帰還した私は母を斬れるか
洗面台で水を流したまま溜息をつく。
どうしても縮毛矯正が上手く行かないのだ。
私の赤髪は癖毛で強い霊力を帯びて反発するらしい。
クラスメイトの男子にラーメン呼ばわりされた事があるのだ。
カッとなって回し蹴りをくれた。
以来、私の渾名は『カンフー』である。
「SとNじゃないって事ね、全く。低い鼻も気に入らないわ』
鏡を睨んで後ろ手に髪を纏めた。
独り言ちて、鳶色の瞳に指で輪を作る。
今日は肌が滑らかで化粧のりが良い。
うむ、ギリギリ合格とする。
一人快哉を叫んでいると、パチパチと拍手の音が聞こえた。
「彩矢、今日もお美しい。ええ、ばっちりです」
脱衣所の扉は、いつの間にか開け放たれていた。
黒いゴスロリ姿の少女が手を振っている。同居人だ。
彼女が現れると、六階建ての雑居ビルがより一層混沌の度合いを増すのだ。
「志穂。気配を消して近づくの、止めてくれない？
ノック位はして欲しいのよ」
ジト目で闖入者の顔を覗き込む。
金髪碧眼の美少女はカモシカの様に飛びのいて後退りしていく。
「怖いですよ？ 流石は『帰還者』。さて、あの紅い月ですが……」
話題の切り替えが急で思わず、警戒心が跳ね上がる。
刀に伸ばす手をギリギリの所で思いとどまった。
「貴方が帰ってからずっと夜空に。浩介君と何があったのです？」
彼女が私を見据えていた。
吸い込まれそうな碧い瞳は一切の虚偽を見透かすだろう。
そんな予感めいた確信があった。
◇◇◇
「多分、あの女の人は母さんだと思う」
ソーサーから取ったカップを見つめてポツリと一言呟いた。
志穂が口を大きく開けたまま目を丸くした。
コーヒーシュガーがポロポロと床に落ちる。
エアコンのサーキュレーターが無機質な音を立てていた。
重たい沈黙を破って志穂が言葉を紡ぐ。
「何故です？ 貴方のお母さまがそんなことを…」
「見逃してくれたから。あの剣筋は多分そう。小さい頃に覚えがある」
「生き別れになったんでしたわね。
それで目的は何か心当たりが？」
「異世界転移から帰還して力を得たんだと思う。母さんも。
霊力の源は死者の魂なの。
でもただ人が死んだのではダメ。
不幸に弄ばれる魂でなければ力は得られない。だから……」
「トラックで人を殺して異世界に送ると……？」
友人が言葉を引き取ると、私は首を縦に振った。
その事実は紛れもないこの眼で確かめた事だった。
ブラインドのカーテンを開け放つと、志穂に頼んで換気扇を回す。
リビングルームの掛け時計に目をやると、走ればまだHRに間に合う時間だ。
エレベーターを素通りし階段を駆け抜けた。
明るい日差しが目に飛び込んでくる。
表通りは人々の活気に溢れていた。
