亜人談義
「こんなこと言っては失礼だけど、まるでアニメの世界の話ね」
奈緒が感慨深げに言う。
「それはどうだろうなぁ。異世界だとしても、アニメとはちょっと違う気がするぜ？」
真庭はアニメ好きだった。特に異世界転生系はあますところなくチェックしている。南条の語る異世界は、それなりに魅力的ではあったが、アニメ化は難しいだろうと思った。第一に暗い。以前に聞いた話と総合すると、光の勇者である南条は結局、魔王と相打ちになる。三賢者も死亡しているし、話の展開からして相当な鬱アニメとなる可能性が高い。
女性キャラが少ないのも問題だった。せっかくの異世界なのだから、ハーレム状態で冒険するのが定番だろうと思う。そもそも異人種が多数登場するのだから、女性キャラがもっと登場するべきだ。エルフには美男美女が多いだろうし、亜人は頭の上に犬だの猫だのキツネだのの耳がついているはずだ。
「亜人ってのはどうなんだ？そのう、やっぱりあれかい？頭の上にモフモフの耳とか」
さりげなく聞こうとしたがダメだった。隣に座っている奈緒の眼が赤黒く輝いたように見えた。30過ぎてモフモフかよ。口出さずとも奈緒がそう思っているのは明らかだった。
「いや、あれだ。ＣＭとかでやってるだろう？うどんのキツネとかさ。あんな感じかなぁってちょっとだけ思ったりして」
奈緒の全身から青紫のオーラが吹き上がったような気がした。フリーザの最終形態かよと思うほどの戦闘力だ。
「ええと、真庭さんは今、お幾つでらしたかしら？」
冷ややかな声で奈緒が訊ねてきた。笑顔を浮かべてはいるが、真庭を見る目は笑ってなどいない。
「確かに亜人は可愛いな」
笑いながら答えた南条に奈緒の目が向いた。汚いものを見る目だと真庭は確信した。奈緒はアニオタを嫌っている。
「亜人って、動物の耳を生やした若い女の子が、ほとんど半裸に近い格好してるあれですよね。その上だいたいが」
「巨乳。ですよね」
氷で薄まったソーダを飲みながら明奈が答える。奈緒の怒りに火を注ぐ気なのか、明奈は空いている左手を胸の前で動かし、ボインボイィンと呟いている。
「お二人とも結構な趣味をお持ちですね。いえ、わたしは別に構いませんよ。人の好みは十人十色といいますし。ホホホ」
奈緒の喋り方がますますフリーザに似てきている。
「亜人の子供は本当に可愛いんだ。まだ牙もろくに生えていないしな」
遠くを見るような目で南条が呟く。
「牙が生えているのか？」
思わず訊ねてしまった。アニメの亜人は大抵、人間の顔に動物の耳や尻尾がついているだけで、牙など見えない。
「当たり前だろう。亜人なのだから」
「そうだよな。牙くらいあるよな」
「亜人の大半は生肉が主食だからな。牙は必要だ。だが、あの口臭は耐えがたいな」
「口臭？口、臭いのか？」
「当たり前だろう、亜人なのだから。生肉を喰えば臭いも強くなる。だが彼らは歯を磨かない。亜人だからな」
「そうなのか。口が臭いのか」
「口だけではないぞ。基本的に亜人は水が嫌いだからな。風呂に入らないから体臭はきつい」
「体臭もきついのか？」
「そうだ。それとノミやダニが多いな。全身毛に覆われてるからな」
「ノミとダニ？いるのか？」
「そりゃあいるさ。真庭の言葉を借りるなら、毛だらけのモフモフが、森や草原を半裸で駆けまわっているのだからな」
「半裸っていってないよな、おれ。モフモフは言ったけどさ、半裸はおれじゃないよな」
顔を真っ赤にして抗議する真庭の顔をみて、明奈と奈緒が笑いだす。
「それに」
「まだあるのか？もういいって」
「亜人にはトイレという感覚がない。基本森の動物だからな。だから気が向けば、ところ構わず」
「もういい。そこまでだ。見る目が変わっちまいそうだ。勘弁してくれ」
腕時計に目を向け、真庭は立ち上がった。
「当直なんでな。そろそろ失礼する。とにかく、履歴書は体裁が整ってればいい。先方は当日、面接で決めるっていってたしよ」
南条も立ちあがり、真庭に頭を下げる。
「手間をかける。ありがとう、友よ」
「堅苦しいな。ダチだってんなら、礼なんか言うな」
真庭は笑いながら、テーブルの伝票を手にした。
「ここはおれのおごりだ」
レジに向かって歩く真庭の背に、明奈がごちそうさまですと声を掛ける。
「ごちそうさま。ノミやダニにはせいぜい気をつけることですね、モフモフ好きの、ええと、失礼、お名前を失念してしまいました」
自分の名前が奈緒の記憶から抹消されていることを知って、真庭の全身は雷に打たれたように硬直した。
