「黒」
何故かシルアと言う子から物凄い視線を感じる、俺は目線を合わせない様にソフィさんとレンちゃんの世間話を聴く。
「最近黒いのがよく出るねぇ。」
偶に聴く「黒」と呼ばれる魔物、黒い影を人型にした様な姿をしていてこの村の近くにある瘴気山と言う山から年に数回降りて来ては、村を囲む壁や民家をすり抜け村に侵入すると言う。
人に危害を加える事は少なく、まるで此方が見えていないのかただ浮遊する、だがごく稀に攻撃される事もあるそう。
D級と呼ばれる冒険者でも充分に討伐可能であり村の冒険者には見つけたら討伐する様に指示が出されている。
ここ数年は黒の発生数が増えているらしい、それも落ち着きつつもある様だが。
だが力を持たない村人には驚異であり、娯楽の少なそうなこの村では度々話になるのだろう。
辺りが紅くなり始めた頃ソフィさんが「そろそろ夕飯の準備しないとだね。」と言い世間話も終盤に差し掛かる。
シルアからまだ視線が送り続けられており、何故か始めより強くなった気がする。
俺は産まれて1ヶ月磨いた天使の微笑みをシルアに向ける。
「あぅ〜！」（ニコッ）
シルアは眉間に皺を寄せてソフィさんの背中に隠れた、何故だ。
そしてソフィさんにシルアとまた遊んであげてくれ言われコクリと頷いた後レンちゃんに背負われ帰路につく。
背中には再度シルアから刺す様な視線が向けられていた。
「友達できて良かったですね〜！」
あれは友達なのだろうか...？
それから特に何も無く数十分ほどで家に帰宅する。
今日はタリムの帰りが早かったらしく家に入るなり髭の生えた顔を擦り付けて来た。
「アノン〜、疲れたぞ〜、逢いたかったぞ〜！」
（俺の卵肌が傷付くから勘弁してくれ）
レンちゃんが微笑みながら暫く見ていたが、はっとフライパンを調理場に居る母さんに渡し「遅くなってすみません！」と言う。
「いいのいいの！でも遅かったね、何かあった？」
母さんに聞かれ、レンちゃんが今日一日の出来事を一通り話すと始めて俺に友達が出来た事を両親は祝福してくれた。
その後すぐ俺はミルクを飲み、初めての外出で少し疲れていたのだろう、眠気が襲ってきた。
明日から魔法の練習に入ろうと思いつつ俺は眠っていた。
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瘴気山の最奥地
木々が生い茂る山の奥、古びた鳥居に囲まれた中心で何かが蠢く。
黒い影を無理やり人型にした様な「黒」と言われた魔物、だが村に来た黒とは明らかに違う、それは数百もの黒を繋ぎ合わせた様な異物。
薄くなった意識を使い必死に生前の名前を思い出す。
死軍 アルメ
死霊の軍と畏れられた魔王の死体、抜け殻ですら絶大な力を持つ怨念の塊は成し遂げられなかった夢を実現する為、更に怨念を溜める。
自らの怨念を力とし、永久機関と化した絶望は静かに嗤う。
