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何事もいつかは慣れるものです

　でだ。

　スラギと熊を中心に、もう今夜は野営ということで仕方がない。それは潔くあきらめた。

　問題は熊である。

　熊である。

　沈黙が下りる一行、しかしそれを裂くように小さく声が一つ上がる。

「……ん？　あ、わたくし、また気を失っていたのね……」

　王女である。熊の死体を見て意識を飛ばしていたが、侍女・サロメの介抱で何とか回復したようだ。

　が。

「……ッッッッ！」

　王女は見た。見てしまった。

　未だ凶悪に傍近くに仰臥する熊の死体を。

「～～～～～～～～～！」

　王女は声にならない悲鳴を上げてサロメにしがみつく。

「なんですの!?　なんなんですの!?　なんでそれがまだあるんですの～～～!?」

　絶叫、木霊。

「姫様、お気を確かに！」

「姫様、……大丈夫。アレ……死んでる」

「あはっ。お姫サマ元気だね～」

「元凶が何言ってんだお前」

　宥めるサロメと騎士・イリュート、この期に及んで笑っているスラギ、その喉元を締め上げる騎士団長。

　カオスだった。

　そしてそのカオスが何とか収まったのは、優に三十分の後の事であったのである。

　ともかく。

「結局だ。……熊(これ)、……どうするんだ？」

　熊を中心に円陣を組んだ状態で、騎士団長はこれ、と顎で熊の死体をさす。

　死体だから既に元の場所には返せない。だからって捨てていくわけにもいかない。

　つまり、どうにかこうにか処理をしなければならない。

　が。

　騎士団長・ジーノ→料理できない。

　騎士・イリュート→料理できない。

　王女・リリアーナ→接触拒否。

　元凶・スラギ→混ぜるな危険。

　ジーノ・イリュート・リリアーナの視線が自然、残ったサロメの方へ向く。

　だがしかし。

「熊は無理です」

　真顔で即答だった。

　ですよね。

　いくら暗器をも使いこなす女傑で万能の侍女とはいえ、もともとはサロメも貴族の子女である。

　熊なんてさばいたことがあるわけなかった。

　降りる沈黙、重いため息。

　が、ここでふとイリュートが首を傾げた。

「……あの、黒い人……どこ？」

　その言葉に、騎士団長とサロメ、リリアーナははた、と気付いて瞬きをする。

　イリュート曰くの『黒い人』すなわちミコトである。

　言われてみれば確かに、先ほどからその姿が見えない。あれだけ大騒ぎしていたのにもかかわらず何の反応もなしである。

「あら？　そう言えば……」

「どこへ行かれたのでしょう？」

　首を傾げる女性陣。そこに、あはっと明るい笑い声。

「大丈夫大丈夫～。ミコトならあそこだからさ」

　そうして笑いながら、スラギは馬車の近くを指差した。

　そこでは。

「てめえらいつまでグダグダ言ってんだ。用意できたぞ」

　焚火に簡易のかまど、諸々の食材に調理器具が美しく並べられ、野営の準備が完璧だった。

　道理でこの暗い中互いの顔がよく見える筈である。

　……というか。

　あ、この人慣れていらっしゃる。

　全員が一瞬で悟ったのであった。