幼なじみのアイツが好きなのは、俺じゃなくて私。でも俺が好きなのはアイツ。

作者：譚織蚕

「よっカケル！今日暇だから一緒に帰らん？」

「おっ、おう…… いいぞ」

「じゃあ掃除してくるから正門で待っててな！」

「了解」

　7限の長い一日を終え、今日も俺たちは放課後を迎える。

　いつもと変わらない日常、でも今日の俺はちょっと違っていた。

　後ろの席に座る幼なじみとの関係を、1歩進めるんだと。

「じゃっ、ちょっとアイツ待たせてるから！」

「はいはい、上手くいくといいね」

「！？ ……なんのこと？」

「全く…… 鼻から息吹き出てるよ？今日で決めるんでしょ？頑張れ！」

「……ありがと」

　掃除はやらなくちゃいけない事だけやって、挨拶はパス。

　とにかく早く、アイツと帰りたかった。

　教室を出て、廊下を早足で歩き、階段を下りて正門までダッシュ。

「はぁはぁ…… おまたせ！」

「ふふっ、何帰る前から息切れしてんだよ」

「うっさい！」

「ははっ」

　正門に、約束通りアイツはいた。胸のときめきなのか、まぁ息切れなのか。心臓がドキドキする。

　ちょっとした会話でも一々心臓がうっさい。

「んじゃあ帰りますか」

「とか言いながらもう歩き出してんじゃん！」

「はっ！はよ付いてこい！」

「私の体力も慮れ！」

　俺は早足で歩き出す5メートル先のアイツに向かって、そう大きな声を出す。

「ちょっ、待てってば！！」

　非難してるつもりなのに、表情筋は笑顔しか使わせてくれない。

　切っ掛けらしき切っ掛けもなく、気付いたらこんな感じだ。

　前々から、アイツが俺の事を好きなことは薄々感ずいてはいた。

　でも……

　応えることは一生無いんだろうな。そんな風に思い、全然向き合おうとはしていなかった。

　ただ、この居心地いい幼なじみを続けたかった。

　でも、それじゃ満足できなくなってしまった。俺も好きになってしまった。

「あ、朝から思ってたんだけど髪切ったよね！？似合ってる。可愛いよ」

「そう？やった！」

　追い付いて、歩いて。会話して。

　アイツは、ちょっとした事にも気付いてくれる。それは嬉しい。好きな人からの褒め言葉。

　だけど……

「はぁ…… 」

「どうしたん？」

「いや、なんでもない！なんだっけ？焼きそばの話？」

「うむ。こないだ食った激辛のヤツがさ～」

　ヤバい、ヤなところを見られてしまった。

　会話に集中、会話に集中っと。

　そこから10分くらい歩いて、もう家が見えそうになってくる。

　今日も進展は無し、かな。あんなに意気込んじゃってたのに結局動けなかった。

「なぁ、ちょっと疲れたから休んでいい？」

「え？もう家だけど？」

「い、いいじゃん。疲れたよぉ～」

「ははっ、キモっ」

　でも今日はアイツが、ちょっと動いた。

　小さい頃よく遊んだ公園で、休みたいだなんて言う。

　いつもはガンガン進んじゃうのに。

　まぁ彼も片思い歴数年、あと1年で入るだろう大学では別れちゃうかもだから、焦ってるんだろう。

「っしゃ、一回転目指すぜ！」

「いや馬鹿じゃん」

　2人でブランコに座り、アイツが馬鹿なことを言って和ませようとしてくる。

　でも、2人とも分かってる。ここで変わっちゃうんだって。

　そこから数分、お互い何も言えない時間が続く。

「あの、さ」

「うん」

　先に口を開いたのはアイツ。

「昔ここで良く遊んだじゃん？」

「そだね。あの頃は自由だった……」

「それな」

　勉強も無く、性別もなく。ただ一緒に遊んでいれば楽しかった。

「実はあの頃から……」

「う、うん？」

　その一言で、ちょっとビックリする。私の1年は、アイツの10年だった。

　ここまで来れば、もう分かる。いや、もうずっと分かってた。返事は1種類しか用意していない。

「ずっと好きでした。俺の彼女に、なって下さい！！」

　ずっしりと重い一言。

　彼の人生を掛けた言葉。

　"はい"を出しかけた口は、脳は、心は、じっくりとその言葉を噛み締めるうちに歪んでいく。

「保留…… させて下さい……」

「えっ、えっ…… う…… ん……」

　とんでもないワガママだ。好きな人に好きと言って貰えるなんてどれほど幸せなんだろう。

　でも、彼が好きなのはちょっとボーイッシュで、気が置けて、そして可愛い"私"。

　彼女にしたい"女"。

　でも、俺は、俺自身は……

　男になりたい。

　女の子でいるのが辛かった。スカートを履きたく無かった。

　あぁ、俺は男なんだな。そう理解するのにそれ程時間はかからなかった。

　でも、それを言うのは恥ずかしくって。

　ずっと女のまま生きてきた。

　大学に入ったら変わろう。そう決意して入学した高校で気付いた好きな人は、男だった。

「じゃあ、俺先に帰るわ！」

「うん、ごめんね？」

「いや、いいよ！！幼なじみから急に言われても困るもんな！」

　俺はどうしたいんだろう？

　自分の性を諦めて、好きな人と一緒になれれば満足？

　好きな人を諦めて、本当の自分になればいい？

　アイツが好きなのは、私であって俺ではない。

　でも、俺はどうしようもなくアイツが好きだ。

　あぁ、目を背けようとしていた。一緒になれれば幸せだと思っていた。

　恋人にはなりたいけれど、彼女になりたいわけじゃない。

　自分が男だって言ったら、彼は今まで通り好きでいてくれるだろうか？その好きは私が欲しい好きだろうか？

　―――――――

「あのさ、一昨日の続き……」

「うん」

「――――――――」

貴方が思う結末を、感想等で聞かせて下さい。