第二話：電話
朝。
正確には昼か。
本来ならとっくに会社にいって仕事をしている時間。
でも今日は会社に連絡さえもいれてない。
でも、不思議とイヤな感覚はない。
俺は昨日の夜、歯磨きも風呂にも入らずに寝たから自分から悪臭がしていた。
ひげがかなりのびた感覚さえする。
でも、もう歯も磨く必要もない。
風呂に入る必要もない。
髪を梳く必要もない。
俺は重い足取りで、そのまま自分の部屋を出て行った。
鍵も閉めずに。
どうせとられるものなんて何もない。
どっちにしろもうここには帰ってこないのだ。
鍵をかけようが、かけまいが、たいした問題ではない。
肩には昨日も使っていた会社用の鞄を背負っている。
正確にはそれしか持ってないのだ。
鞄の中には、財布が一つ。
樹海に行くには十分の金が入ってる。
ーそういえば…。
俺はバス停に歩きながらふと思った。
鞄の中を歩きながらみてみると思った通り、財布の他に携帯も持っていた。
「糞っ…。」
俺は思わず吐き捨てた。
本当は携帯は持ってくるつもりはなかったが…。
まあ、いいか…。
使わなければいい話だ。
使う予定もない。
俺は、ふらふらと、バスに乗った。
行き先は樹海。
バスに乗ってから数時間後、俺は樹海の中にいた。
樹海の中に入ってからはもう一時間ほど歩いただろうか、周りはもう日が下がってきてる。
日が完璧に下がってしまえば、歩き回るのも危険になる。
わけもわからず歩き続けたが、なかなか、樹海の奥のほうまで入って来れたように思えた。
俺にはコンパスもないし、もうここから出てくのは無理だろう。
唯一生命線である携帯もあるが…。
俺は鞄から携帯を取り出してみた。
思った通り。圏外。
これでもう誰も俺の死を邪魔しない。
誰かが見つけてくれない限り…、近いうちに死ねるはずだ…。
俺は近くの木の根に腰を下ろした。
「死ににきたぜ。」
俺は誰にともなくつぶやいた。
俺は木の幹を背もたれにして座りながら周りを見つめた。
樹海は静できれいだった。
いつもいる都会とは大違いだ。
これでよかったのかな。
少し冷静になりながら俺はふと思った。
走馬灯のように俺の人生を思い出す。
たかだか２８年の人生。
あんまいい思い出はなかった。
むかつくことばっか。
いいことないし。
「犯罪起こさなかっただけでありがたく思えよ。」
俺は誰にともなくつぶやいた。
あたりはすっかり暗くなり始めた。
しかもかなり寒くなってきた。
俺は目を閉じる。
「死のうー。」
その時だった。
ープルルルル、プルルルル
俺はふと目をあげた。
混乱した。
どこからなってるのか。
でも、思い当たる所は一つしかないー。
俺は自分の鞄をあけて、携帯を取り出す。
「なっ…。」
俺は思わず声を出した。
携帯は圏外なのに、音を出している。
非通知設定だと？
どういうことだ？
そのとき、ふと脳裏に思い浮かぶ。
［「千回女って知ってる？」］
俺は自分の背中に冷たいものを感じた。
［千回女が現れる前に電話がかかってくる。］
［「でさ、いっつも死にたい死にたいって言ってたんだって〜。」
「うわ〜、やばいね。病気じゃん。」］
「ば…バカバカしい…！」
俺は吐き捨てるようにいった。
でも恐怖は俺を支配し始めていた。
携帯は鳴り止まない。
俺は思わず携帯を放り投げた。
プルルルプルルル
携帯は鳴り止まない。
ずっとなり続けている。
［千回女に出会った人間は、一週間後には、死んでしまうと言われている。］
死ぬ…？
ふと俺は思い出した。
俺、死のうとしてたんだ…。
プルルルルルプルルルルーー
俺は放り出した携帯の近くに歩み寄った。
ーならいっそ殺してくれ。
俺はそう思って携帯電話の通話ボタンを押した。
「もしもしー。」
俺は電話を耳にあててつぶやいた。
