一話「魔忍」
魔忍。
忍術、体術以外にも魔術や呪術を習得している忍者を指す言葉だ。
彼女達は全員くノ一である。
理由は、魔忍の最たる所以である特殊能力が女性にしか発現しないからだ。
魔忍の始祖、加藤段蔵。
戦国時代に暗躍したこのくノ一は、人間と天狗の混血だった。
彼女の技を学び、特殊能力を開花させた超常の存在こそ魔忍なのである。
彼女たちは古来より、時の人に重宝されてきた。
現代では総理大臣お抱えの組織、特務機関の「魔忍部隊」として活躍している。
近日、魔忍部隊に入隊できる者を選別するために「ある試験」が行われようとしていた。
その内容とは──
◆◆
「魔界都市で一週間のサバイバル……」
「そうだ。あそこで一週間生き延びてみせろ。できなければ潔く死ね」
無慈悲な言葉に、しかし魔忍たちは動じない。
何時死んでもいいように教育されているからだ。
魔忍に限らず、忍とは飛び道具。消耗品である。
試験内容を告げた教官。
最上忍、菫は教え子たちを見渡す。
手を上げている者が一人いたので指名した。
「何だ、百合」
百合と呼ばれた少女。
濡羽色の長髪をポニーテイルに結っており、眼は抜き身の刃のよう。
装衣の上からでもわかる豊満な肢体は大人に負けない色香を放っている。
「生き残るためなら、どんな手段を用いてもいいのでしょうか？」
「無論だ。あらゆる策を講じろ。……最も、この場にいる殆どの者が死ぬだろうがな」
菫の言葉に、百合は動じない。
淡々と受け止める。
「他に質問は無いか？ ……なら明日から試験をはじめる。各員、準備を怠らないように。以上！ 解散！」
菫の号令と共に、一同は解散した。
◆◆
特務機関の施設内で。
百合は自室に向かう最中、友人と鉢合わせた。
「ふふふ♪ 百合ちゃん。今回の試験、頑張ろうね！」
片目を閉じる美少女。
ツインテールにされた黒髪。くりりと愛らしい眼。
派手な色合いの装衣がよく似合っている。
童顔だが、女性らしい体付きをしていた。
「ああ。頑張ろう、牡丹」
「うん♪」
えへへ～と笑う美少女、牡丹。
能天気に見えるが、百合と同等かそれ以上の実力を持つ期待のホープである。
特務機関は彼女たちに特別目をかけていた。
二人は確信していた。
今回の試験も難なく乗り越えられると。
しかし、魔界都市はそんな甘い場所ではなかった。
命を懸けたサバイバルがはじまる。
