二話「狂気」
超犯罪都市デスシティ。
『魔界都市』『裏側』『矛盾の坩堝』『悪鬼の巣窟』『世界の果て』『ソドムとゴモラ』
様々な異名を持つが、表世界では都市伝説程度の認識である。
ここには、人類にとって「大きな課題」となるものが集まる。
まずは種族。
妖精、悪魔、邪神、宇宙人、高度なアンドロイド──
フィクションの中にしか居ない筈の存在が、此処には当たり前のように居る。
そして文明。
多種多様な種族がもたらす知識、文化が、科学者たちの予想を遥かに超える化学反応を引き起こす。
次に力。
魔力、妖力、霊力、神力、暗黒物質に純エーテル。
古今東西、様々な「力」がこの都市では扱われている。
種族、文明、力。
この三つが揃うことで、超犯罪都市は魔界都市へと変貌する。
犯罪者の楽園ではない……人類の手に負えない超常の存在たちの住処となる。
「……ッ」
時間帯は夜。
デスシティが真の姿を見せはじめる時間帯だ。
渾沌とした都市の情勢を、ボロアパートの上から見下ろすくノ一がいた。
百合である。
彼女は黒色のポニーテールを揺らしながら、その表情を苦渋で歪めていた。
装衣に包まれた成熟した肢体を両手で抱きしめている。
魔界都市──その名に嘘偽りがないことを、百合は改めて理解した。
異常とも言える文明発達。入り交じる数多の種族。
そんなことよりも──
百合は「あること」に戦慄していた。
治安が無いのだ。
悪いのではなく、無いのだ。
ヤクザたちが道路のど真ん中で銃撃戦を起こしても、誰も止めない。
むしろ住民たちは煽り、楽しんでいる。
視線を落とせば麻薬に酔った者たちが乱交パーティーを繰り広げていた。
そうでない者も、その場の雰囲気で盛っている。
右を見れば、邪教徒の集団が異形の混合生物キメラを「生贄」と称して惨殺していた。
断末魔の悲鳴を上げるソレを、邪教徒たちは意味不明な言語を呟きながら解体していく。
左を見れば、奴隷商人が自慢の商品を宣伝していた。
首輪をかけられた少女たちは「味見」と称され、生臭い白濁液をかけられている。
その目に光は無い。
嬉々として腰を振るう少女たちの腕には、必ず注射跡があった。
「どうかしてる……ッッ」
百合は頭を押さえる。
おかしくなりそうだった。
この都市の在り方は、「狂気」などという言葉では到底表現しきれなかった。
平然と歩いている住民たちを見ていると、自分がおかしいのではないかと錯覚してしまう。
（違う、違う違う……ッ、私はおかしくなんてないッ）
発狂しそうな精神を無理やり抑え込んで、百合はため息を吐く。
そして冷静に考えた。
頼れるものはない。
ある筈が無い。
自分の力だけで、この不浄な世界を生き延びなければならない。
百合は覚悟を決めると、ボロアパートを飛び降りる。
魔忍特有の身体能力を活かして壁を蹴り、容易に地面へと着地する。
「……まずは隠れ蓑だな。そして食料の確保か」
マフラーで口元を隠し、薄汚い路地裏を進む。
刹那、その肢体に異形の触手が絡み付いた。
「！！？」
反応するが、既に遅い。
その歳不相応に発達した肢体をねっとりと弄ばれる。
百合は悲鳴を上げようとするが、口に触手を入れられ、闇の中へと引きずり込まれていった。
暫くして。
暗闇から異形の笑い声が響き渡る。
「ククッ、これはイイ獲物だ……たっぷりと楽しませて貰うぞ」
したたるヨダレを拭う音と共に、異形の気配は消えていった。
