変化する立場
＿＿入学式後・中庭にて
式典が終わり、控えの中庭は移動する頃。
「……あら、随分とご立派な答辞だったのね」
皮肉を含んだ声が背後から降ってくる。
振り返らずとも分かる。
＿＿グランシュタイン家の令嬢、ミレーヌ。
栗色の巻き髪、氷の様な瞳。
彼女の取り巻き数名が、真珠の様な笑みで囲い込む。
「商人風情が"誇り"ですって。どれだけの家があなたの事を嘲笑っているか、わかっているの？」
「あの壇上は、わたくしたち家族が立つ場所よ。あなたみたいな平民の脚で穢すべきではないわ」
わたしは、正面から彼女を見る。
そして、深く一礼した。
「ご忠告、ありがとうございます。……ですが、学園側が許可した以上、わたしもまた、その場に立つ権利を持っていたはずです」
ミレーヌの眉が僅かに吊り上がる。
取り巻きたちがざわつこうとした、そのとき＿＿
「それ以上はやめておけ、ミレーヌ」
紅の瞳と銀の髪が、歩み寄ってくる。
静かな口調で、ユリウス・フォン・アルセイン殿下が割って入った。
「リリア・アーデル嬢の答辞は、実に見事だった。帝国が求める"賢者"の志を最もよく表していたと、私は感じたがね」
その言葉に、ミレーヌの顔が引きつる。
取り巻きたちも、一斉に黙り込む。
わたしは、戸惑いながらも、姿勢を正した。
「光栄に存じます、殿下」
「才能とは、出自を越えるものだと、私は思っている。家族だからといって、思い上がるべきではない。そう思わないか、ミレーヌ？」
「……はい。殿下の仰るとおりですわ」
ぎこちない笑みを貼り付け、ミレーヌは一歩退いた。
「リリア嬢。また会おう。次は……講義の場で」
一礼して、王子はその場を去る。
その背中を見つめながら、わたしは＿＿自分の立場が一気に"見られる者"から"注目される者"に変わったこと強く感じていた。
今日は、なんか調子がいいので此方もあげます！
此方もお楽しみいただけたら、幸いです。
次回もお楽しください！
