第三部・第36話 これ以上は、逆効果
会議は、短かった。
正確には、
短くせざるを得なかった。
これ以上、
積み上げられる材料がなかったからだ。
「炎帝、前進不可」
「雪花、攻撃なし」
「八乙女いろは、前線外固定」
「被害は減少傾向」
「だが、
戦況は終結していない」
報告が終わると、
自然に沈黙が落ちる。
誰も、
次の手を言わない。
言えない。
「……一つ確認します」
口を開いたのは、
神崎紫陽だった。
会議の端。
発言権は低い。
だが、
今は誰も遮らない。
「“次の介入”って、
具体的に何を指してます？」
誰かが答える。
「追加戦力」
「配置変更」
「切り札の再投入」
「情報操作」
紫陽は、
一つずつ聞き返す。
「それ、
全部“こちらが状況を動かそうとする行為”ですよね」
誰も否定しない。
「今までのログを見る限り」
紫陽は、
淡々と続ける。
「動かした瞬間に、
相手の判断がズレてる」
「炎帝を入れた」
「雪花は無視した」
「いろはを前線外に置いた」
「雪花は、
そこを見続けてる」
「つまり」
紫陽は、
一度言葉を切る。
「こちらが“意味があると思ってやったこと”が、
全部、意味を失ってる」
空気が、
変わる。
「それは、
結果論じゃないか？」
反論が出る。
「後からなら、
何とでも言える」
「そうですね」
紫陽は、
あっさり認める。
「だから、
結論も結果論でいいと思うんです」
「……結論？」
「これ以上、
こちらが“意味を作ろう”とするのは、
逆効果です」
誰かが、
息を呑む。
「介入すればするほど」
紫陽は、
続ける。
「雪花は、
“何が重要か”を
こちらの動きから学習してる」
「学習させる材料を、
これ以上与えない方がいい」
「だが、
何もしなければ——」
「“何もしない”じゃないです」
紫陽は、
はっきり言う。
「“動かない”を、
意図的に選ぶ」
会議室に、
静かな衝撃が走る。
「前線を固定する」
「配置を変えない」
「切り札を切らない」
「評価を更新しない」
「それは……
戦争の放棄では？」
紫陽は、
首を振る。
「違います」
「主導権の放棄です」
「今の主導権は、
こちらにない」
「ないものを、
振り回しても
状況は悪化するだけです」
沈黙。
だが、
否定は出ない。
議長が、
ゆっくりと口を開く。
「……つまり」
「これ以上の介入は、
相手の判断材料を増やすだけ」
「逆効果、
という理解でいいですね」
紫陽は、
小さく頷く。
結論は、
文章にされる。
短い。
・現時点での追加介入は行わない
・配置・戦力・評価の大幅変更を停止
・敵行動の観測に専念する
「……終戦？」
誰かが、
冗談めかして言う。
「いいえ」
紫陽が答える。
「保留です」
「終わっていない」
「でも、
これ以上“進めない”」
会議は、
それで終わった。
誰も満足していない。
だが、
誰も間違っていない。
紫陽は、
席を立つ前に、
一度だけ画面を見る。
八乙女いろはの座標。
変わらない。
（……合ってる）
理由は、
まだ分からない。
だが、
ここで無理に動けば、
全部壊れる。
主人公は、
この回で確かに活躍している。
敵を倒していない
能力を使っていない
だが
「唯一、言語化できた」
それが、
第三部における紫陽の役割だ。
