151話
仲間たちの温かい、しかし期待に満ちた視線が、ユートとセーラの一点に集中する。
ドランの「いつになるんですかい？」という問いかけは、ここにいる誰もが、心のどこかで思っていたことだったのだろう。
セーラは顔を真っ赤にして俯き、ユートも照れ笑いを浮かべるしかない。
しかし、ユートは隣で恥ずかしそうにしながらも、どこか嬉しそうにしているセーラの横顔を見つめ、そして、幸せそうに笑う仲間たちの顔を見渡し……覚悟を決めた。
「皆さん」
ユートが、静かに、しかし凛とした声で切り出した。
その場の喧騒が、すっと静まる。
「今日は、バルカスさん、エルザさん、ドランさん、エマさん。四人の、素晴らしい門出の日です。そんな日に、俺個人の話をするのは、本当に申し訳ないと思っているのですが……」
ユートは一度言葉を切り、皆の前で、セーラに向き直った。
彼の脳裏に、この世界に来てからの、彼女と共に過ごした日々が駆け巡る。
（初めて会った時から、セーラはいつも俺のそばにいてくれた。ゴブリンに襲われたあの夜の恐怖も、ミストヴェイルで俺が魅了された時の絶望も、そしてボルガナで心が壊れそうになった時の痛みも……彼女は、いつも乗り越えて、俺を支え続けてくれた。俺がこの世界で得た、最初の、そして最大の宝物だ）
込み上げる万感の想いを胸に、ユートはセーラの潤んだ瞳を真っ直ぐに見つめた。
「セーラ」
ユートは、彼女を敬称も役職もつけずに呼んだ。
セーラの肩が、小さく震える。
「ごめん。ずっと、待たせてしまったな」
ユートは、皆が見守る中で、静かに片膝をついた。
そして、インベントリから、いつかこの日のためにと用意していた、小さな箱を取り出す。
「俺は、君がいない未来を、もう考えることはできない。これからも、ずっと、俺の隣で笑っていてほしい。セーラ……俺と、結婚してください」
箱を開けると、中には仲間たちと一緒に選んだアクアマリンが、控えめながらも美しい銀の指輪に設えられて輝いていた。
セーラの大きな瞳から、ぽろぽろと大粒の涙が溢れ落ちる。
彼女は、嗚咽を漏らしながらも、震える声で、しかしはっきりと答えた。
「……はい……！ はい、ユート様……！」
その答えを聞いた瞬間、会場は割れんばかりの拍手と歓声に包まれた。
仲間たちが、まるで自分のことのように、二人の婚約を祝福している。
ユートは立ち上がり、セーラの指にそっと指輪をはめ、そして、涙で濡れた彼女の顔を優しく抱き寄せた。
ひとしきりの祝福が落ち着いた後、ユートは幸せそうな顔で涙を拭うセーラの隣で、今日の主役である四人に向き直り、深々と頭を下げた。
「バルカスさん、エルザさん、ドランさん、エマさん。本当に、申し訳ありません。皆さんの大切な日に、こんな形で……」
しかし、四人は顔を見合わせると、悪戯っぽく笑った。
「ユート様、謝らないでください」
「実は……これも、私たちの計画だったんですから」
エマとエルザの言葉に、ユートは目を丸くした。
「正直、進展のないお二人に、やきもきしていたんです。セーラさんにも、申し訳なくて……」
「ええ。だから、私たちが最高の舞台を用意して差し上げよう、とね」
バルカスとドランも、ニヤニヤしながら頷く。
「そうですよ、部長！ こうでもしないと、部長はいつまで経っても、先に進めないでしょうからな！」
どうやら、仲間たちは皆、グルだったらしい。
その温かいお節介に、ユートは呆れながらも、心からの感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。
式の最後に行われた、ブーケトスの時間。
花嫁であるエルザとエマは、ブーケを後ろに投げるふりをして、くるりと振り返った。
そして、二人はまっすぐにセーラの元へと歩み寄ると、その手に、自分たちのブーケをそっと手渡した。
「セーラ、おめでとう」
「幸せになってくださいね」
二人の親友からの、最高の祝福。
セーラは、二つのブーケを胸に抱きしめ、涙と笑顔で、何度も頷いた。
仲間たちの温かい愛に包まれ、ユートとセーラの未来が、今、確かな光と共に始まった。
