奇

声争い

　本家は草深い田舎である。

　平素はあまり行き来がないが、年始には親族が皆集まって、久闊(きゅうかつ)を叙(じょ)す。

　そんな年明けの夜の事である。

　どこかで鳴いていた梟(ふくろう)の声に、酔った叔父の一人がほうほうと鳴き返した。

　すると梟は庭にやってきて、再びほうほうと鳴く。

　止(よ)せばいいのに酔っ払いがまた鳴き返す。

　ほうほう、ほうほう。

　鳴き交わされるたび庭に梟が降り立って、異様な光景になった。

　何の騒ぎかとやってきた父は、梟の群れを見るなり怒鳴った。

「声争いだ。負けたら命をとられるぞ」

　親族総出で、夜が明けるまでほうほうと叫び通した。その甲斐あってか、叔父が命を落とす事はなかった。

　けれど正月早々乱痴気(らんちき)騒ぎした一族への近隣の目は、その後しばらく冷たかった。

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『三州奇談』卷之三「白山梟怪」より取材。