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8.3　大きな包

「わざわざありがとう。忙しかったのに、ごめんね」

　ノートを読んでいた僕の背後で、ハルカさんの声がした。振り返ると、背の高い細身の男性が、何か大きな包みをハルカさんに手渡しているところだった。

「大丈夫だよ。それより今は直さんに会う時間まではないから、よろしく言っといて」

　穏やかな、ゆっくりとした喋り方をする人だな。誰だろう。

「うん。また後でね」

「じゃあ、いってきます、ハル」

　ハルカさんが手を振る。男の人が急ぎ足で去っていく。

「いってらっしゃい、空」

　空。

「あの人……」

　男性の姿が完全に見えなくなると、ハルカさんが僕の方に振り向いた。

「そのノートに出てくる空よ。想像より背が高いんじゃない？」

「はい。ノートの中では僕と同じ歳の人なので、不思議な感じです」

　そっか、イメージとはかけ離れてるけど、写真で見た沙樹さんと顔つきが少し似ていた。

「高校になって、突然伸びたのよね。どうしようかな、言っちゃおっかな……」

「ハルカさん、どうしたんですか？」

「実は、私ね、あの子と今年の夏に結婚するの。まだお互いの親に言ってないんだけどね。沙樹のこともあったから、気持ちがついていかなくて、お互い顔を合わせることもできずに、気まずい時期もあったんだけど、なんかね、いつの間にか一緒にいる方が楽になってた」

「あ、えっと。おめでとうございます」

「ありがとう！」

　ハルカさんは手に持った大きな包みをトントンと軽く叩きながら、はにかんでいる。

「あの、その包みは？」

「これ？」

「はい」

「一葉くん、美術館に行こっか」

　僕の返事も聞かずに、ハルカさんは美術館に向かって歩き出した。答えをはぐらかされてしまったのかな。僕は急いで立ち上がるとズボンについた芝を払って、小走りでハルカさんの後を追った。