第１話 夢のひとり歩き
「ハル君」
呼びかける声に振り向こうとして、目が覚めた。
なんだかとても懐かしい夢を見ていた気がする。
ここ数日、ずっと睡眠不足だった。
ちょっとしたことで思い悩む癖は昔から直らない。気になり始めるとあれこれと考えてしまい、気が付けば午前２時、３時なんてこともしばしば。仕事に完璧を求めても仕方ないのは分かっているが、こればかりは性格だからどうしようもない。
「今日こそは何も考えずに早く寝よう」
眠りを妨げるほどの大きな仕事はひと段落した。明日は週末。たまには１日中惰眠を貪るのも悪くはない。そんな考えを巡らせながら大欠伸をする。
「よう陽翔。お疲れ！」
缶コーヒーを差し出しながら声を掛けてきた、同期入社のシゲ。大学時代を含め、もう６年以上の長い付き合いになる。
「おっ、サンキュー」
「なんだよ、眠そうにしてるな。マッチングアプリで夜な夜な彼女探しでもしてたのか？」
「お前と一緒にするな。仕事が忙しかったんだよ」
「例のコンペか。ひと区切りついたんだろう？ 帰りにどこか飲みに行こうぜ」
「いや、今日はさっさと帰って休むよ。また今度な」
それにしても、眠い……。今夜はぐっすり眠れそうだ。
風呂に入って、早めに寝よう。
大学の講堂で講義を受けていた。隣にはシゲもいるし、他の同級生も席に着いて静かに教授の話を聞いている――
いやまてよ、今は社会人なんだ。なんで大学にいるんだ？ そうか、これは夢だな。
気付いた途端に目が覚めた。
うーん、この前も似たような夢を見たな……。
会社の食堂。シゲと昼食を摂りながら、何気なく夢のことを聞いてみた。
「なぁ、夢を見ている時に『これは夢だ』と気付いたことってあるか？」
「起きてから夢だった、ってことならあるぞ」
「それじゃ当たり前だ。夢を見ている途中で矛盾に気付いて『あっ夢だ』とわかる時があるんだよ。気付くと目覚めてしまうんだけどな」
「夢を見るってことは、睡眠不足が解消したんだな。眠れるようになって何よりじゃないか」
「だから茶化すなって。なんかさ、いつも同じ夢を見るから気付くようになったんだ」
「同じ夢なら『またか』って気が付きそうだな。で、どんな夢なんだ？」
「大学時代の夢ばかりだな。講義を受けていたり、キャンパス内を歩いていたり……。場所はその時によって違うけど、だいたい同じような場所にいるんだ。何度も同じ夢を続けて見るなんて、何かの暗示だと思わないか？」
「暗示って……。せっかく眠れるようになったのに、難しく考えすぎるとまた睡眠不足に戻っちまうぞ」
「それは、そうなんだけどさ……」
シゲはあまり興味を持ってくれなかった。ただ、そのあとも夢と気付いて目覚めてしまうことが度々続き、シゲの言うように睡眠不足になってきた。
まいったな……。
昔の夢をよく見る。夢は記憶の断片を組み合わせた映像といわれるから、ただ懐かしい思い出が繰り返されているだけなのか。夢について調べてみたりもしたけど、求めている答えには辿り着きそうにない。
大学時代に何か強い思い入れでもあったかな？ あるいは、やり残したこととか？ まぁ、やり残したことがあったとしても、過去に戻ってやり直せるわけではないし……。映画みたいにタイムリープでもできりゃいいけど。
シゲの言う通り、難しく考えても仕方ないのかな。でもどうせなら、夢だとわかっても目が覚めなきゃいいのになぁ。眠れるようになれば、なにも問題はない。
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緩やかな坂を歩いて上って行く。少し先の左側に、見覚えのある小さな店が見えた。道路を横断して店の入口で立ち止まる。ここは大学時代に仲の良い同級生とよく来ていたカフェだ。なぜここに来たのかはわからない。いや、誰かに会おうとしている？ そんな気がした。
ん？ また夢……か？
そう思ったのに、目が覚める様子はない。
カフェの扉を開けてみる。
扉に取り付けられたドアベルが、カランと甲高い音を奏でる。店主の女性が笑顔で迎えてくれた。すぐそばのテーブルでシゲが美味そうにホットケーキを頬張っている。他には週刊誌を眺めるサラリーマンと、奥の席で勉強している近所の学生。客席はいつも見かける常連さんがいるだけだ。
会おうとしていた誰かは、ここにはいないと感じた。
理屈に合わないのが夢だとするならば、やけに現実味のある明晰夢だった。
本当になにも無ければいいのだが……。
٩(๑´O`๑)۶ つづく
