17.5話
これはフレイとリアの誰にも言えない秘密の話。
「フレイ！ あ、あの、僕と出かけませんか？」
「お出かけ！？ いいねえ一緒に行こう！ 準備して来ますねー！」
リアの言葉にフレイは喜びの反応を示した。リアはその反応を見てほっとする。実はすごく誘うか迷っていたのだ。もし断られたらどうしよう、そんなことが頭に入っていたのだ。
実はリアはフレイのことが気になっていたのだ。しかしリアは獣人、フレイはエルフ。しかもリアは23歳で身長は低めだが体つきはがっしりしていて立派な大人。一方、フレイは見た目が14歳くらいの少女。お似合い、どころか犯罪になりそうだ。
色々考え事をしていたらフレイが後ろからわっ！ と脅かしてきた。
「フレイ！ 脅かさないでください」
「えへへー。楽しみで仕方なくて」
フレイは楽しみなんだ。そう言って笑っていた。その笑顔をみたリアは顔を真っ赤にする。さすがに可愛すぎる。
2人は色々な店を回っていた。食べ物屋さんに、宝石屋、他にも本屋さんやらなにやら沢山あった。
「フレイ、焼き鳥屋さんがありますよ。食べませんか？」
「食べるー！」
2人はお店から焼き鳥を買い、食べ歩きをする。
「んんん、美味しいー！！」
「本当だ。美味しい」
2人は笑う。暫くしてフレイが、ふと立ち止まった。
「どうしたんですか？」
「このピアス、私とリアの色だ」
「ええ？」
フレイはピアスを手に取る。そのピアスは2人の瞳の色をしていた。リアはそのピアスを手に取ると店主にいい購入した。そしてフレイに手渡す。
「フレイ、貰ってください。初めて2人で出かけた記念に」
「……そしたら片割れはリアにあげる！ この丸い方！ 私はちょうちょの方を貰うね。ありがとう、リア」
「いえいえ楽しかったですね」
気がついたら辺りは薄暗く、夕方になっていた。時間があっという間に過ぎていた。2人は今日の夜ご飯を買って帰ることにした。リリーとテオの分も買うことにした。グラタン、ポテトサラダ、わかめスープ、デザートにいちごを買って帰った。
「ただいまですー！」
「リア！ フレイ！ おかえりー」
「2人とも、おかえり」
「ご飯買ってきたんで食べましょうか」
買ってきたものを机に広げ、食事を始めた。お祈りをして食べ始める。
「ん、これ美味しい。私好きかも」
リリーが大絶賛する。テオも何も言わないが、美味しそうにもぐもぐ食べてる。皆で会話しながら食べる。皆で食べ終わり、片づける。
「それじゃあ私もう寝ますねー。おやすみなさい」
フレイがいつもより早めに部屋に上がる。皆珍しいなと思いながら挨拶してそれぞれ解散することにした。
「はぁ……リアとデート、楽しかったなぁ。なんでリアってあんなのにかっこいいの……」
フレイはリアとの出来事を思い出していた。リアの今日の態度。いつものリアじゃなかった。いつもは真面目で誰にも分け隔てなく接している。でも今日のリアはすごく、なんて言うのだろう、女の子扱いをしてくれた。そしてとにかく優しかった。今までフレイはあまり意識してなかった。しかし今日のリアの態度は明らかにいつもと違った。でもフレイはこう見えてエルフ。見た目は14歳位でも中身はもっと歳上だ。一方リアは23歳、見た目も、年の差もありすぎる。フレイは考えることをやめた。このまま考えていても身が持たない。そして目をつぶり、ゆっくり深呼吸して眠ることにした。
一方、リアはベッドの上で悶えていた。フレイがいつもより可愛く見えたのだ。
「フレイ……初めてあんなに好きになった。しかし、僕なんかが、フレイを好きになってもいいのだろうか」
リアは悩む。フレイのことが好きでも色々差がありすぎる。獣人とエルフが結婚するとか聞いたことない。リアはため息をつく。そしてゆっくり目を閉じた。フレイのことが好き、意識し始めるのは時間の問題だったのだ。
