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55 突然の呼び出し

――7月下旬――

――バイト先にて――

バイトが終わりに、俺達は天野店長に呼び出されていた。

要件は不明で、ただ、バイト終わりに、今日いる従業員全員集合との事だ。

「全員呼び出されるとは、一体、何の用ですかね？」

「もしかして、白金君が天野店長を怒らせる事をしてしまったとか」

葵さんの顔を見る限り、葵先輩は冗談で言っているはずだろう。

俺は軽いノリで返す。

「冗談はやめてくださいよ！」

「果たして私は、冗談で言っているでしょうか？ねぇ、神崎君」

「そうですね！葵さんが冗談で言うなんて！ねぇ、葵さん！」

なんか、二人のせいで、一気に不安が押し寄せてきた。

俺は、今日までの仕事ぶりを振り返る。

忙しい日もあったりして、時にはミスをしそうになったり、イライラすることもあった。

だが、表向きは、笑顔で接客、もちろん、一緒に働く従業員も愛想良くした。

ミスも指差し呼称を生かして、ミスは未然に防げた。

だから、天野店長を怒らせたことはないはずだ

うん、大丈夫だ……

「先輩……」

声がした方を見ると、隣にいた後藤さんが顔を真っ青にしている。

葵先輩が変な事を言ったから、間に受けてしまった後輩がいるではないか

「後藤さん大丈夫？」

「ど、どうしよう……私、天野店長を怒らせるような事をしてしまったかもしれません……」

後藤さんの話を聞くと、以前にお客様の注文を間違えたとの事だ。

なんだ、そんなことか……

顔を真っ青にするから、もっとヤバい事をやらかしたかと思った。

注文ミスなんて、誰だって一度はある事だ。そんな事で、天野店長が怒るなら、俺は、今まで、たくさん天野店長に怒られている。後藤さんは心配しすぎだ。

「心配しなくても大丈夫ですよ。注文間違えは、誰だって一度くらいはあるものですから」

「そうそう、間違えは誰でもあるから心配しなくてもいいよ！」

「そうですかね？」

「そうだよ。俺なんて、何回もあるよ。だから、深く考えなくても大丈夫だよ」

「そうそう、白金君なんて、研修中、何回も間違えて、もう一苦労したから」

「本当だ。一体、白金のミスで、俺達がどれほどカバーしたのやら」

「ほんと、二人には申し訳ございません……」

葵先輩と神崎先輩に深々く謝罪をした俺。

こうやってミスは、周囲の人に迷惑をかける。　

だがら、ミスはしてはいけないもんだ。

最初はそう思っていた。

だけど、ミスはしていけないものではない。

ミスという経験があったから今がある。

「小春ちゃん。白金君みたいに、沢山ミスをするのは、勘弁してほしいけど、ミスを恐れて、挑戦しないのは駄目だからね！ミスはいずれ、大きな経験になるからね！」

「わかりました！」

新人の頃、俺も葵先輩から言われたのを思い出す。

これがきっかけで、ミスと言うものの見方が変わった。

これも、葵先輩のお陰だ。

さっきとは違い、後藤さんは、晴れ晴れしている顔つきをしている。

「どうしましょう！先輩」

今度は今にも泣きそうな原田さんがやってきた。

「どうしましょう！私、天野店長を怒らせてしまってかもしれません！」

距離が近い気がするが、まぁ、とりあえず、話しを聞こう。

あと、少しだけ原田さんには離れて貰わなくては、さっきから後藤さんが、「何なんですか？あの人は」と言わんばかりに原田さんを睨んでいる。

「何をやらかしたのですか？」

「私、一度だけ、社員用冷蔵庫から、お菓子を盗んで……いや、あれは間違えて食べてしまったですよ！もしかして、あれって天野店長のやつではないかと……」

もしかして、それって……

「その、食べてしまったお菓子て……プリンですか？」

「えっ、そうですけど……どうしてそれを……ま、まさか！」

「それ、俺のです」

「なんだ、先輩のですか！良かった！」

「良かった！」ではない……あれは、忙しい日の、休み時間を使って食べようと大事に取っていたプリンだ。

原田さんは知らないだろうが、あのプリンが消え、ゴミ箱に捨てられているのを見つけた時、俺は膝をついて泣きそうなくらいだったからな

