ラブワールド

年下の旦那様

旦那様は教えてくれたよー１ でもよく分からないの

「あの～、もしもし。聞いてる？」

　ゴーダ君の何度目か（気付く前に何度あったかは分からない）の呼びかけに、私は答えた。

「ゴメンなさいね。驚いてしまいました。若いんですね」

「あはは。アバターじゃ年齢分からないですもんね。

　この前、友達の話なんですけど、５６歳を口説いてた人がいましたよ」

　１８歳の口から出る、恋愛系年齢差別は、私の胸に深く突き刺さる。

「年齢で、年齢だけで判断するなんて浅はかな男ですね」

　私は希望条件に３０代までと丸をつけたことはもちろん覚えているが、ここは反論したくなった。

「うぁ。面倒な人だな。

　大丈夫だよ。二十代なら、いや、三十路ぐらいまでなら俺いけるから」

　彼のフォローらしきものは、私を苛立たせるものも、でも１８歳ってこんなんだったかなとも思った。

　確か、私も、そうだった気がする。

　友達の冗談。

「まだ、彼氏できないの？

　やばいよ。うちら、もう三ヶ月で高校生じゃなくなるんだよ。

　もうさ、アキコのお兄さんと付き合っちゃえば？」

　って冗談に、

「いやよ。あんなジジイ」

　と当時２５歳だった、アキコのお兄さんをおじさん呼ばわりしていた気がする。

　結局、アキコのお兄さんが、最初で最後の彼氏になったのだけれど、それはまた別のお話で、今はこう言わなくちゃいけない。

「ゴメンなさい。おばさん呼ばわりされてショックだったの。

　また、お話を聞いてなかったわ」

「なんか、スーナって天然だね？　よく言われない？」

「言われません！！」

　それにしても、ゴーダ君は、夫だとしても、初対面の人に言い難いことをズバズバ言ってくる男だ。

　ちょっと、チャラ男程じゃないけれど、苦手なタイプ。

　ちなみに、天然とはよく言われますけど……。

　良く転ぶだけだもん。多分。

「じゃあ、最初から説明するよ」

　とゴーダ君は説明をしてくれた。

　例のごとく私には何のことやら分からなかった。

「まぁ、聞くのより行うほうが十倍得だ！

　みたいな諺あるでしょ？

　試してみようよ」

　そんな諺は存在しないけれど、一理ある。

　マニュアルなんて、説明なんて、大概分かりにくく書いてあるものなのだ。

　これが、２４年間生きてきた私の持論。

「まず、多分、初期設定だとお腹にあるポシェットにあると思うんだ。

　スマートフォン」

　言われてお腹を見てみれば、ポシェットがあった。

　開けてみる。

　スマートフォンと財布と腕時計があった。

「ね？　あったでしょ。スマートフォンを起動してみて」

　私はスマートフォンの電源ボタンを押してみる。

　スタンバイ状態だったらしく、誤作動防止のための確認画面が出てきた。

　鍵マークをスライドし、誤作動じゃないことをスマートフォンに教える。

「それで、アプリの『カード読み取り』って選んで」

「はい」

　私は言われたとおりに、『カード読み取り』アプリを起動する。

　すると、『カードを差し込んでください』の表示が出てきた。

「あとは、裏側になんかそれっぽいのあるでしょ。

　カードリーダーみたいの。

　そこにさっきの名刺を差し込んで」

「はい」

　名刺を少し差し込むと、奥に吸い込まれていった。

　例えるなら、自動販売機にお札を投入したよう感じ。

　次に、『連絡帳に登録しますか』の表示が出てきたので、はいをタッチする。

「本当はその後で、『フレンド登録しますか』の表示があるんだけど、俺たち夫婦だからね。　

　勝手に強制的に登録されちゃうんだ」

「へ～。そうなんですか」

「なんか、軽く受け止めてるけど、フレンド登録しちゃうと大変よ。

　ログインするたびに、相手にリアルの方のスマホにもメールが届いちゃうからね。

　あとは、こっちから今ログインしてるかも調べられる。

　つまり、ストーキングし放題。

　まぁ、もちろん、そこは設定で変更できるんだけど、初心者は分からないからさ」

「ゴーダ君は分かるの？」

「うん。まぁね」

「早速教えてくれないかな」

「え～？　俺とあんまり親密になりたくない感じ？」

「ううん。違うの。

　ほら、私、看護婦でしょ。

　月に３、４回夜勤があるから、変な時間にログインする事もあるんだ。

　だから、メール届くと迷惑でしょ？」

「なんだ。それなら平気よ。

　なんたって、俺は大学生だ！」

「それが理由になるのですか？」

「良い？　大学生には３種類いるよ。

　超、超超、勉学や部活に励んで、大人顔負けの成果を出しちゃう人もいたり、そこまでは行かないけどとにかく頑張りまくる人。

　この人たちは多忙だよね」

　私はそれだったかな。人が驚くような成果なんてもちろんなかったけれど、看護学校の授業も実習もとても苦労して、無我夢中で頑張ってたなぁ。

「うん。他には？」

