６ 記憶を失った妻 sideレクス
「お父様……」
６歳の長女シーラが泣きそうな顔をしてレクスの書斎にやって来た。
「シーラ、どうした？」
「お母様が……変なの」
ここ数日、ドーラの様子が明らかにオカシイと使用人から報告を受けている。レクスの目からもそう見える。心配で、毎日主治医に診せているが、主治医からは「奥様は、強いショックを受けて以来、心の均衡が危うくなっておられます。そしてそれが日増しに悪化しているように見受けられるのです。もしかしたら、この先記憶障害や退行などの症状が現れるやも知れません」と言われている。
「ドーラがどうしたんだい？」
シーラを宥めるように優しく尋ねるレクス。
「お母様の部屋にお見舞いに行ったら、お母様に『あら、可愛いお嬢さん。貴女のお名前は？』って訊かれたの」
「え？」
「私が『シーラ』って答えたら『あら、私の名前に似ているのね。私はドーラ。昨日、レクス様と結婚式を挙げたばかりなのよ』ってにこにこ笑って……」
「ドーラが、そう言ったのかい？」
涙を堪え、頷くシーラ。
「お母様は『貴女は伯爵家の親類のお嬢さんかしら？ これから仲良くしてね』と言って、私にギュってしてくれたの」
娘の顔が分からなくなるなんて……。
レクスは目の前が暗くなる思いだった。
その時だ。
「キャーッ！？」
突然上がった大きな悲鳴。
「お母様の声だわ！」
シーラが書斎から飛び出して行く。
レクスも慌てて後を追った。向かった先はドーラの私室だ。
そこで、シーラとレクス、そして同じく悲鳴を聞いて駆け付けた使用人達が見たのは、鏡の前で蹲るドーラの姿だった。
「ドーラ！ どうした？ 大丈夫か？」
そう声を掛けたレクスに、ドーラは抱き着いて来た。
「レクス様！ 私、どうしてしまったのですか？ 一晩でこんなに瘦せてしまうなんて？！ どうしてこんな幽霊みたいな姿になってしまっているのでしょう？ 昨日まではいつも通りの体型だったのに！？」
ドーラの台詞にレクスもシーラも使用人達も一様に息を呑んだ。
その後、すぐに主治医が呼ばれた。
主治医が屋敷に到着するまでの間、レクスはドーラを強く抱き締め「ドーラ、大丈夫だ。きちんと説明するから落ち着いてくれ」と宥め続けた。シーラも「お母様、落ち着いて！」と懸命にドーラにしがみついた。
主治医の到着後、レクスは主治医とドーラと三人で話をしようと、シーラと使用人たちに部屋を出るよう命じた。が、シーラだけは出て行こうとしない。
「私もお母様とお話します！」
「シーラ。これは大人の話だ。出て行きなさい」
厳しい口調で命じるレクス。
いつも優しいレクスの普段とは違う態度に驚いたのか、シーラは泣きじゃくりながら部屋を出て行った。
そんなシーラの姿を見たせいか、取り乱していたドーラは逆に少し落ち着きを取り戻したようだ。
「あの、レクス様。そんなに厳しく仰らなくても……まだ小さい子ですし……。それにあの子、私の事を『お母様』と言っていましたが、どういう事でしょう？」
「ドーラ。どうか、冷静に聞いてほしい――」
それから、レクスと主治医はドーラの心を傷付けぬよう注意を払いながら、虚実入り混じった説明をしたのだった。
二人の話をじっと聞いていたドーラは一応の納得をしたらしい。
「……私は昨日レクス様と結婚したばかりだと思っていたのですが、実際にはそれから10年も経っているのですね？ そう言えばレクス様、確かに老けていら……あ、ごめんなさい」
「いや、いいんだ。私は今、32歳だ。10年前の君の記憶の中の私とはかなり違うだろう」
苦笑するレクス。
「私はレクス様と仲睦まじく、三人の娘にも恵まれて平穏に暮らしていたけれど、３週間前、急な病に倒れてしまった。食事を取る事さえ儘ならずに瘦せ細ってしまい、おまけに記憶障害になってしまったと……」
確認するように問うドーラ。
頷くレクス。
主治医が身を乗り出して言う。
「そうなのです、奥様。けれどもう大丈夫でございます。病は治癒致しました。これからしっかりと栄養を取って身体を戻して参りましょう」
「はい……あの、記憶の方は戻るでしょうか？」
「記憶は――残念ながら完全には戻らないかも知れません」
主治医の言葉に落胆した様子のドーラ。
「レクス様、ごめんなさい。レクス様と過ごした日々も、自分の産んだ子供たちの事も覚えていないなんて……」
「いいんだ、ドーラ。家族とはこれからもずっと一緒なのだから、必ずまた絆を取り戻せるよ」
「は、はい。ありがとうございます。レクス様は意外と優しい旦那様なのですね」
「は？」
ドーラは嬉しそうに、うふふと笑った。
「実は結婚前の顔合わせの席で初めてお会いした時から、あまり喋って下さらなかったので不安だったのです。こんなに無口な人と”二人で”暮らすなんて大丈夫かしらって」
ドーラは当たり前のように「二人で」と言った。
「二人で？」
思わず聞き返すレクス。
「ええ。あ、もちろん使用人はたくさんいるでしょうけど、レクス様は既に”ご両親”を亡くされていますから、今日から二人での新婚生活が始まると思っていたのです。なのに、娘が三人もいるなんて。ビックリしましたが、でも少し安堵もしたのです。あぁ、私はレクス様と10年も一緒に暮らして、その……ちゃんと夫婦になっていたんだなって」
恥ずかしそうに、そう言うドーラ。
レクスは主治医と顔を見合わせた。
どうやらドーラの中では、レクスの母アマリアは結婚前に「既に亡くなって」いるらしい――
