13/64

注射レベルが上がったよ。でも、私にとっては重要じゃないの。

　ラブグラスを装着し、スイッチを入れると、やっぱり光の線が走る演出から始まった。

　だけれども、数秒後に私が到着したのは、マイホームの入り口だった。

「お、こんばんは」

　どこからともなく、ゴーダ君の声が聞こえてきた。

「うん。こんばんは？　あれ？　どこ？」

　辺りを懸命に探してみる。

　でも、ゴーダ君の姿は見当たらない。

「あ～。夫婦は自動パーティだから。

　もちろん離脱もできるし、自動解除の設定も出来るんだけどね」

「つまり？」

「俺はどこでもスーナと会話できるの。

　で、今ショッピングエリアにいるよ。バイト中」

　そう言われて、時間を見てみれば、リアル２１時、ゲーム内１２時だった。

「ってか、終わった所だから、直ぐ帰るよ」

「あ、待って。私もお仕事したい。私がそっちに行くわ」

「そっか。分かった。じゃあ、病院前で待ち合わせしよう」

　でも、私はショッピングエリアへの行き方が分からない。

　タクシーに乗るのは知っているけれど、タクシーの呼び方を知らない。

「どうやって、タクシーを呼ぶの？」

「あ、そっか。そっか。ゴメンね。教えてなかったや」

　そう謝る所が、いえ、謝ってくれる所が、空君とは違う。

　空君はいつも『マニュアル読めよ』とうるさかった。

「あのね、普通に電話するの。

　電話帳にも登録されてるよ。

　『タクシー』でね」

「うん。ありがとう」

　そうして、私はショッピングエリアへと向かった。

　病院で合流し、今度は８１人に注射をすることに成功し、つまりはまたＳランクを取る事ができて、私は注射レベル２に上がった。

「やっぱり凄いじゃん」

　と、やっぱりゴーダ君はおおげさに褒めてくれる。

「ありがとう」

　素直にお礼を言う私は、仕事中の私しかいないはずだったのに、今日だけで５回はゴーダ君にありがとうを言っている。

「それじゃ、どうしようか？」

　時刻はリアル２１時３０分。ゲーム内で１４時。

　私は、友達相手でも恋人相手でも仮想夫相手でも、とりあえず相手に聞いてしまう癖がある。

　とりわけ、普段から強い欲求に支配されないのだ。

　のんべんくらりと生きているのだと自覚している。

　だから、今日、早くログインしたくて、アキコの電話を切ったのも、ちょっと普通じゃない私。

「買い物しよう。

　俺もさ、レシピと食材持っているけれど、ってか見たかな。

　補充したよ。家の冷蔵庫に」

「ううん。見てない。家に入らないで、来ちゃった」

「まぁ、後でのお楽しみで。

　とりあえず買い物しよう。

　……スーナの手料理食べたいよ」

　流石歳下。

　ナチュラルに甘えてくるわね。

「良いよ。味はしないだろうけど」

「いいのいいの。気分気分」

「でも、料理の仕方も分からないよ。あ、もちろんゲームの話ね」

　これは本当。

　一応一人暮らしだし、自炊派なので、それなりに料理は出来るつもり。

　もしかしたら、自称かもしれないけれど……。

　一人にしか食べてもらった事はない。　

　彼には、空君には、評判が良くなかった。

　でも、彼がグルメ過ぎるのだと私は思っている。

　考え事をしながら、ゴーダ君の説明を聞いていた私は、ちゃんと話を聞いていた自信がないので、確認のために復唱してみる。

「えっと、私は目玉焼きしか作れないのね？」

「そうそう」

「でも、料理スキル１から初心者カレーが作れるのね？」

「うん」

「ゴーダ君はカレーが食べたいのね？」

「そう。夢だったんだ」

「だから、カレーのレシピを買いにレシピ屋さんに、食材を買いにスーパーに行くのね？」

「そそ、そういうこと。

　ちょっと変な人だよね。

　俺、こんなに確認されたの初めてだよ。

　天然ッスな。スーナは」

　笑えない、親父ギャグ。

　でも怒れない、私の不手際。

「ゴメンゴメン。ちょっと、本当に私は、リアルの私は料理が出来るのだろうか考えながら聞いていたから、不安だったの」

「そんな事考える時点で、やっぱり天然だよ」

　ゴーダ君は、大げさにお腹を抱えて笑った。

　恐らく、噂の、自動アクションを使った。

　それでも、ちょっぴり腹が立つだけで、どちらかというと照れくさかった。