木枯らしの吹く季節の精霊とキャンパー
「ほら、コーヒー沸いたぞ」
「ありがとー、いただきまーす」
十一月半ば、肌寒くなる季節。
地主のご厚意で開放される森の中。
高一の冬川悠は、週末になると一人キャンプを満喫していた。
そんなある夜、森で不思議な女の子と出会った。名前は椿、自らを木枯らしの精霊だと言い張る。
透き通った銀色の長髪に青い瞳、そして白い和服を着ている。明らかにキャンパーというわけではなさそうな装いだ。
悠の下に現れては、コーヒーをごちそうになり、他愛もない話をするようになった。
「悠はキャンプを始めてどれくらい？」
「今年の九月からだよ。急に暇になっちまってな」
「急に？ 何かあったの？」
悠は数秒の沈黙ののち、語り始めた。
「小二の頃からサッカーやってて、中学では大会でも活躍したんだ。推薦を受けて名門の春風北高校に入学した。けど夏大会で、足の靱帯をやってしまってな……」
「え、怪我したの？」
「生活には支障がない程度さ。けど、選手としてはもう――」
悠は無言でマグカップに入ったコーヒーをゆっくりと飲み干した。
しかし、その顔には後悔の念は見受けられなかった。
「まあ成績はいい方だし、今も学校には通えてる。それで、図書室で見た専門書でキャンプに興味を持ち始めたんだ。いい趣味を見つけた」
「悠は……、学校が嫌になったりしないの？」
「現実から目を背けたって、いい事なんかないだろ？」
そして木枯らしが過ぎ去り、冬本番を迎える頃、椿は姿を見せなくなった――。
――時は流れ、季節は春。
二年生になった悠は、入学式の直後の校内で、新一年生の女子に皮肉交じりに話しかけた。
「こんなところで何しているんですか？ 木枯らしの精霊さん」
「フフフ、よく見つけたね悠」
椿との数カ月ぶりの再会だった。
彼女の本名は『椿・ホワイト』
アメリカ人の父と日本人の母のハーフ。
両親が亡くなり、日本の母の実家にやってきたが、学校ではいじめに遭い、親族ともうまくいかず家出した。
悠と会った森のさらに向こうにある、母名義の土地にある別荘に隠れ住んでいた。
冬頃から猛勉強し、悠と同じ学校を受験したんだとか――。
「何で……急にいなくなったんだ？」
「フフフ、現実から目を背けるのをやめただけだよ？」
木枯らしの精霊は一人の少女に戻り、春には彼とともに新しい世界を歩き出したのだった。
３か月ぶりの投稿
『木枯らしの吹く季節の精霊とキャンパー』
文化放送の下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオの
コーナーで読まれたネタを短編小説にしました
こぼれ話は活動報告で
