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7　かばう銀河

「杏なんて、あんこのあんか？ババくさい」

　銀河に想いを寄せる女子たちが、杏がいないところで杏の悪口を言うようになった。

　銀河が杏を気にしていることに気づいたからだ。杏が自分の席に戻ってきたとき、誰かが杏の机の上に、腐ったパンを置いていった。

「やめろよ！」

銀河は思わず、叫んでしまった。

　クラス中が静まり返る。銀河が声を荒らげるのは珍しかった。

「だって、高瀬くんも物部さんにキレてたじゃない。なんで今さら……」

　女子の一人が、戸惑ったように銀河に言った。

　その通りだった。銀河は数日前、自分で「アニメオタク！」と叫んだばかりだった。しかし、それでも放っておけなかった。杏が傷つけられるのを見ていられなかった。

「物部さんが何かしたのか？何もしないでしょ。それなのに、こんなことするなんて、卑怯だろ！」

　銀河の言葉に、女子たちは何も言えなくなった。しかし、クラスの男子や一部の女子たちは、ニヤニヤと銀河を囃(はや)し立てる。

「おいおい、銀河、物部さんの王子様気取りかよ！」

「あんこちゃんのヒーローだな！」

　教室の雰囲気が、一気にざわついた。銀河は、余計なことを言ってしまったと後悔した。杏を守りたかっただけなのに、事態はさらにこじれてしまった。

　杏は、銀河の言葉を聞いて、ただ銀河を見つめていた。まるで、物語の中から飛び出してきたかのような、不思議な表情だった。

読んでいただき、ありがとうございます。

AIが書きました。

銀河、言いましたね。

報われなくても、そういう人がいたら、

いじめ被害者は心強いですよね。