第39話 生かす価値は、誰のものだ
募集は、即日で公開された。
秘匿でも、限定でもない。
あまりにも堂々とした形で、全世界に向けて発信された。
【回復能力者募集】
【対象：重度放射線被曝・全身熱傷・複合神経障害】
【必要能力：回復／解毒／状態異常解除】
【危険度：極めて高】
そこには、
名前も、英雄譚も書かれていない。
ただ一文だけ、
目的が記されていた。
【目的：対象の生命維持および回復可能性の検証】
「……検証、だと？」
その言葉が、
最初の火種だった。
配信は、
政府主導で行われた。
隠せば、
不信が膨らむ。
公開すれば、
衝突は避けられない。
画面の向こうには、
世界中の顔がある。
能力者。
研究者。
一般人。
コメント欄は、
すでに荒れていた。
「助けるのが当たり前だろ」
「英雄を実験材料にするな」
「被曝者を増やす気か」
司会役の官僚が、
淡々と説明を始める。
「本件は」
「感情ではなく、
資源管理の問題です」
その一言で、
空気が凍った。
「対象は」
「人類悪を排除した個人」
「功績は、
否定されません」
「しかし」
「一人を救うために、
複数の能力者を危険に晒す行為が、
合理的かどうか」
「その判断が、
求められています」
数字が、
画面に表示される。
想定必要人数。
成功確率。
二次被曝率。
どれも、
現実的で、冷たい。
「……つまり」
画面越しに、
誰かが言う。
「“割に合わない”ってことか」
官僚は、
否定しなかった。
「可能性は、
低い」
「完全回復は、
ほぼ不可能」
「部分回復であっても」
「社会復帰は、
想定できない」
その瞬間。
幼馴染が、
カメラの前に出た。
「……それで？」
声は、
静かだった。
「だから何だ」
コメント欄が、
一気に止まる。
「価値の話をしてるなら」
「お前ら、
順番を間違えてる」
官僚が、
眉をひそめる。
「感情論は――」
「違う」
「順番の話だ」
幼馴染は、
画面を真っ直ぐ見た。
「まず聞け」
「生かす価値を、
誰が決める」
一拍。
「国家か」
「数字か」
「世論か」
「……それとも」
「本人か」
誰も、
即答できなかった。
「本人は、
どう言ってる？」
沈黙。
官僚が、
低く答える。
「……意思確認は、
不可能です」
「意識不明です」
「だから」
「周囲が判断する必要がある」
幼馴染は、
一瞬、目を閉じた。
そして、
言った。
「……あいつなら」
「“やめろ”って言う」
その言葉が、
会場を揺らした。
「他人を危険に晒すな」
「割に合わない」
「合理的じゃない」
「……全部、
あいつの口癖だ」
「でもな」
幼馴染は、
拳を握る。
「だからって、
全部その通りにするな」
「本人が」
「自分を切り捨てるのと」
「周りが」
「切り捨てるのは、
意味が違う」
コメントが、
一気に流れ出す。
「それはそう」
「本人の意思を盾にするな」
「合理性が暴力になってる」
官僚が、
苦しそうに言う。
「……では」
「誰が、
責任を取るのですか」
幼馴染は、
即答した。
「俺だ」
ざわめき。
「回復能力者を、
募る責任」
「失敗した場合の、
責任」
「被曝した場合の、
責任」
「全部、
俺が引き受ける」
「前線で」
「死ぬより重いなら」
「その程度で済むなら」
「安い」
官僚は、
言葉を失った。
合理性で、
殴り返せない。
なぜなら。
感情の側が、
すでに覚悟を支払っているからだ。
募集は、
取り下げられなかった。
だが。
“検証”という言葉は、
消えた。
代わりに、
こう書き換えられた。
【目的：対象の生命回復を試みる】
それだけで、
世界の温度が変わる。
完全な正しさは、
どこにもない。
だが。
切り捨てない、
という選択肢だけが残った。
