雅と雅 （A）編

４話

　　　　　　　　　　　　　　　　　４

　三条との事案が済んだ翌日の朝、ＨＲの前の時間　ミイは友人たちに囲まれていた。

「ねえねえ雅、昨日は大変だったんじゃない？」

　友人たちの中の一人が、興味心身で話しかけてきた。

「こらこら、学校には内緒だよ、この事は」

「え～～！あの後何があったの？　ねえねえ...」

「な～いしょ！」

「ま！いいか。どうせ最後は、石仲とイチャイチャしたんでしょ？」

「そ、それは...」

「ほ～、一瞬　いま間があったな？　あやしいぞ～...」

　こんな会話がミイの周りから聞こえる。とりあえず、このままこの事が、フェードアウトしてくれる事を願うばかりだ。

　自分の席からそんなことを願うミヤであった。

（三条先輩、コレでミイの事諦めてくれるよな.....）

　ミヤはそう願う。

　　　　　　　　　　　◇　◇

「もうあれから２０年くらいはなるかな？」

「そうね、そのくらいはなるんじゃない？」

　今日は”はまちゃん”の定休日。

　店の休みの時は、こうやって、たまに恭子と美佐子はカウンターで、昔の色々なアルバムを見ながら、楽しいお喋りをしている。

　昔話に花咲くのは、同級生と言う、境遇を共にしたからだろう。

「三浦くんって、カッコよかったよね」

「あ～！いたいた。でも、いつも女の子が絶えなかった人だよね」

「そうそう。あれだけ彼女が変わると、女子からは何？って感じだったよね」

「っていうか、何人食ってるの？って感じで、私はすごくイヤだったな～」

「好きな子はいいんだろうけど、私もアレは受け付けられない人だったな。　あ！最も、相手にもされてなかったからね。ははは.........」

　そんな時だった。

「あ！この写真。」

「ま、まずい！！」

　恭子がある写真に手を伏せた。

「なんで隠すの～！」

「何でって...」

「い～から、退けなさぁい...、えいっ！！」

「あ！！」

　力づくで恭子の出を退ける美佐子。

「..........（汗）」

「ほうほう。そう言う事でしたか。恭子さん？」

「..........」

「こんな時期からねぇ...、恭子さん？？」

「うぅ..........」

「いい男だったんだね～　雅人さんって...、今もだけど」

「あわわわ.......」

「恭子。さっきから、日本語喋ってないわよ」

「.......で、この写真の時期にはもう　済んでた？....」

「うっ！..........」

「あ～分かりやすい。　そうだったんだね～」

　こんな会話をしていると、奥から店内に美佐子の亭主の政士が入って来た。

「なにかさっきから盛り上がってるんじゃないか、お二人さん」

　同級生と言う二人に、微笑ましい表情をむける政士。

「そうよ、あなた。」

「何の話だ？」

「女同士の　ひ・み・つ　な話なのよ」

「何か、恭子さんの頬が赤い気がするが...」

「い～のい～の、気にしないで」

「ま！い～か。俺ちょっと出かけてくるから、恭子さんゆっくりしていってくれ」

「ありがとうございます」

　そう言い、何となくあしらわれた感はあったが、そのまま政士は店を出て行った。

「さて、政士さんが出て行ったところで、今度は美佐子だからね」

「あ～やっぱり？」

「当然でしょ！　さぁさぁ、政士さんとの馴れ初め、白状しなさい　美佐子！」

「分かったわよ...」

　こんな感じでいつものこの二人は、平日の朝から盛り上がるのであった。

　　　　　　　　　　＊

　ちなみに、美佐子たちの馴れ初めは、美佐子が大学２年の時、サークルでの飲み会で、良く使う料理店での出会いだそうだ。

　大まかに言うと、大部屋で飲んでいた美佐子が、気分がすぐれなくなり、友人に店のカウンターまで連れて行き、休ませていたところ、この店に修行中の政士が、美佐子を気の毒に思い、暫く付き添ってくれていた、という事だ。

　その後、美佐子が。

『あんな醜態を、店員とはいえ、殿方に晒してしまった』

と、嘆いていた。

　その後、恥を忍んで、再び店に先日のお詫びに行ったところ、政士はその日はお休みの日で、居なかった。しかし、どうしてもお礼がしたい美佐子は、当時　政士が暮らしているアパートの住所を教えてもらい、訪ねたと言う。