「もう一つのタイプは、友達をドンドン増やしたり、バイトに精を出したり、社会性と人脈を築いていく多忙な人」

　友達にはいなかったけれど……、

　クラスにはいたなぁ。そういう人。

　同窓会で会ってみると、結婚が早かったり、女がてら出世してたりするのよね。

「三つ目のタイプは？」

「親のすねをかじり。あるいは将来の自分に何百万もの奨学金という借金をしながら、モラトリアム期間を延長したいだけの人！！」

　あぁ、なんか嫌な予感がする。

　それでも、ここで確かめなくちゃいけない。

　私は答えを知っている質問をした。

「ゴーダ君はどのタイプ？」

「もちろん、モラトリアム！

　しかも、低金利とはいえ、多大な借金だらけ！」

　うぁぁ。１８歳の若さを打ち消す駄目人間みたいだ。

「良く正直に言えますね。これ、一応出会い系ゲームですよ」

「いや、分かってるよ。でも、フェアに行かないとね。

　それが、俺の信念」

「そうね。隠されるより正直に話してくれたほうが良かったかもしれないわ。

　でも、奨学金はともかく、努力はできますよ？

　まだ、大学一年生でしょ？　年齢的に」

「まぁね。でもさ、今しかできない事が俺を呼んでいるのさ！」

「それが、ラブワールド？」

「そっ！　彼女なき青春は、もはや青冬だね。

　いや、黒冬だね。

　黒冬来航、日本人は大慌て！」

「ちょっと待って。

　ちょっとあなたの言ってることが分からないわ」

「あ～、ゴメンゴメン。調子のった。

　だからね、彼女いね～と、青春じゃね～ぜ！　ってこと」

「そう」

　彼は……、１８歳で魅力的に見えた彼は、恋愛しやすい大学生と言う身分ながら、どうやら月額５０００円のゲームに頼らなくちゃ彼女を作れないタイプらしい。

　私は過大な期待をしないことにした。

　先程の、若すぎる！　犯罪！　がどうのと興奮していた私は、もういなくなっていた。

「それで、スーナは今日、何時まで遊べるの？　あ、リアルの時間ね」

「２３時かな」

「オーケー。じゃあ、遊ぼうよ。まず、財布の説明するね」

　そう言われて、私はスマートフォンをポシェットにしまい、財布を取り出す。

「開けてみてよ」

　とゴーダ君が言ったより、ちょっと早く、私は財布を開けてみた。

　中身はなんていうか、財布と言うより名刺入れだった。

　カードが一枚だけ入っている。

「ゲームの支払いはそのカードでするの。

　そのカードが全所持金。

　スマホのカードリーダーに差し込んでみて」

　私はしまったスマートフォンを取り出し、言われたとおりにカードを差し込む。

『残額は５０００円』と表示された。

「それが、初期資金ね。

　リアルの毎月課金日に５０００円支給されれるんだ」

「そうなの」

「もちろん、ゲーム内通過で、この世界でいくら頑張ってもリアルのお金は増えないし、減らないからね。

　あ、ちなみに初期ハウスの家賃も月５０００円」

「そう」

「なんか、から返事だな。理解してないでしょ？」

「うん。あんまり、良く分からないわ」

「まぁ、そうだよね。

　でも、スーナは進歩してるよ！

　だって、いつの間にか敬語じゃなくなってるじゃん！

　妻として成長してるよ！」

　それは、あんまり嬉しくないな。

　まだ、ゴーダ君のことは夫婦ゴッコする特殊な友達としか見れてないし。

「でも、そうね。ちょっと打ち解けたのかもしれないわね」

「そうそう。そうだよ！」

　ゴーダ君は嬉しそうに何度もジャンプしながら万歳した。

「ちなみに、今の自動アクション。

　コマンドがあるんだけど、それは今度教えるね。

　時間あんまりないし、次は腕時計ね」

「うん」

　私は腕時計を取り出し、腕につける。

「デジタル式で、二つの時間が表示されていた。上には『２１時３０分』、下には『１４時』と表示されている。

「上がリアル時間ね。下がゲーム内時間。

　リアル１時間が、ゲームの４時間。って、もう１４時か！」

「そうね。大変なの？」

「うん。お仕事に行こうよ」

「お仕事？」

「そう。お仕事。

　俺がいない時、色々試すと思うんだけど、その時のためにまずはメインになるお仕事のやり方教えるよ」

　彼は私の返事を待たずに、電話をする。

　数秒後、クラクションが聞こえた。

「さぁ、おいで」

　そう誘われて、外に出てみると、タクシーが来ていた。

　ゴーダ君は乗り込み、手招きするので、私も乗り込む。　

　私は、何にも分かっていない。

　不安だ。

「総合病院まで」

　彼は実写の運転手にそう言った。

　運転手は「了解です」と答え、車は動き出す。

　その時気がついたのだけど、私の家は、私の家と、道と、トンネルしかない。

　ご近所さんがない。

「変な家ね。ご近所さんがいないわ」

「あ、それね。

　家は個人エリアなんだ。

　それで、トンネルでエリア移動するの」

　やっぱりゴーダ君の説明は分からない。

　私はとてもとても不安だった。