奇

探される

　数十年連れ添った妻と死に別れた。

　癇癖(かんぺき)が強く、しかも浮気性な私であったから、苦労も迷惑もかけ通しだった。だがそんな夫に文句一つ言わずについて来てくれた、大切な伴侶だった。

　彼女の死を看取り、一旦病院から戻ったその夜の事である。

　我が家の天井の付近を、半透明の顔が漂うのを見た。それは懐かしくも美しい、若かりし頃の妻の顔だった。

　鮮明と不鮮明の境界を漂いながら、妻の輪郭(りんかく)は家中を彷徨っている。

　その口元がひたすらに動いているので耳を澄ますと、私の名を繰り返し続けているのが知れた。理由は知れないが目の前の私を察知できず、探しているものであるらしい。

「ここだ。ここだよ」

　声をかけるが反応はない。

　私の事が、やはり見えも聞こえもしないようだった。

　どうしたらよいかと思案していると、不意に妻の呟きが止んだ。そして数秒の静寂の後、陰にこもった物凄い声で、

「ここにいると思ったのに。ここにいるはずなのに。見つけたら、絶対殺してやったのに」

　立ち竦(すく)んだ私の前で妻の顔はぎりぎりと歯ぎしりをし、やがて消えた。