第3話
「この娘、本当に大丈夫かのう？」
ゲンダリオンは心配そうに問いかける。彼の手の中には、ミリアの体が握られている。もちろん、潰したりしないよう、優しく掴んでいるだけだ。
「うん、多分。力を使いすぎちゃったんだと思うよ」
「ふむ、なかなか高等な術を使う娘だと思うておったが、よもや空間転移の術まで身につけておるとは……さしものワシも驚いたわい」
ゲンダの背中にしがみつきながら、ボクはミリアの姿を確認する。雲より高い位置にいるにもかかわらず、いびきをかきながら眠っている。よほど、疲れているのだろう。
ゲンダの持つ『轟嵐』のアビリティを封印し、ボクは彼にリィンバームまで運んでもらうことにした。
そのまま街に戻っても、おそらく屋敷までたどり着くのは難しい。仮に到着しても、それまで市長が持ちこたえられるか、わからない。
だから、なるべく早く、確実に屋敷へと着く手段として、ゲンダの力を借りることにした。
「それで、本当によいのか？ お主一人で飛び込むなど……ワシも着いていったほうが」「ダメだよ。今、ゲンダには轟嵐がないんだ。向こうには法術使いもたくさんいるみたいだし……このまま突っ込んだら、ただの的になる。それとも、法術をそのまま喰らっても、耐えられたりする？」
「う～む、試したことはないが……おそらく無理じゃな。じゃが、お主の盾くらいにはなれるぞ」
「ダメだよ。ゲンダにはミリアを看ていてほしい。大丈夫、ボクなら。あの黒い剣にさえ気をつければ」
「まさか『クロノスブレード』が、かような場所にあるとはのう。当時の仲間の一人が形見として持っていったはずじゃが……月日というのは、奇妙な縁を生むものじゃ」
ミリアが眠る前に教えてくれた。
ボクの腹に刺さった剣の名前。『クロノスブレード』は、英雄クロノの愛剣だった代物だ。その刀身は特殊な能力を備えていて、『あらゆる防御系アビリティおよびスキルを無視する』という。その力があったから、クロノはゲンダリオンの轟嵐を斬って、仲間にすることができたらしい。
「あの黒い刀身にだけ気をつければいいんだ。あくまでスキルとアビリティを無視するだけだから、普通に防御することはできるみたいだし」
「しかし、あの剣はそこらの人間には扱えないはずじゃぞ？ 少なくとも、クロノと同等か、それ以上の何かを持っている可能性がある。普通に戦って敵うかどうか……」
老人というのは、どうして若者のやる気を削ぐのが上手なんだろう。いや、単に心配しているだけなのは、わかるんだけど。
でも、今回はダメだ。何を言われても、引き返すつもりはない。
「ここは正念場なんだ。仇を引き受ける……最後のチャンスだ」
「しんどいことをわざわざ引き受けようとは……おかしな性癖を持った人間じゃな、お主」
「性癖とか言わないでくれる？ 何か誤解を招く気がするから！」
日は暮れているのに、ボクらの視界には赤い光が瞬く姿が映る。まだ屋敷の防御は破れていないんだろう。何度も赤い光が弾けて、空に明かりを映している。
その時だ。
パッリィィィィンッッ！！
リィンバームの方角から、ガラスが砕けるような音が響いてきた。目を凝らすと、街の中心を覆っていたドーム状の光が、バラバラと砕けていくのが見える。
「あれって！」
「うむ、どうやら防護用の法術が破られたようじゃのう。急いだほうがよさそうか？」
「うん！ お願い、全速力で！」
「承った！ しっかり掴まっておれよ！！」
ズオオオオオォォォォ！！
ゲンダは翼を大きく広げ、わずかに高度を下げながら、一気に滑空を始める。さっきまでと比べものにならない風圧だ。
しばらくすると、リィンバームを囲む壁を越えるのが見えた。
「よし、もうすぐ着くぞ！」
ボクは身震いをする。
体に着いた霜を払いつつ、自分の両頬をひっぱたいた。
パシンッ！
「気合は十分！ あとは……出たとこ勝負だ！」
「本当にやるのか？ こんな高さから落ちれば、人間は潰れてしまうと思うがのう」
「大丈夫！ 一度やってるから。というか一番最初に……か」
ゲンダは何やら不思議そうな顔をした。だが、それに応じている暇はない。
「本当は館の前に落ちるつもりだったんだけど……ここは直接行くよ」
「シュン！ もし、お主が戻らぬようなら、ワシは屋敷に突っ込むぞ」
「え？ いやいや、ちょっと待ってよ！ それはナシだって……」
「お主はワシの仲間になった！ もう二度と、仲間だけを死なせるような真似はできぬ！ これはワシ自身の矜持と心得よ！」
これで失敗できない理由が増えたわけだ。
「……わかった。どっちにしても、失敗したら後のことなんて、考えてられないよ」
「シュン様～どうかぁ、ご無事で～」
ゲンダの体が身を乗り出して下を見れば、ミリアが薄っすらと目を開け、こちらに笑いかけている……ように見える。
「寝言かな？ そうじゃない？ どっちでもいいか。うん、行ってくる……リィンバームを救いに」
ボクはそのまま、ゲンダから飛び降りる。
ビュウウウゥゥゥゥゥゥッッ！！
耳に風切り音がけたたましく響いてくる。風圧もスゴい。
かろうじて目を開ければ、ボクの体は間違いなく、市長の屋敷へと向かって……落ちているのがわかる。
「いいぞ、このまま……！！」
ボクの視界が、一気に屋敷の屋根で覆われた。
