episode.2
僕は長野県のとあるキャンプ場に訪れていた。友人にしつこく誘われたから仕方なく来ただけなのだが……ここの空気はなかなかどうして心地の良いものだった。
「知ってるか……？ 翔也。ここの山、ずっと昔に人が死んでるらしいぜ？」
「お前……だから僕を誘ったのか」
友人の名は唐沢龍斗、中学からの付き合いだが高校、大学は別の道に進んでいる。それでもなお、こうして誘ってくれるのは嬉しいものではあるが……
僕、田中翔也はそういう類のものには興味はないが、龍斗は昔からオカルトやホラー要素のあるものが大好きだった。
「でも人が死ぬなんてことは山じゃ少なくないだろ？」
「そりゃそうだけどな。この事故は不思議な点が多いのよ」
龍斗曰く、この事故がそういった界隈で語られる理由は次の二つだ。
一つ、母親と娘が同じ崖下で発見されたこと。その場所は普通に行動していれば辿り着かないところらしい。それゆえに母親が娘の霊に案内されたのではないか、と言われているのだとか。
そしてもう一つ、事故の数ヶ月後、父親が行方不明になったこと。亡き家族の魂に連れ去られただのなんだの……
「馬鹿馬鹿しいな。世の中案外、偶然なんてものは起こりやすいものだよ。その父親だって死んだ確証はないんだろ？ 人の命をネタにするもんじゃねぇよ」
「そりゃただの事故なら騒がねぇって。考えてもみろ。偶然子どもが崖に落ちて、偶然母親も同じ崖に落ちて、父親は精神が狂って失踪？ あるもんかね……」
「そういうこともあるさ。とにかく、馬鹿なこと言ってねぇでテント張るぞ。怪談ならその後いくらでも聞いてやるから」
「お！ それもそうだな！」
気づいたときには日は沈んでおり、山の中は一切が闇に飲まれていた。街と違ってどこを見上げてもあるのは星の輝きのみ。しかし見渡せばいくつかのテントから弱い光は届いている。
パチ……パチッ！
赤く揺れる焚き火からは弾けるような音がした。熱がそよ風に乗って肌を焼く。眼球が乾くような感覚を覚えながら火を眺めていた。
「だからよ、ちょっとでいいから散策してみようぜ。肝試しってヤツよ」
「やらねぇよ。危険が過ぎる」
「……お前ってさ、幽霊は信じないくせにそういうの嫌いだよな。“根拠のないものに踊らされてたまるか”って言ってるくせによ」
「根拠がないからこそ、そういうのは警戒しろって言ってるんだよ。そもそもここは死人が出てるんだろ？ あんま下手なことすんじゃねぇ」
確かに、僕は幽霊や妖怪などは信じてはいない。そんなフィクションのようなものは。だが、“無い”と言い切れるような根拠もない。事実、そのフィクションに殺されている人だっているんだ。それがフィクションかどうかは別として……
「でもよ、事件現場の場所は調べてきたんだ。せっかく来たんだからそれくらい見たいじゃねぇか」
「そもそも安全じゃねぇだろ。朝か昼にしろ」
「分かってないなぁ。霊ってのは夜に出るもんだろ？ 何が悲しくてわざわざ日中に行くのさ。安心しろ。事故現場で同じ事故を起こすほど馬鹿なことはしねぇよ」
「……」
こうなった龍斗には何を言ってもムダだな。まぁ酒も飲んでないし心配する必要はなかろうが……
「僕はついて行かないけど、気をつけろよ？ そもそもその……鈴井さん？ 以外に死人は出てんのか？」
「どうだろうね？ そこそこマイナーだからあんまり情報は出回らないんだよ」
そんなもんなのかな。だがこの雰囲気、龍斗は大丈夫だ。暗闇のトンネルに行ったとき、町外れの廃屋に行ったとき、“ヤバい”ときは彼は分かりやすくビビっていた。だが今日は落ち着いて見える。
霊感とでも言うのかな。龍斗はそういうものには鋭いんだ。だから大丈夫だ。
僕達は念のため酒は飲まず、バーベキューをしながらその日を終えた。どんなふざけた会話をしても、夜空はいつまでも静かに輝いていた。月光は僕達を見守っていた。
