第36話 どエルフさんと肖像画
「あら、立派な肖像画が」
「時代を感じる絵ですね。名のある絵師の手によるものでしょうか」
「それに触っちゃいけないんだぞ！！」
額の中で花瓶に水を注いでいた女が急に牙を剥いた。
かと思えば、にゅるりとその中から手を伸ばし、持っているポットを振りかぶる。
勢いよく上段から振り下ろされたポットは、エルフ娘をめがけて落ちる。
半歩後ろに退いたエルフ娘。
その胸を、すっと、絵画女のポットがかすめていく。
「＃▽！％＆＠””～’＃－！？」
「――なんて言ってるの？」
「なんて回避力の高い胸なんだって、古代語で言っているぞ」
余計なお世話よ、と、火炎球を繰り出すエルフ娘。
直撃した絵画からでてきた女は、でろでろと炎で溶けると廊下の染みと化した。
ふぅ、と、息をつくエルフ娘。大丈夫かと駆け付けた男戦士がその手を取ると、気が緩んだのかそっとその肩に体を預けた。
「あれは？」
「動く絵画だぞ。人の形をしたものが、長い年月を経てモンスターと化したんだ」
「比較的新しいダンジョンによくみられるモンスターだな」
「ここは豪商の館だから、他にもいっぱいいるだろう。みんな、気を付けるんだぞ」
そう言って、ワンコ教授はランタンの向きを変えた。
前方には大きな両開きの扉。
今いる間が応接間、続いているその部屋は、どうやら食堂らしい。
食堂ともなれば、きっとここよりも多くの絵画が飾られているはず。男戦士たちの得物を握りしめる手に力が入る。
いくぞ、と、男戦士が声をかけて扉を開いた。
「あらぁ」
「すごいわね――なんで裸婦の絵ばっかり」
びっしりと壁に飾られている絵画には、どれもこれも裸の女が。
横たわっていたり、振り返っていたり、かがんでいたり、水面に漂っていたり。
それはもう蠱惑的な空気がむんむんとしている。
「おおぉう、すごいな」
「ガン見しないの」
「ケティ、この絵画たちは動くのか――」
う、うん、ちょっと待て、と、顔を赤らめてあたりを見回すワンコ教授。
「大丈夫みたいだ。どうやら、扉に閉ざされて外界と隔離されていたおかげで、モンスター化を免れたみたいだぞ」
安堵の吐息を漏らしたのは女性陣。
「よかった。こんなんが何体も出て来たら、どうしようかと思ったわよ」
「目のやり場に困りますよね」
「さっさと次の部屋に行くぞ。急ごう」
下を向いて足早に部屋を抜ける女エルフ一行。
しかし、彼らに遅れて、のっそりと移動するものが一人。
男戦士である。
「なにやってるのよ、ティト！！」
「いや、ケティはそう言ったが、実は動いたらと思って」
「動かないから！！ いいから早くきなさい！！」
「もうちょっと、もうちょっと右に動いたら、あとちょっと、見えそうなんだ！！」
「だからもう――ほんと、このどスケベ！！」