「あの、原田さん。プリン返してくれますよね？」

「えっ、も勿論ですよ」

「食べ物の恨みは怖いですからね」

「わ、分かりました……」

こうやって威圧的にすれば、きっと返してくれるだろう。

そんなこんなで、会話をしていると天野店長が履く、ヒールの音が聞こえてきた。

「急に呼び出して、すまない」

天野店長が、社員の前に立つと、皆の気が引き締まっているように感じた。

これが上に立つ人の威厳と言うとものだろうか

ふと、とある日の事を思い出す。

「白金きゅん～一緒に飲もうよ～」

「白金きゅん～どうちたのでちゅか～あっ、もしかして構ってほちいのですね！」

「よしよしいいこでちゅね」

いやいや、あれは幻覚だ。

あの日は、何も無かった。　

決して、天野店長が酒で酔った勢いで、俺に甘えてきたなんて言う事はなかった。

これが天野店長だ。

「さて、早速、本題に入らせてもらうが、今年の8月のお盆の時期に、バーベキューパーティーを開催しようと思う。実は、この店も、今年で、50周年を迎える事ができた。これも、お前達社員とお客様のお陰だ。そこで社長の提案により、今年だけのお盆中3日間を休業日とすることになった。そこで、私の提案で、1日だけ船を貸し切って、バーベキューパーティをしようと思う。今から渡す紙に詳細は記載されている。勿論、参加は自由だ」

従業員に渡された紙を見る。

内容はこうだ。

８月14日、午前10時～午後21時まで

午前８時にここに集合し、店で手配したバスで移動。

船に乗り、海の景色とプールを楽しみながら、バーベキュー

午後21時に集合場所で解散とする　以上

と記載されている。

なんとも、すごい豪華な内容だ。

綺麗な海を背景にバーベキュー。おまけにプールがあるとか、もう豪華客船ではないのだろうか！

俺は今、ある事を思い出した。

天野店長の家は規格外の金持ちだ。

家は、漫画で出てくるような豪邸。

篠崎さんを始めたした執事にメイドもいる。

そして、天野店長は、何台ものスポーツカーを所有している。

この船でのパーティーは豪華客船……

しかも、天野家が船を所有しているとか……

普通はありえないことだが、天野店長と言う事もあり、ありえもなく話だ。

想像するだけで、期待が膨らむバーベキューパーティー。

「先ほども言ったが、これは参加自由だ。バーベキューに参加するのも良し、３日間を自由に過ごすのもよしだ。後は皆に任せるぞ」

と言い残し、天野店長は去っていた。

とりあえず、説教ではなくて良かった。

さて、天野店長が主催するパーティーには興味があるから行ってみたいが、折角の３日の休み、羽でも伸ばして、ぐうたら家で過ごしたい……

「先輩！このパーティ一緒に行きましょうよ！」

と目をキラキラと輝かせる原田さん。

原田さんはすかさず、俺の手を取る。

「ねぇ！行きましょうよ！」

「う、うん……行こうか」

後藤さんがなんか、じっと見てくるから、その手をどかしてくれ！

ぎゅうと握りしめる原田さん。気のせいかも知れないが、もしや確信犯……

「先輩、パーティ楽しみですね」

「そ、そうだね……」

後藤さんが近づいてくるぞ！

もしかして、俺、殴られる！？

「白金先輩、私もパーティに参加しますから！」

と原田さんとは逆の手を握りしめる後藤さん。

二人は、互いに見合う。

「あらあら、後藤先輩。別に無理して来なくても大丈夫ですよ……」

「別に無理なんてしてませんし、そう言う原田さんこそ、無理しなくてもいいんですよ！あと、先輩が困っているんので、離れたらどうですか？」

二人に対して、俺は困っている！

二人とも離れてくれ！

二人は気づいていないのかも知れないが、最初の時よりも力が入って痛い……

互いに睨み合う中、ある人が来た。

「お、今日もモテモテですね～白金君」

と葵先輩が囃し立てる。

こっちの身も知らず……いいもんだ。

「先輩！一緒にパーティーへ行きましょうね！」

「分かった一緒に行こう！」

こうして、俺は、天野店長主催のバーベキューパーティーに参加することになった。

さて、どんなパーティーが開かれるか楽しみだ！

呼んでくれてありがとうございます！

次回も宜しくお願いします！