布団ごと異世界転移したら、イケメン治安司長に拾われました

第一話 各務様

立派な門をくぐり、武家屋敷のような室内に入ると、あちこちに置かれた灯りのせいで、自分の姿が否応なしに目に入る。

（う……）

着物に袴姿の武士に両脇を抱えられて歩く、寝起き＆スウェット姿の私……。

改めて恥ずかしさが込み上げてくる。

やがて一つの部屋の前で武士達の足が止まった。

目の前に聳(そび)えるのは、上半分が障子、下半分が木戸の扉。

会社でいえば社長室、学校でいえば校長室のような雰囲気だ。

特別感漂う部屋を前に、急に緊張が増す。

「こ、ここは……？」

「中で各務(かがみ)様がお待ちだ」

異世界(ここ)に来てから何度か聞いた名前。

「あの、各務様って――」

だがその答えを聞く前に、いきなり両開きの扉が開かれる。

「！！」

目の前に現れたのは、目つきの悪……いや、鋭い眼光をもつ――予想外にも若いイケメンだった――。

机の前に座り、両肘をついて両手の上に顎をのせている。

「ご苦労だった。皆の者下がって良い」

「はっ！」

（えっ、えっ……）

周囲にいた十名近くの武士達が皆、ぞろぞろと自分を置いて去って行く。

（置いてかないで……！）

しかし無情にも扉は目の前で閉ざされてしまう。

壁には丸められた布団がご丁寧に立てかけられている。

値引きに惹かれて買った、やけにラブリーな小花柄の布団が痛々しい。

仕方なく視線を前に向ける。

相変わらずその男性は身動きすることなく、自分をじっと見つめている。

そりゃそうだ。

この服装。

（せめて、もっと可愛い部屋着だったら……）

「……そなた名は？」

「！」

責め立てられるのかと思った声色が、思いの外優しいことにビックリする。

――もうこれは正直に話すしかない。

「小笠原(おがさわら)夢乃(ゆの)です」

「！」

男性の顔が、明らかに驚きに満ちたものへと変わる。

「……？」

「そなた……苗字をもっているのか？」

「へっ！？」

（そういえば、昔の人は身分の高い人間しか苗字がないんだっけ？）

「い、いえ、夢乃(ゆの)です」

「そなたは確かに小笠原夢乃と言った。一体どこの者だ？」

「き、気のせいです！」

「本当のことを言え」

（や、やばい……）

どういう人なのか分からないが、偉い人なのは間違いない。

怒りを買ってはまずい。

「いや、お……」

「お……？」

「お……お腹が空いた夢乃、って言ったんです！」

「はぁ？」

自分でも酷い言い訳だと分かっている。

でも、もうこれで押すしかない。

「……腹が減っているのか？」

その言葉にこくりこくりと頷く。

「あとで飯は用意する。その前にもう少し話がしたい」

その言葉を拒否できるわけない。

とにかく、これ以上墓穴を掘らないようにしないと……。

「”夢乃(ゆの)“という名も珍しい。どのような漢字を使う？」

「……」

（この時代……がどの時代か分からないけど、苗字さえない時代って考えると、“夢”っていう漢字は一般的……？）

なんて答えれば良いんだろう……。

この時代で使いそうな漢字――。

男性は視線を逸らすことなく、自分をただじっと見つめている。

心が見透かされそうだ。

その時、ふと男性の机の上に置かれている白い湯呑みが目に入った。

（よし、これならこの時代でも使う漢字のはず！）

「どうした？」

「えっと、お湯の“湯”に“呑む”で湯呑(ゆの)と書きます」

「……」

男性はようやく肘を下ろした。

だが、表情は変わらない。

（これはどういう反応……？　とりあえず疑われずに済んだ……？）

と思ったのも束の間、男性がいきなり立ち上がった。

そして机の脇を通り、自分の方へと近づいてくる。

「えっ、え……」

思わず後ずさりする。

無表情で何を考えているのか分からない。

そのまま息がかかりそうな距離で止まる。

目を閉じた瞬間――

ふわりと肩に何かを掛けられる。

「！？」

目を開けると男性が脱いだ羽織が掛けられていた。

「行くぞ」

男性が壁に立てかけられた布団を持ち上げ、扉を開いた。

「……」

＊＊＊

――“従う”の一択しかない。

私は廊下を歩く“各務様”の背中を追っていた。

各務様は何も喋らず、そのまま廊下をどんどんと突き進む。

（この方はどういう立場の人だろう……）

そのまま先程入ってきた門の手前まで来ると、この場で待つようにと言われる。

少しして、各務様が馬を引いて現れた。

小花柄の布団が恥ずかしそうに馬にくくり付けられている。

「そなた馬は乗れるか？」

「と、とんでもないです……」

後ずさりする。

目の前で馬を見たのさえ初めてだ。

各務様は無言で馬に跨(またが)ると、手を伸ばす。

「……え？」

「早く乗れ。そこに足を掛けるところがあるだろう」

「え……？」

馬の身体の横に足を掛けられそうな金属がぶら下がっている。

そこに足を乗せると、力強く引き上げてくれる。

「急ぐぞ」

「は、はい」

各務様が後ろから覆いかぶさる形で馬が歩き出す。

出会ってすぐの男性とこんな至近距離なシチュエーションに緊張するが、今はそんなことより、この後の自分の心配をすることの方がよっぽど大事だ。

（どこに向かうの……？）

そのまま門をくぐる。

「各務様、どちらへ？」

その問いに、各務様は淀みなく答える。

「この者を家に届ける。少し記憶を失っていたようだが、家を思い出したようなのでな」

「はっ」

恭(うやうや)しく門番が頭を下げる。

静かに門を出ると、徐々にスピードを上げて走っていく。

「私、家なんて……」

「分かっている」

「……」

どこに連れられて行くのか分からない。

でも抗いようもなかった。

自分の運命はこのイケメンに委ねられている――のかもしれない。