夢の中で戦う女戦士になりました（勘違い）

第二夢「悪夢」

　面白い人間だった。

　普通、ここに来たばっかりの人間は、混乱する。

　でも、その人間はしなかった。その時点で『普通』ではない。

　それだけではない。人間は、神である私の威圧感にも応じず、あくまでも冷静に行動していた。

　その人間の表情筋は、全くと言っていいほど動かない。

　そして、美しかった。

　――『新人イジメ』で有名な四人衆を、剣の一振りで一掃した。

　人間を殺したにも関わらず、ちっとも動揺していない。

　私にはその人間が、四人を殺した瞬間、笑っているように見えた。

　『まるで人間じゃない』。それが、私の彼女への第一印象だ。

　まあ、鏡を見て髪を整える、という人間的行動を為していたのを見て、彼女は“まだ”人間なのだろう、と思う。

　――☆――

「さあ、今から悪夢（バク）の紹介をしよう。ラッカ、目に焼き付けておけ」

　神様は、指をパチンと鳴らす。

　ベリベリ、と紙を剥がすように、事務室が消える。

　そこには、見るからにグロテスクな光景が広がっていた。

　……気持ち悪っ。

「ほら、これが悪夢だ。魔法少女が絶望し、魔女になって作り出す結界だと言えば分かるかな？

　あれだあれあれ。魔法少女まど……」

「それ以上はいい」

「そうか？」

　色々とアウトな気がする。つーかネタバレすんなし。

　神様って、そっち方面の知識もあるのね……。予想外だった。

「悪夢（バク）の本体は、その夢の中で一番大きな怪物だ。

　ラッカ、お前が倒してみろ」

　……えっ？

　俺が？

　無理無理！　無理だって！　マジ無理！

　でも、神様は俺を見てニヤリとするだけで、手助けする気ゼロだ。

　絶望した。

　しばらくすると、気持ち悪い空間に、馬鹿でかい爬虫類が現れた。

「あのカメレオンっぽいの、あれが悪夢（バク）の本体だ。

　ほら、その剣があるだろう。力を振るうだけでいい」

　……ああもう、仕方ないなぁ。

　本当は嫌だけど、マジで嫌だけど、ガチで嫌なんだけど。

　心臓がバクバク言っている。俺は爬虫類に向かって、飛んだ。

　えぇぇぇ！　飛んじゃったんですけど！

　まるで鳥になった気分だった。この体のスペック高すぎだろ。

　そして、着地。俺に気がついた爬虫類は、地を鳴らして突進してきた。

　俺はすぐさま回避すると、爬虫類に剣を投げつけた。

　爬虫類は、一瞬で姿を消した。

　気味の悪い空間も、元の事務室に戻っていた。

　事務室の机には、俺の投げた剣が突き刺さり、いくつかの書類が散乱していた。

　そして、さっき神様が見せてくれたような『石』が、地面に転がっていた。

　爬虫類は、あっさり死んだ。

　俺は心の中で、ハァハァと息を切らした。

　身体はちっとも動じない。

　俺の七不思議に加えよう。

「よくやった。

　まさか投げるだけで倒れるとはな……。一応、悪夢（バク）の中では強い奴を選んだのだが。

　しかし……その剣はヘリオドールか」　

「ヘリオドール？」

　未だに興奮の収まらない内心を抑え付けつつ、神様に聞き返した。

「ドリームワールドに現れる人間は、必ず武器を持っている。

　ヘリオドールは、『死』を操る剣だ。

　剣を振るだけで、相手は死ぬ。ドリームワールド版エターナルフォースブリザードだな」

「……」

　神様のネタは置いといて、禍々しい剣すぎる。

　なんで俺、こんなに不幸に愛されているんだろう……。

　神様は転がる石を拾い、ヘリオドールの柄の部分にはめ込んだ。すると、茶色い石は眩い光を発し、青い宝石のように姿を変えた。

「良かったな。今回討伐した悪夢（バク）は悪魔バクと呼ばれる、高位のヤツだ。

　最低でも、あと一ヶ月はこの世界にいられるぞ」

　……は？

　あと一ヶ月間も、ここにいろ、と？

　絶望した。

　――☆――

「……またこの夢」

　毎日夢日記を付けて、夢と現実の区別が付くようになった。いわゆる、明晰夢というやつだ。

