クラス分け試験
ミレーヌ様との一件も落ち着き、生徒たちもまばらに散る。
朝霧がまだ薄く学園の石畳を濡らしている頃、わたしは重厚な扉の前に立っていた。
魔法学園グランアテール、いよいよ本格的な学びの幕開けだ。
初日の今日は、クラス分け試験が行われる。
魔力制御の試験＿＿それが、クラス分試験の課題だった。
入学式の華やかさは一瞬のこと。
ここからが、本当の勝負。
わたしが全属性を持つことは、入学試験のときにすでに知られている。
けれど、そのせいで、余計な注目も浴びた。
「全属性だって？ でも平民なんでしょう？」
「属性が多くても、使いこなせなければ意味がないわよね」
そんな声が廊下のあちこちで聞こえてきた。
＿＿いい。どう思われても。
見せれば、分かる。
静かに水晶の前に立ち、息を整える。
試験の要は“魔力の質”と“制御の精度”。
いくら派手に力を放っても、濁った魔力では評価されない。
わたしは、掌を水晶に向けた。
まずは、水。
静かな流れが、透明な青として水晶の中心に広がる。
続いて、火。
青の奥に、赤色の炎が差し込むように灯った。
その熱を包み込むように、風の魔力が循環を作り、そして光が全体を整える。
闇だけが最後に、すべてを静かに引き締めた。
＿＿全属性が、ひとつの流れとして共存している。
「……え、今の……全部？」
「嘘でしょう、暴発しないなんて！」
ざわめきが広がる。
わたしは視線を上げずに、ただ魔力の流れを整えた。
色と光が重なり合い、やがて水晶は虹のように輝きを放つ。
試験官たちが息をのむ音がした。
「安定率、百……？」
「記録を超えている……！」
その声を聞いたとき、ようやく手を下ろした。
深く息を吐く。わたしの魔力は、暴れることなく完全に収まっている。
その瞬間、静かな拍手が響いた。
顔を上げると、視察席に座る王子＿＿ユリウス殿下と目が合った。
殿下は一度だけゆっくりと頷き、穏やかな声で言った。
「見事だ、リリア・アーデル。属性の数に溺れず、すべてを一つに束ねる。その技は、まさしく王国の誇りだ。」
＿＿王国の、誇り。
たった一言なのに、胸の奥が熱くなった。
平民だとか、貴族だとか、そんな区別の外にある言葉。
わたしは小さく頭を下げた。
「ありがとうございます、殿下。」
◇◇◇
試験終了後、学園内の掲示板には成績とクラスが発表される。
わたしは、最高ランクのSクラスに配属されていた。王族と有力貴族。そして、一部の優秀な生徒のみが配属されるクラスだ。
周囲の生徒たちの視線が一斉に集まる。
「さすがですね、リリア様」
声をかけてくれたのは、同じSクラスに配属されたフィオナ・ルヴェール。 研究者気質で、わたしが"平民で全属性という珍しい存在"だからと、最初から興味を持ってくれているのだ。
一方、ミレーヌの顔が険しくなっているのが視界の端で見えた。
今回もお楽しみいただけましたでしょうか？
クラス分け試験でのリリアを書く時、魔力の描写にこだわってみました……！
現実には存在しないからこその難しさがありましたが、だからこその楽しさもありました。
よろしければ、感想もお気軽にお寄せくださいね。
次回もお楽しみに！
