エピローグ 香りは、未来へと続く
11時40分。
アンビシャス出版の編集部には、
今日も変わらず、ゆっくりとした香りが漂っていた。
バターの甘い香り。
野菜の柔らかな香り。
スープの温かい香り。
そして、誰かの心がほどけていく気配。
湊は机に向かいながら、
ふとキッチンの方へ目を向けた。
黒瀬が、静かに鍋を揺らしている。
「……今日も、誰かのための一皿か」
湊は小さく笑った。
結城はデザインの線を整えながら、
ふと深呼吸をした。
「塩、か……今日も忘れずにいよう」
霧島は赤ペンを置き、
揺らぎのある文章をそっと許した。
大庭は数字の表を見つめ、
ひとすくいずつ進めばいいと呟いた。
三浦は帳簿を閉じ、
“揺れる余白”を胸にしまった。
そして社長の佐伯は、
社員たちの姿を見渡しながら、
静かに目を細めた。
「……黒瀬くん。
君が来てくれて、本当に良かったよ」
黒瀬は鍋を火から下ろし、
少し照れたように笑った。
「僕はただ……
みんなの心の芯が、
固まりすぎないようにしているだけです」
佐伯は首を振った。
「違うよ。
君の料理は、
“未来を続ける力”をくれるんだ」
黒瀬はその言葉を胸の奥で噛みしめた。
鍋から立ち上る湯気が、
編集部の空気にゆっくりと溶けていく。
社員たちはそれぞれの席で、
それぞれの仕事に向き合っていた。
悩みは消えない。
迷いも、焦りも、完璧主義も、
きっとまた訪れる。
でも――
**11時40分になれば、
香りが心をほどいてくれる。**
黒瀬は窓の外を見た。
冬の光が差し込み、
編集部の机を静かに照らしている。
「……さあ、今日も始めよう」
黒瀬は新しい鍋を取り出し、
ゆっくりと火をつけた。
その音は、
未来へ続く小さな合図のようだった。
――香りは、心をほどき、
心は、未来を動かす。
アンビシャス出版の11時40分は、
今日も変わらず、温かかった。