　私は、いつもいつも、同じ夢を見ていた。

　そこには、いつものように人が死んでいた。

　あるところには白骨化した死体、あるところには一向に腐らない、きれいな死体。

　特別怖いということもなく、私はその夢の中を彷徨う。

　ここに生者は存在しない。

　生命の鼓動を刻んでいるのは、私一人。

　孤独だ。

　でも、その中で、私は彼女を見つけることができた。

「あなた、生きてるの？」

　彼女は、まるで動く気配はなく。

　傾国と形容してもいいような美しさが、私には「生きている」のだと、直感的に分かった。

「……」

　朽ち果てた塔に寄りかかり、金色の剣を支えにして、目を閉じている彼女。

　まるで彼女自身も風化したかのようだった。

「ねぇねぇ、お話しようよ。

　せっかくの夢なんだからさ」

　私は、彼女に話しかけた。

　何度も何度も話しかけた。

　でも、彼女は動かない。

　それから毎日、私は彼女に会いに行った。

　――☆――

　「くそ……僕だって、僕だって！」

　美女に殺されて、しばらく経った。結局、僕たち「新人イジメ」のグループは解散に追い込まれ、行く宛もなくなった。

　僕には主体性がない、とよく言われる。でも仕方ないんだ。全部、そういうふうに育てたお母さんのせいなんだから。

　僕は弱い。ドリームワールドに放り出されて与えられた武器も、ひ弱い拳銃一丁のみ。

　だから、精一杯媚を売って、あのグループに入れてもらったのだ。

　――でも、そんな僕も、あと少しで現実に還る。

「……僕だって」

　足掻いた。沢山足掻いた。

　悪足掻きでもなんでもした。

　でも、ダメだった。

　そこに、足音が響いた。

　美女がいた。

　僕を破滅の道に追い込んだ、美女が。

「くっ、来るなぁ！」

　僕は情けなく、ズボンの下で漏らしていた。

　それでも、僕は足掻いた。美女に、拳銃で弾丸を放ったのだ。

　予想外だったらしい。美女の腹部には、小さな穴が開いていた。

（や、やったッ！）

　僕は歓喜した。美女に、一撃でも攻撃を入れられたのだ。

　だから、油断していた。

「ぐっ！？」

　美女は、僕の頭を足で蹴った。

　拳銃が、美女の元へ転がる。

　美女は、拳銃を手にとった。

（もう、終わりだ……）

　そう思うのもつかの間。

　美女は、石を拳銃にはめた。

「……え？」

　そして、拳銃を僕に投げて、去っていった。

　――数日間。

　彼女の行動を、僕は考えた。

　何故僕を延命するような真似をしたのか。

　そして、考えついた。

　彼女は、『僕に利用価値がある』と判断したのだろう。

　肉壁でもなんでもいい。でも、それしか思いつかない。

　だって、僕が生きているぐらいで、彼女が嬉しがるとは思えないのだから。

　僕は、彼女に利用される恐怖に怯えながら、再度寄生する『仲間』を探しに、ドリームワールドを走り回った。

　――☆――

「ふぅ、良いことしたな」

　――とは言えないので、心の中で呟くに留まったが。

　俺は、一人の戦士――夢の中で戦う人間――を救った。

　なんだか見覚えのある顔のような気がしたけど、多分考え過ぎだろう。

　戦士の残り期間が少なくなると、存在が希薄になる。神様が言っていたことだ。

　と、歩いていると、黒く空間が反転し、悪夢（バク）が出てきた。

　またかよ！

　俺はどうやら、こいつらに好かれているようだ。被害を被る（勘違い的な意味で）のはこっちの方なのに、はた迷惑な話である。

　俺は一撃で悪夢（バク）を倒して、また歩き出した。

　え、俺が何でドリームワールドを観光してるのかって？　暇だからだよ、悪い！？

　――☆――

　この頃、ドリームワールドでは、ある美女(悪魔)の話が噂になっていた。

　曰く、『強者を探して歩き回っている』。

　曰く、『抑えきれない闘争本能を、バクで解消している』。

　曰く、『幾人もの戦士を虐殺し、心をへし折った』。

　――真実に気付ける者は、誰一人として存在せず。