焦がるるほど恋し空のごとき君
美しき満月の夜。
社殿の上でじっと月を眺める白狼の瞳は、憂いを湛えた碧き光を帯びている。
遠い昔に思いを馳せると、ふと何処からともなく懐かしき声が。
ピクリと反応した耳をピンと立て、意識を研ぎ澄ます。『その名』を呼ぶ微かな声は、闇夜に儚く消えていった。
白狼は、弾かれるように夜空を駆け出した。
そこには、縁側でひとり月を見上げる颯将の姿があった。
颯将は、突如舞い降りてきた白狼を見て驚くも、すぐさま柔らかな微笑を浮かべた。
「今、お前のことを思っていたところだ」
白狼は、口の端を上げ尻尾を素早く振って応える。
「笑っているのか。愛らしい奴め」
颯将に頭を撫でられ目を細めた白狼は、彼に寄り添い共に月を見上げる。
すると、颯将は瞑目し大きく深呼吸しながら至福の表情を浮かべた。
その意味を理解できず小首を傾げた白狼は、颯将の内的世界をこっそり覗き見ることに。
そこは、うららかな春の陽だまりのようだ。
天を仰ぎ見ているのか、蒼穹を背景にひらひらと舞い散る薄紅色の花弁を目で追っている。
突如、こちらを覗き込む碧い双眸と目が合い、美月姫の心臓がドキリと跳ね踊った。
至近距離で見つめ合う二人は、とても幸せそうだ。
思いもよらぬものを見てしまったと動揺する白狼を、颯将は唐突に引き寄せモフモフとした被毛に顔を埋めた。
「ああ、やっぱりこの香りだ・・・・・・」
花の褥に横たわり、草木を愛で、生き物たちを見守る白狼から何か匂いがするようだ。
白狼を両腕でギュッと抱きしめる颯将の横顔が、どこか寂しげに映った。
その理由を察した白狼は、言いようのない胸の痛みを覚える。
「どうやら、これを返す時が来たようだ」
颯将は、何やら懐から取り出し見つめた。
白狼は、それを見るなり「クゥン・・・・・・」と鼻を鳴らす。
忘れもしない。それは、かつて蒼空が美月姫に送った天色の組紐だった。
颯将は、耳をペタンと垂らし、しょんぼりする白狼を真っすぐに見つめこう言った。
「どうか最後の願いを聞いてくれぬか。お前の真なる姿を見せて欲しい」
思いもよらぬ言の葉にハッとした美月姫であったが、颯将の真っすぐな瞳に蒼空の面影が重なり胸がうち震えた。
たなびく厚い雲が月を覆い隠すと、辺りは闇に包まれた。
颯将の姿が見えなくなると、美月姫は闇にただ一人取り残されたような感覚を覚えた。
また悲しみの沼に沈み溺れてしまうのではないかと、焦燥に駆られたからだ。
再び雲間から月光が差し込むと、白狼は忽然と姿を消した。
隣にいたはずの白狼が音もなく居なくなり、慌てた颯将は辺りを見渡した。
すると、月を背に佇む影を捉えた颯将は、今にも泣き出しそうな表情で言の葉を詰まらせた。
「ああ、やはり・・・・・・！ 其方であったか・・・・・・！」
焦がるるほど恋し空のごとき君
この地に生まれしは君とありき合ふため
我がすべてを君に捧ぐ
生きとし生けるものよ
いでここに
皆 恋し愛を育まむ
芽吹け 宿れ 聖なる証
ああ わびしきほど愛ほしき君を
今宵花弁舞う月下に誘う
羞恥より来るをたゆたう君のさまを思ひやりつつ
我もまた十六夜月の下
胸を高鳴らせつつ 君の来るを待てり
颯将は、美月姫の手をとり天色の組紐を手首に結びこういった。
「これは、一度其方に貰ったものだが、余だと思って大切にして欲しい」
「颯将さま・・・・・・」
美月姫は、繰り返される運命に抗うように、颯将の手首にも天色の組紐を結びつけながら祈った。
「いつのことだろう・・・・・・以前にもこのようなことがあったような気がする・・・・・・。忘れてはならない大切な何か・・・・・・」
二人の絆を結ぶ天色の組紐に、既視感を覚えた颯将の頬から涙が伝っていく。
美月姫の瞳からも月の雫が零れ出た。
「其方といると心安らぐ。頼む、少しこのままでいさせてくれないか・・・・・・」
颯将は、美月姫に身を預け静かに目を閉じた。
戦場を先陣切って突き進み、敵をものともせず打ち倒し戦ったあの颯将が、なぜか小さく感じられた。
「また、会おうぞ・・・・・・」
美月姫は、深い眠りに落ちゆく颯将に囁いた。
「焦がるるほど恋し空のごとき君・・・・・・」
今宵の月だけが、二人の行く末を静かに見守った。
蒼空。
あの澄んだ蒼い空のように美しいあなたの心・・・・・・。
私はここで、いつまでもあなたを待っています。
いつかまた、巡り逢える日まで・・・・・・。
美月姫。
君と過ごした美しき日々は、いつまでも色褪せることはないだろう。
僕の心の中にはいつだって、君しかいないのだから。
君に誓う。
何度生まれ変わろうとも、君を探しだしてみせると。
僕は君のもとに帰るんだ。
美月姫と蒼空。
二つの魂が、時を超えて呼応し合う。
今は離れ離れだけど、私たちは（僕たちは）いつかきっと、巡り逢う————！
了
