第11話
市長達との会談から三日が経過した。ドラゴンの被害からは一週間経ち、街はようやく日常を取り戻しつつある。
だが、ノールーツの中は、むしろてんやわんやの大騒ぎだ。なにせ、ドラゴン退治の用意が進められていたからだ。
結局、カーマインの中でこの仕事に参加するのは、ヴァスとティーネ、そしてボク……とミリアである。
「ミリアさん……あんたには、ここに残ってほしいんだ。俺もさすがに、ドラゴンから守り切れるとは約束できねぇ」
「心配は～ご無用ですよぉ。自分の身は～自分で守れますからぁ。それよりも～、ワタシには～シュン様に従うっていうぅ、使命があるんですぅ」
ミリアの返答にヴァスはがっくりとうなだれる。ミリアはこちらにニッコリと笑顔を向けた。
「いや、間に合ってるんで、そういうの」
「な～んでですかぁ！ 本当に～つれないですねぇ、シュン様は～」
ミリアは頬っぺたを膨らませる。
カワイイ……じゃなくて、そんな風にしても無駄だから。正直、信用できないよ。
「いいじゃないか、行きたいっていうなら。ウチでは、仕事の受注は個人の裁量だろう？ 強制的に働かせることも、逆に仕事から排除もしない……ミリアだってカーマインの一員なんだから、ルールは絶対さ！ そうじゃないのかい、ヴァス？」
ティーネは自分の身支度を進めつつ、ミリアを睨みつけた。
どうやら、まだミリアに敵対心を燃やしているらしい。まあ、あからさまに絡むことはなくなったけど。
「山の麓までは市長が馬車を出してくれるらしい。そこからは歩いて登るしかないからな！ しっかりと準備していきなよ、シュン」
ティーネはボクにリュックを差し出した。どういうわけか、ボクには優しいんだよな。「う～ん、山登りかぁ。苦手なんだけどな。どのくらいあるのかな、高さは」
「さぁね。正確にはわからないけど、千五百ベールはあるって話だよ」
ベールはこの世界〈エクスフィア〉における長さの単位だ。一ベールがボクの身長の約半分。だから八十五センチくらい。だから、千五百ベールは……千三百メートルくらいだろうか。高いなぁ……。
「ミリアさんには、山道は厳しすぎるんだよ。やっぱりここで待ってたほうが……」
「大丈夫ですぅ。ワタシ～、こう見えても足腰強いんですよぉ」
まだ言ってるよ、ヴァス。
ていうか、どうしてヴァスはミリアに惚れてるんだろ。確かにミリアは美人――それも飛び切りの――だとは思うけど、それはあくまで『人間』の基準だ。
人狼であるヴァスが、人間であるミリアに惚れる理由がよくわからない。人狼なら、同じく人狼を好きになるものじゃないのか？
そんなことを考えているうちに、他の三人の支度も整った。いざ、ドラゴン退治に出発！
……はぁ、面倒くさい。
