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逃げてしまった

「ヤッホー。お待たせ～！」

　今日でミーナさんとお菓子交換を始めて３日目になるが、いつでも元気な人だった。

「待ってないッスよ」

　と俺は言うのだが、結構待った。

　スーナとのことについてしっかり考えようと思ったはずなのに、ミーナさんには仮夫がいるはずなのに、俺は浮かれていた。

　自覚はないが、俺はネガティブなのかもしれない。根が暗いのかもしれない。

　いやいや、待てよ。

　あるいは俺は根が明るいから同属を求めてるのかもしれない。

　昔から、明るい人に弱かった。

　思えば、元彼女たち３人とも『押し』が強かった。

「今日はなんと、ケーキなのだ！　凄いでしょ？　レベルアップしたんだよ。私、レベル上げるの早くない？」

「Ｓランク連発ッスか？　スーナもそうなんですよ」

「ううん。私は廃人かな。思ってたよりはまっちゃったみたい」

「あはは。俺も、そっちです。大体Ｂランク」

「じゃあ、私の勝ちだねっ！　大体Ａランク、時々Ｂランクだよ」

「お、凄いじゃないッスか」

「いや、Ｂランクばっかって、ゴーダ君がゲーム下手なんじゃない？」

「ひ、否定はしないです」

　俺は濃厚なゲーマーだが、オフゲーではまったのは、じっくり構えるゲームばかりだ。

　シューティングとか、落ち物パズルとか、格闘ゲームとか、アクションゲームとか、なんとかクリアできるレベルの下手さだ。

　それでも、母親に言わせるならば、恵まれているのだそうだ。

　初期型家庭用ゲームには、イージーモードなんてなかった物も多かったのだそうな。

「それじゃ、どうする？　私は今日も暇だけど」

「俺も、暇ッス」

　実は嘘だ。

　昨日までは本当に暇だったが、今日は嘘だ。

　落しちゃいけない、必修科目が待っていた。

　でも、１日ぐらい休んでも大丈夫。

　俺は今日サボる事を決めた。

　さて、ミーナさんも割りと時間があるらしく、いつもお菓子を交換した後、１時間ぐらい遊べる。

　俺はここ数日、この１時間が楽しみでしかたなかった。

　今日は、カラオケで歌った。

　スーナさんは相変わらず歌が上手かった。

「ゴーダ君もなかなかだよっ」

　と少し上から目線なのも、なんだか、良い。

　あれ？

　俺もしかしてＭなのかな、と不安になる。

　でも違う。

　毒気がないんだ。この人には。

　それも、キャラなのかもしれないけれど、あるいは俺の恋は盲目補正なのかもしれない。

　あれ？

　恋？

　今、俺、恋って思った？

　違うだろ。

　タイプなだけ。

　これは、恋じゃない。……よな？

「ゴーダ君は反社会的な歌がすきなんだね」

「いや、そういうわけじゃないんですけど……。この、グループの歌って、嫌われ者の応援歌にも聞こえるんですよね。だから、結構～不良だけじゃなくオタクにも人気あるんですよ」

「ふ～ん。ゴーダ君オタクだもんねっ！」

「まぁ、否定はしないですけど」

　２人きりのカラオケは、点数的に連戦連敗でミーナさんに一度も勝てなかったのだけが、それでも、とても楽しかった。

　そして……。

　今日はちょっと違った。

　１時間遊んだあとも、ミーナさんがログアウトしないのだ。

「今日は、ちょっと遅くても大丈夫なんだ」

「良かった。遊べるんですね」

　俺たちはそのままダーツバーに向かった。

　ダーツするためじゃない。

　何か、相談したい事があるらしい。

　カウンターに座ると、ＮＰＣがこちらをちらちらと見る。注文を待っているのだろう。

　未成年の俺は、残念ながら、ゲーム内でも酒を飲めない。だから、ミルクを頼んだ。ちょっとかっこ悪い。

　ミーナさんはソルティドックを頼んでいた。

「私、犬派だからね」

　との事だった。

　未成年の俺には理解できなかったが、多分成年の人にも理解できないタイプの人なのだろう。

「ところで、相談って、どうしたんですか？」

「私、おじいちゃん……。えっと、イチローと別れようかと思ってるの」

「え？　何でですか？　仲良さそうだったのに」

「私はね、別に別れたくないんだ。でもね、イチローが、別れたいって」

「ミーナさん魅力的なのに、何が気に入らないんですかね」

「本当？　本当にそう思う？」

　悲しいのか、頬の筋肉がピクピクと動く。アバターでそこまで再現するこのゲームにも驚いたが、俺はしっとりミーナさんに驚いていた。

　気付けば、ミーナさんはしっとりとした喋り方になっていた。いつものカラカラとした元気は無くなっていた。

「思いますよ！」

　俺ははっきりと答えた。

　ミーナさんは魅力的だ。

　いつも明るくて、周りを元気にしてくれて、そういう人は魅力的だ。

「じゃあ、別れたら、もらってくれる？」

　心臓が握りつぶされたかのように小さくなって、爆発したかのように大きくなった。激しい１ドッキリをした。

「離婚後の結婚は２ヶ月の制限掛かりますよ……」

　でも、俺は、やんわりと逃げた。

「そっか。そうだよね……」

　そのまま、俺たちは殆ど会話なく１０分ほど過ごし、ログアウトした。

　それ以来、俺たちはお菓子の交換だけの毎日になってしまった。

　ミーナさんいわく、ゲームに少し飽きたのだと言っていた。

　でも、もしかしたら、俺が傷付けたのかもしれない。

　俺の勘違いなんかじゃなくて、ミーナさんは俺に気があったのかもしれない。

　それを受け止められなかった。

　反射的に逃げてしまった。

　何故だろう……。

　俺はその答えを、知っている気がした。

１３年１０月２４日、初稿の時点で、小説情報を見ましたら、ここまでで６６６６６文字でした。

めでたそうなぞろ目なのに、僕はキリスト教じゃないのに、なんだか不吉な気がしないでもないです。