第11話
なんだろう……すごく、ホッとした。
自分にも誰かを守ることが……救うことができるんだって。
まさか、ボク自身がこんなにも、誰かのために頑張りたいと思っていたなんてビックリだ。
「さて、シュン君に元気が戻ってきたところで、本題に入りましょうか」
視線を市長に戻す。すると、そこには例の赤髪の美少女――いや、これも市長さんなんだけど――の姿があった。
ドンッ！
目の前にあったテーブルが空高くへと舞い上がる。同時に、市長さんが猛スピードでこちらに……いや、ミリアに向かって飛びかかった。
「私の街に何しにきた？ 幾億の識者……いや、厄災者！！」
首に手をかけられるミリア。それでも、まったく動揺する様子を見せない。
「そう言われましても～ワタシはシュン様のぉ、従者ですから～」
「その舐め腐った態度……相変わらず、腹が立つな！ ミリオンの名を継ぐヤツってのは！」
「ちょ、ちょっと待ってください！ 市長さん、何してるんですか」
ボクは止めに入るが、聞く耳を持っていないらしい。
「ミリオン！ お前の目的はなんだ！ 言う気がないなら、このまま首を捻ってやるよ！」
「待ってください！ 彼女の目的は……ボクらは、世界征服をするんです。世界を……救うために！」
「……なんだって？」
市長さんがボクの言葉に反応した。
思わず、とんでもないことを口走ってしまった。よりにもよって、何で本当のことを言っちゃうのか。くそっ、精神的に参っている時に、突発的な出来事が起こるのは勘弁してほしい……。
「ほら、あれなんですよ。世界中を……制服で埋めようかなって。そうしたら、みんな着る服で悩まないじゃないですか。ね？」
ああ、何を言ってるんだボクは！ 一体どこの変態だ！ ボクは別に制服に萌えたりしない……多分、しない！
「世界征服……シュン君は、そう唆されたのかしら？」
「……唆された、わけじゃないですよ。ただ、それがみんなを、この世界を救う方法だって聞いただけです」
「今、『この世界』を救うと言ったね？ 世界を救う、じゃなくて、『この世界』を救うって」
事ここに至って、嘘を吐くのは得策じゃないな。
「……はい、言いました。ボクは異世界から呼び出されたんです。ミリアの力で」
「つまり、異世界から世界征服のために呼び出された……地獄の軍団と同じわけね！」
「逆です！ ボクは……地獄の軍団を倒すために、この世界を束ねるよう言われたんです！」
市長さんはボクをジッと見つめる。あまりの眼力に、ボクはごくりと息を飲んでしまった。脂汗が出る。ミリアは首を掴まれたままだが、そちらの様子に目を向ける余裕さえない。
しばらく沈黙が続く。
だが、市長さんは大きく息を吐いて、ミリアから手を離した。
少しバランスを崩してよろけるが、彼女はすぐに体勢を直す。
「いいわ、信じてあげる。ミリオンじゃなくて、あなたをね……シュン君」
「あ、ありがとうございます！」
「それにしても、今度は世界全部を巻き込むつもりなのね。それなら、四百年前にその方法を試してほしかったわ。本当に……ミリオンというのは、つくづく腹が立つ存在ね」
市長さんはミリアを再び睨みつける。
「そう言われましてもぉ、何代も前の～別人の話をされてもぉ、困ってしまいますぅ」
「白々しいことを。はぁ……まぁいいわ。とにかく、またヤツらが攻めてくるんでしょう？」
市長さんは、散らかしたテーブルやイスを直しながら、ミリアに問いただした。
「はい～やってきますぅ。おそらく～、前回よりも～ずっと強力になってぇ」
「……そうなるわよね。私達の時も、そのせいで苦戦を強いられたんだから。でも、まさか英雄の次が、世界征服とはね。さすがに驚いたわ」
それはそうだろう。
英雄が勝てなかった相手と戦うなら、世界征服をすればいい……って、どういう発想なんだ。ボク自身もいまだに疑問である。
「では、シュン君。今後、リィンバームはあなたに力を貸します。地獄の軍団と戦うため、一緒に頑張りましょう」
「こ、こちらこそ！」
ボクは市長さんが差し出した手を握り返した。
「きっと命懸けになるけれど、ね！」
聞きたくなかった。
いや、そうだろうとは思っていたけども。改めて聞かされると、本当にこれでよかったのか、わからなくなりそうだ。