　美佐子が訪ねた時、自室で洗濯をしようとしているタイミングだった。

　そしてお礼をする美佐子だが、政士は　わざわざ気を使わなくて良い　と言っていたのに、それでは私の気が済まないから　と言って、いきなり洗濯をし始めた。

　いきなりお礼に来て、しかも、洗濯までし始めたが、政士はずうずうしい女とは思わなかったそうだ。

「わざわざ、そこまでしてくれなくても...」

「それじゃぁ私の気持ちがおさまらないし、あんな醜態をみられて.......」　

「そんなことは無い、酔い潰れていても、可愛かった....」

　と言われて

「もしかして、今わたしって口説かれてる？」

「半分そのつもりですが」

「ナンパですか？」

　と聞いたら

「そうです！...、ね」

と、言われて

「２度目の対面で、そこまで正々堂々と言われたのは初めてです。なにかちょっと私もあなたに興味が湧いてきました。これ終わってから、ご飯食べにいきませんか？」

「いいですけど、いきなり男と怖くはないですか？」

「あなたの仕事場と、住んでいる所を知っているんです、悪い事は出来ないでしょう。それよりも、あなたは悪い人ではありませんから、政士さん」

「俺の名前まで....」

「うふふ、店で聞きました。浜　政士さん」

「俺は君の　美佐子と言う下の名前しか知らない」

「田中よ　田中　美佐子。　女優みたいでしょ？」

「よくウチの店を利用してくれていたのは知っていた」

「なぁんだ、私の事、ちょっとは覚えてくれていたんだ」

「可愛いから...（照れ）」

「へぇ～....（照れ）」

　そして。

「洗濯物干し終えたし、行きましょう、政士さん」

「お～けいです」

　大方、こんなやり取りから始まり、それがやがて交際になり、結婚をして、今に至るそうだ。

　　　　　　　　　　　＊

「なんか、ロマンスね～」

　恭子が言う。

「はじめは変でも、いい男見つけたと、今でも思うかな」

「ごちそうさまでした」

「お互いだね！」

「「うふふふふ......」」

（いい男捕まえたね、お二人さん（作））

　　　　　　　　　　　　　　　◇

......となれば、当然こっちの方の話もです。

　金曜日の夜９時半過ぎ、店のカウンターには、雅人とその裏には政士の、会話する姿があった。もうすぐ閉店と言う時間で、周りの客もいい気分になって、そろそろ帰り始める時間帯でもある。

「雅人さん、この前の水曜に、うちの美佐子と恭子さんが、朝から何やら盛り上がってましてね、　なにか？　って尋ねたら　秘密　なんて言われましてね、何か知ってます？」

　雅人が少し考えながら

「う～ん...、何か美佐子さんとは会っていたと言ってはいましたが、内容までは聞いてませんねぇ」

「いったい何で盛り上がってたんでしょうかね？」

「ま！女には女の話ってのがあるんじゃないんですか？昔から」

「女の秘密　ってヤツですね？」

「男には内緒の」

「「はははは．．．」」

　お互いに、ビールを注ぎながら、いつもの様に二人は意気投合しながら、閉店まで話を続ける。それを横から見ていた美佐子が．．．。

（お義父さん、ごめんなさいね、うちの人、雅人さんが来ると、もう客そっちのけで、飲んじゃうの。その代わりに、お店に立っていただいて、いつもありがとうございます　（美佐子））

　　　　　　　　　　　□

　秋も深まって来て、イチョウの葉が殆ど落ち、初冬とも言っていい頃、いつもと変わらなく二人が登校していると、ミヤ達の１００ｍくらい前の方に、あの　３年生の　三条（さんじょう）　昭（あきら）が歩いていた。

　あの事件（？）から、早いもので、もうすぐ４ヶ月になる。あの事があってからは、今まで一切　三条とは接触がない。以外に大人しくなってきている最近のミヤたちの身の周りの中で、彼は今までどうしていたのだろうか。あの一時のミイに対する態度も、今では全く無く、大人しい。

　だが．．．。

　よく見ると、三条の隣を歩く、ショートボブのやや長身の、女子生徒がいるのが見える。しかも、三条も　その女子も、楽しそうに話しながら、二人肩を並べて歩いている。隣を歩くミイも気が付いたみたいで、二人して、顔を見合わせる。....で、最初に出た言葉は。

「「三条先輩に彼女？！」」

　と言う言葉が、揃って出た。

「ミイ、あの三条先輩の隣って誰？」

　と聞くと

「う～ん誰だろう、後ろ姿じゃあ分からないなぁ」

「一見すると、彼女風に見えるけど....」

「そうだといいんだけど....」

　などと、その二人の事をコソコソ話していると、女子生徒の方が何となく、ミヤ達の方を振り向いた。その顔をみた瞬間にミイが。

「あ！長谷川　先輩だ」

　と言って名前を叫んだものだから、三条も振り向く。すると少し目を大きくしてから、頭を掻きだした。隣にいる　長谷川　と言う女子が、ミイに向かって　手をひらひらと振っている。

「知り合いなのか？」　

　と、聞くと

「長谷川（はせがわ）　令（れい）　先輩よ。顔と名前だけ知っている程度だけど」

　と言う。遠くから見ても、綺麗と言うよりも、カワイイ　と言った方が容姿の表現が正しいだろうか。そのまま三条たち二人は、そこに立ち止まっていて、まるで、雅たちを待っているかの様だ。

