〔世界と世界が融合する物語の世界〕

　金色の文字が刻まれている手のひらサイズの板を、ジオはひらひらとわたしに向けて翳した。

「〈有明の原〉には、おまえ達がいる“施設”の他にも息抜きをする場所が設けられている。これは、その場所のパスポートだ」

　わたしは、迷わなかった。

　慎重になっていたらよかったのに、くたくたになっていた“情況”から逃げることを選んでしまった。

　指先がすっと、銀色のプレートを挟む。

　ーーいってらっしゃい……。

　あいつが、ジオが見せた憎たらしい笑みが歯痒いと思ったときには遅かった。

　足元が「ずんっ」と、すっかすかになって、身体がするすると吸い込まれる。

　落ちる、墜ちるぅううーっ！

　踏ん張る足場は何処にもなく、わたしは藻掻くをするしかなかった。

　目の前が、ゆらゆらとしている。そして、とても眠いーー。

　と、思ったのは、ほんの僅かだった。

　ちゅ？

　ちゅ、ちゅ、ちゅちゅうーっ！！

　見るものすべてが大きくて、圧倒された。此所が〔パスポート〕でやって来た場所……。違う、驚く順番があべこべだ。

『いやーっ！！』

　丁度よく目の前に鏡があって、今の情況を受け止める……。なんて、出来なかった。

　どこかのテーマパークのマスコットキャラは愛らしいけれど、こんな悍ましい“忠実さ”は見るだけでも身震いをする。

　ちゅう……。

　ああ、わたしは“世界の終わり”に来ちゃった。

『哀しいね……。』

　すべてを諦めよう。

　お父さん、お母さん、ビート、みんな……。今までありがとーー。

　あ、タクトもだった。

　タクトーー。

『……。嫌』

　タクトの顔が浮かんだ途端、さっきまでの弱気が払拭された。

　段々と“今”がはっきりと、見えてきた。

　此所がどんな処なんて、どうでもいいから“今”のわたしを気付いてくれる誰かを見つけよう。

　かっちこっち、こっちこち。

　鏡の側にあるのは目覚まし時計。そして、起きる為の時刻に針が差し掛かっている。

　ちゅうぅうう……。

　この身体では、あのけたたましい音に堪えられるわけない。わたしは鳴らすまいと、目覚まし時計のスムーズ機能を解除させた。

『あとは、これをこっちに追いやって……。』と、目覚まし時計をずりずりと、押しやった。

　ーーすやすや、すぴすぴ。

　ぜいぜいと息を切らせていると、気持ち良さそうな寝息が聞こえてきた。

　ごめんなさい、お姉さん。

『すう、はあ……。』と、わたしは深呼吸をした。

　そしてーー。

　ちゅーっ！ちゅちゅちゅーっ！！

　おもいっきり鳴くをしていたら、すらりとした長くて綺麗な指先がわたしの目の前に差し出され、避けたら掌がすりすりとテーブルの上を擦った。

　かぷ。

　ーーいたーいっ！

　掌を噛みついたら、可哀想なほど悲鳴をあげられてしまったーー。