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なに言ってんだこいつ

　ピピピ！ピピピ！ピピピ！

　目覚ましが鳴り響き、完全睡眠状態からまどろみに移行する。

　このまま二度寝してしまおうか迷うが、二度寝をした場合妹が起こしに来てしまうだろう。

　高校生にもなって妹に起こされるのは避けたい。

　独力で布団をはね除けるのは不可能と判断した俺は、ベッドから地面に落下することで天国から脱出した。

「……いてぇ」

　落下の痛みがいい目覚ましになるが、毎回この起き方は嫌すぎる。

　身体を伸ばしつつ、現代人の習慣としてスマホを起動する。

　１０月６日　AM７:０５

　何の代わりばえもない朝だ。

　俺はいつもどおり制服に着替えて一階に降りる。

「あ、お兄ちゃん起きてきた」

　リビングに入ると妹が出迎えてくれる。

「おはよ」

　俺は短く妹に朝の挨拶をする。

「おはようお兄ちゃん。最近は自分で起きてくるからつまんないよ」

「人を叩き起こして何が楽しいんだ？」

　そのまま冷蔵庫を開けて、牛乳を取り出す。

「あんた、朝ごはんは？」

　母さんが朝食の準備をするか聞いてきた。

「いらね」

　俺が短く返すと、母さんはため息をつく。

「ちゃんと食べないと大きくなれないよ」

「もう、十分だろうが」

　妹が苦言を呈してくるが、聞く耳はもたない。

　父さんは……もう出社したか。

　相変わらず早いな。頭が下がるぜ。

　牛乳を飲みながら、テレビを見る。

　すると、画面上ではアイドルの不倫報道がされていた。

　……マジ下らねえ。

「そういえば、昨日お兄ちゃんゲームセンターにいたよね？一緒にいた人は彼女？」

　ゲーセンにいたとこを見られたのか。

　一緒にいた……女？小山田か？

「そんなわけあるか。クラスメイトだよ」

「そーなの？ふーん、つまんないの」

「つまんなきゃ自分で作ればいいだろ？」

　俺は妹を煽ったが、返事をしたのは別の人物だった。

「アキにはまだ早いわよ」

　自分と妹の分の朝食を持ってきた母さんが会話に加わる。

　どうなんだろ？中学で早いってことはないと思うが。

　しかもそのまま、標的が俺に変わってしまった。

「あんたも遊んでばっかりいないで、たまには勉強もしなさいよね」

「はいはい」

　適当に返事をして、牛乳を一口飲む。

　……本当に代わりばえなんて、ない。

◆

　十月だというのに外はまだ暑かった。

　衣替えをしてみたものの、まだ早かったかもしれない。

　まあ、しなかったらしなかっで一人だけ浮いてしまうので、どちらにせよ冬服に替えたんだがな。

　バックを肩に掛けて登校する。

　学生カバンはカッコ悪いので、もっぱら使っていない。

　学校までは徒歩で二十分。かなり近いところにある。

　距離で選んだようなもんだしな。

　学校が近くなってくると、登校者が増えてくる。

　だが――

「……？」

　――何だ？何かおかしい。

　俺は周りを見渡すが、通学路に変わったところはない。

　じゃあ、一体何がおかしいんだと思ったら、簡単に答えにたどり着いた。

「今日クラスメイト、誰も見てねえ」

　いつもなら、登校時間の近い結美性(ゆうびせい)辺りを見かけるんだがな。

　そうでなくとも誰かしら見かけるものだが、珍しく誰とも会わない。

「……ま、そのうち誰か会うだろ」

　そういうこともあるさ、気にするほどのことじゃない。

◆

「マジで一人も会わなかった」

　学校までたどり着いたが、結局誰とも会わなかった。

　こんな事初めてだから気になってしまう。

　ふと校舎を見てみると先生が花壇に水をあげていた。

　先生なら何か知ってるかもしれないな。

　……俺の勘違いの可能性もあるが。

「桐生先生。おはよーっす」

「あら高遠くん。おはよ――――ああっ！！」

　先生は振り返った拍子に、水を花壇にぶちまけていた。

　相変わらずドジすぎやしないかこの先生。

「あー、いきなり声かけてごめんな先生」

「いいの……先生のミスだから……」

　いかん、場が暗くなってしまった。

　早く質問をしなければ。

「あのさ先生。俺のクラスの連中見なかった？」

「え？そういえば見てないわね」

　先生は疑問符を浮かべていたが、その瞳が暗く濁っていく。

「遂に学校の皆にも避けられちゃったのかな……」

「アンタの考えは突飛なんだよ」

　やめろ！これ以上場を暗くするのはやめろ！

「じゃあ俺は行くから。教室に行けば流石に誰かいるだろうし」

「うん……またね……」

　俺は先生と別れ教室へと向かった。

「花壇……大丈夫かな……？」

　知らん。

◆

　下駄箱に着いたが誰もいない。

　何だろ？何かあったっけな？

　疑問を覚えながら俺のクラスである１－Ｃに向かった。

　ちなみに、うちの学校では一年が一階、二年が二階、三年が三階だ。

　これは学校としてはかなり珍しいらしい。

　別の学校の奴に聞くと、大抵は一年が三階まで上がり、三年が一階で楽をするシステムだと言っていた。

　中学でもそうだった。……たまたまかもしれないがな。

　そうこうしているうちに教室にたどり着く。

　そして違和感を感じながらも、教室のドアを開ける。

　そこには――

　――誰もいなかった。

「…………」

　俺は一度ドアを閉め、隣のクラスを確認する。

　しかし、隣のクラスは普通に人がいた。

　何の変哲もない、朝の時間を過ごしている。

　うちのクラスとの対比が、異様だ。

　……一限目移動教室だったっけな？でも、ＨＲあるしな。

　とりあえず、自分の教室に入っていく。

　そして、教壇まで進んで唯一いた人間に話し掛けることにする。

　そう、いるのだ。

　誰もいないと言っていたのは、クラスメイトの話だ。

　そいつは初めからいた。

　教壇の上にあぐらをかいて座っている人物。

　見た目は完全に子供。

　そいつは――

「……」

「先生、これどうなってんの？何で誰もいねえわけ？」

　俺のクラスの担任、神代最上(かみしろもがみ)だ。

　なんとこの女、子供みたいな容姿をしているが、歴とした担任教師なのである。

　先生は俺のほうに視線を向けるとゆっくり答えた。

「ふむ、実はじゃな……」

「お前以外のクラスメイトはな、異世界に行ってしまったのじゃ」

　……何言ってんだこいつ。