プロローグ
「なぁ聞いたか？ 工藤のヤツ、竜崎美玲に告白したってよ！」
クラスメイトからのどうでもいい報告。しかも、今回は他人の恋愛事情と来たものである。
「知らない、関係ない、興味がない」
「またそれかよ……お前さぁ、健全な男子高校生として、それはいかんと思うぞ」
他にどう答えろと？
同級生の誰かが、同じく同級生の女子に告白した……その話に驚くとすれば、告白した方か、された方に恋でもしてなければ無理だろう。ちなみに、ボクは竜崎美玲は好きじゃないし、当然男にも興味はない。
憮然としたボクの表情を読み取り、友人――神谷は、ニヤニヤと笑ってみせる。
「本当はさ、気になってるんだろう？ 竜崎美玲って言えば、この学校のアイドルだ。狙ってる男は山といる。かく言う俺だって、付き合えるもんなら付き合いたいぜ。お前だってそうだろ？ あ、もちろん工藤は撃沈な。無理だろ、あのガリ勉野郎じゃ。どう考えても釣り合わない」
「キミ、人の話聞いてた？ 興味ないってば。他人の恋愛話をする暇があったら、ボクは今日発売の少年ステップの内容を知りたいね。そういえば、前回の『トリップオアトリック』の謎解き、最高だったよな？」
恋愛トークにマンガの話題で返すと、神谷は大きなため息を吐き出す。心底呆れている様子だ。
「あのな、マンガの話もいいけど、もう少し現実に目を向けたほうがいいぞ。こっちのほうが面白いことがたくさん……」
キーンコーンカーーンコーン！
チャイムが鳴る。
神谷はボクを一瞥すると、もう一度小さなため息を吐いてから、自分の席へと戻っていた。
現実のほうが面白い？
とんでもない！ 世の中はつまらないことで満ちてるじゃないか。余計なことに首を突っ込めば、そこから返ってくるのはロクなものじゃない。他人の恋愛事なんて、関心を持つだけで、どんなことに巻き込まれるやら。
そういうことには興味を抱かないのが一番だ。
ガラガラガラッ！
教室の扉が開き、教師が入ってくる。
「起立っ！ 気を付け！ 礼！」
学級委員の号令に従って、立ち上がり、頭を下げてから、再び席に座る。
「はい、それでは前回の続きから始めます。教科書の……」
教師の指示通りに教科書を開いてから、ボクは窓のほうに目を向けた。
窓際の席というのは、とても気分がいい。ちょっと窓の外を見れば、教室のような息苦しい世界から開放される。
空は青いし、雲は白い。
授業が無駄だとは思わないけど、今のボクには必要性がわからない。適当に聞いて、適当に覚えておけば、きっとどうにかなるだろう。
変に勉強ができれば目立つし、まったくできなければやっぱり目立つ。だから適当に、適当に。
「やっとぉ見つけました～」
ハッとする。
聞き覚えのない声が響いてきたからだ。驚いたボクはすぐに振り返った。
まさか、幽霊！？
そんな不気味な予感がしたものの、周りを見回してみても誰もいない。ホッと胸を撫で下ろす。
「なんだ、気のせいか」
小さく呟いた時、ボクはおかしなことに気づく。
「誰も……いない？」
そんなはずはない。だって、ここは教室だ。
さっきまで一緒に授業を受けていたクラスメイトがいた。教師だっていた。それが今、ボクの視界には存在していない。
いや、それどころじゃない。
教室なら当然あるべき、机も、イスも、黒板もない。むしろ、壁も天井も床さえもない！
次の瞬間、ボクは自分がどこにいるのかを知る。
正確には、どんな状況にいるのか、だ。
そこは上空数千メートルの空中。ボクは猛スピードで、地面に向かって落下している最中だった。