　二人が三条たちに追いつくと、長谷川の方から声がかかった。

「おはよう」　

　と言ってきたので。

「「おはようございます」」

　と雅たちが返した。

　三条は、どことなく気まずそうに、頭を一度だけペコリとさげた。

　すると、長谷川が開口二番に

「噂の二人ね、昭」

「あ、ああ。そうだ」

「あなた達の事は、この人から聞いているわ、この自己中な男に、良く言ってくれたと、お礼がしたいくらいなの」

「「？？」」

「ふふ....。いきなりでごめんね。わたしは....」

　ミイが

「長谷川　令　先輩ですよね」

「あら、知っているの？私の事」

「はい、名前だけは」

「そう、なら話が早いわ。あなた達には謝らなくてはいけないから」

「何ででしょう。長谷川先輩から謝罪される事なんて、何一つないと思うんですが」

　ミイが言うと、さらに今度は三条が

「お前たちには、ホントに迷惑をかけた。特に大きな勘違いで、石仲には申し訳ない事をした。　すまなかった、石仲」

「先輩があそこまで、ミイ......、雅に執着しているとは思ってもみなかったんで、ホント困りました。でも、最後には気が付いてくれて、良かったです」

「やっと謝罪出来たわね、昭」

　どこかしらホッとした表情を見せる令。

「何か、ホッとした、この数か月、たまにお前たち二人が歩いているのを見たりすると、心が痛む時があって、いつかは謝罪しなくては、と　思っていたんだ」

「...で、先輩方。この状況はどういう事ですか？」

　仲良さそうに二人でいる状況を見て、ミイが昭と令に訊く。

「やはりそれを聞くか...」

「うふふ、昭、どうする？」

「令。意地悪くするなよ」

「「？？.......（ミヤ　ミイ））」

「先輩　もしかして、長谷川先輩の事....」

　ミイが聞いた。

「う、うむ...。あ...、ま、まあな.....」

「あはは！　最近、私、昭に迫られているの」

「な.....！　令....」

　すごく照れた表情を見せる三条。

「いいじゃない、ホントの事だから。でね、未だにハッキリとした告白が無くって、ちょっとイラ付いている所なの」

「何でイラつくんだ？　令」

「だって、夏休み前は、あんなにこの　雅さんには迫っていたのに、私には、好意は見せてくれるものの、積極性がないから、こんなものなんだって....」

「ち、ちがうちがう。この前の　浜　みたいに行き過ぎた事になると、歯止めが利かない事が分かったんで、少し抑制してるんだ」

　少し間を置いて、三条の目を見て、令が言う。

「だったら...、だったら。今ここで告ってよ！この二人の前で」

「い、今か？」

　驚く三条。だが　さらに　令が言った。

「出来ないの？、石仲君は、みんなの前で告ったって言ってたじゃない。あなたには出来ないの？」

「う.....」

「どう？」

戸惑う昭.....、だが。

「.......、分かった。俺も男だ、やってやる」

　三条は長谷川の真正面に立ち、そして、目を合わせて言った。

「長谷川　令さん。今までこんなオレを思っていてくれた事は気が付いていました。一時期は横恋慕してしまいましてけど、最近自分の気持ちが君に向かっている事に気が付き、今では君が隣に居てくれる事に、安堵しています。これからは、君と俺とで一緒に色んな事をしてみたいし、色んな所にも行ってみたい.....。こんな俺で良かったら、これからずうっと付き合ってください」

　目が潤みはじめる令が...。

「はい！....。　やっと...、やっとハッキリ言ってくれたね昭....。これからは横恋慕するなよ！　しっかりと、私から離れない事、コレが条件。　分かった？」

「お。おう」

「なんだかなぁ...、でもこれからもよろしくね、本日只今からは、恋人として

」

「っしゃぁ～～！！」

　雄たけびを上げる三条に、登校中の数人の生徒が拍手をした。

　そしてミイが二人に向かって。

「先輩方、良かったですね、おめでとうございます」

「ありがとう。あなた達のお陰でもあるのよ」

「いえいえ、でも、公開の告白って、見てる側も照れるんですね」

「あなた達を見てると、そうみたいね....」

「さあて」

　と言い出して、令は　三条に言う。

「確かに恋人同士にはなったけど....」

　驚いた顔で、令　を見る　三条。

「でもね、ちゃんと大学には行くから。分かってるわよね」

「そうだな、まず受験だ」

「分かってるじゃない。同じ大学志望なんだから、さっそく今日からは私と、しっかり受験勉強よ」

「お...、おう、分かった....」

　今度は　令が雅たちに向かって。

「じゃあ、ありがとね、立ち会ってくれて。これで私達、同じ気持ちで、これから一緒に進めるわ。本当にありがとう」

「俺からも例を言わせてもらう。ありがとな、石仲、浜。お前たちには感謝する」

「いえいえ、先輩方、お幸せに」

「「ありがとう」」

　昭と令にお礼を言われながら３年生とは、玄関が違うので、三条達とは別れた。

　　　　　　　　　　△

「私の事は、横恋慕だって.....、何か、失礼しちゃう」

　機嫌の悪いミイをミヤが宥めている。

「いいんだ。ミイは、オレだけのものだからな」

「なに、そのいやらしい言い方...」

「そんな意味はないぞ。誰にも渡さないって事だから」

「分かってるわよ。嬉しい、ミヤ」

「でも、良かったよな。あの二人上手くいって」

「そうだね」

　もう肌寒いと言うよりも、ただ　寒い　と言う言い方が合っている時期になってきていた。