第16話 最悪に近い、良い結果
逃げ道が消えた瞬間、人は意外と冷静になる。
吹き抜けの中央で立ち止まり、前後左右、上と下の気配を同時に感じ取ったとき、俺の中で「どう動くか」という思考は終わった。
動いたところで、結果は変わらない。
そう理解した瞬間、焦りだけが綺麗に剥がれ落ちる。
残ったのは、
ここで何が起きれば“一番マシか”
という、嫌な問いだけだった。
モンスターは、数を誇示するように動かなかった。
一体ずつ、しかし確実に距離を詰め、逃げ道の選択肢を一つずつ潰していく。
視線の端で、天井裏の影が移動する。
上からも来る。
下からも来る。
この建物は、完全に使われていた。
「……最悪だな」
呟いた声は、やけに乾いていた。
だが、
本当の最悪は、まだ来ていない。
だからこそ。
胸の奥が、ひやりと冷えた。
第2話で一度だけ感じた、
嫌な感覚。
身体より先に、運が動く前兆。
俺は、理解する。
来た。
天運。
週に一度。
自動発動。
本人の意思は関係ない。
“どんな天文学的確率でもいい出来事を現実にする”。
その文言を、今ほど憎らしく思ったことはない。
視界が、僅かに歪んだ。
音が、遅れる。
まるで、世界が一拍だけ考える時間を取ったみたいに。
次の瞬間、
デパート全体が悲鳴を上げた。
最初に来たのは、振動だった。
床が揺れ、支柱が軋み、天井の装飾が一斉に落ちる。
構造的に弱い場所が、正確に、しかし無慈悲に壊れていく。
――ピンポイント。
あまりにも、
都合が良すぎる壊れ方だった。
「……っ！」
モンスターたちが、反応する暇はなかった。
床が抜け、
壁が崩れ、
吹き抜けが“縦穴”に変わる。
上にいたものは落ち、
下にいたものは潰れ、
逃げ場は、建物ごと消えた。
轟音。
衝撃。
世界が、上下逆になる。
俺は、
投げ出される感覚の中で思った。
――ああ、なるほど。
これが、天運の答えか。
建物を倒せば、
モンスターは全滅する。
確率的に見れば、
この状況を完全に解決する唯一の手段だ。
逃げる？
無理だ。
戦う？
不可能だ。
外部支援？
間に合わない。
だから、全部壊す。
俺の身体が、瓦礫に叩きつけられる。
幸運は、もう俺を守らない。
悪運は、まだ発動条件を満たしていない。
衝撃が、
そのまま来る。
骨が鳴る。
息が詰まる。
視界が、白くなる。
それでも――
死なない。
次に意識が戻ったとき、
音はほとんど消えていた。
耳鳴りだけが、
やけに大きい。
暗い。
完全な暗闇じゃないが、
光はほとんど届いていない。
身体が、動かない。
ゆっくりと、状況を理解する。
俺は、
倒壊したデパートの瓦礫の中にいる。
呼吸はできる。
だが、胸が重い。
脚は、何かに挟まれている。
腕も、自由じゃない。
周囲を探る。
……反応がない。
モンスターの気配は、
完全に消えていた。
「……全滅、か」
声は、
自分でも驚くほど小さかった。
成功だ。
作戦として見れば、
完璧だ。
被害ゼロ。
敵殲滅。
だが。
俺は、ここから出られない。
通信は、
完全に途切れている。
建物が倒壊した以上、
外からすぐに掘り起こせるとは思えない。
周囲の戦闘状況次第では、
数時間、あるいはそれ以上――
胸の奥が、また冷えた。
今度は、
別の感覚。
悪運が、動いた。
致命傷は、避けられている。
瓦礫の配置は、
不自然なほど俺を潰していない。
だが同時に、
一番動けない形で生かされている。
「……最悪だ」
今度は、
はっきりと言葉に出た。
天運は、
世界にとって最善を選んだ。
悪運は、
俺を殺さず、閉じ込めた。
幸運は、
もう、何もしてくれない。
つまり。
ここから先は、
完全に俺次第だ。
瓦礫の隙間から、
僅かな光が差している。
遠い。
だが、
ゼロじゃない。
俺は、
動かない腕に力を込めた。
痛みが、
遅れてやってくる。
「……運に、任せるしかないか」
笑えない冗談だった。
だが、
事実だ。
この場所で、
俺ができることは一つしかない。
運を、使い切ること。
