第3話：形と、その反響 (บทที่ 3 รูปทรงและเสียงสะท้อน)
第3話：形と、その反響
(Dai-san wa: Katachi to, sono Hankyō)
時に… 最も深い理解とは、言葉から生まれるのではない… 完璧に噛み合った歯車の言葉から… そして、二人の作り手の間で、静かに奏でられる旋律から生まれるのだ。
—「職人たちの対話」より
赤子としての時間は、緩慢に過ぎていった。だが俺にとって、それは単に「生き残る」のではなく、「生きる」ことを学び、適応するための時間だった。
俺のMP、あるいは「精神力」には、明確な法則があることを発見した。それはまとわりつく「影」によって絶えず削られていくが、主に二つの源から回復する。一つは、脳を使って周囲の世界を分析することで得られる「新たな理解」。そしてもう一つは、心で受け取る「良き感情」、特に父と母から与えられるものだ。
毎日は、その二つの均衡を保つための営みとなった…。
二歳を目前にした俺は、這い、そして物につかまって立てるようになった。俺の世界は、木の揺りかごから冷たい床板へと広がった。俺の父… イーサー… は、寡黙な整備士だった。仕事が終わると、彼はいつも家の隣にある物置小屋に籠っていた。そこは彼の王国… 歯車、鉄板、そして奇妙な見た目の工具で満ちていた。
俺はよく彼の後を這ってついていった… 部屋の隅で静かに座り、彼が仕事をするのを眺めていた。父は決して俺を追い払わず… ただちらりと一瞥すると、また仕事に戻るだけだった。俺にとって… この物置小屋は、世界で最高の教室だった。
[ …あなたは「滑車の原理」を理解しました… ]
[ …MPが1ポイント回復… ]
[ …あなたは「銅合金の構造」を分析しました… 僅かな欠陥を発見… ]
[ …INTが1ポイント上昇… ]
ある日… 父は母の古いオルゴールの音のずれに頭を悩ませていた。彼は部品を分解して並べてみたが、それでも不具合の箇所を見つけられずにいた。俺は近くに這っていき… 使いこなせるようになってきた[構造の眼]で、小さな歯車の盤面を凝視した… そして、見つけた。
真鍮の歯車の一つ… 肉眼ではほとんど見えないほどの、小さな欠け。それが回転を僅か0.01秒だけ躓かせ… だが、それだけで旋律の全てを狂わせるには十分だった。
どう伝えればいいのか分からなかった… 俺はまだ、話せない…。
だから俺は、最も簡単なことをすることにした… 小さな指を伸ばし… その歯車を、そっと指差した…。
イーサーは動きを止めた… 彼は俺の顔を見て… それから俺の指が示す小さな歯車に目をやった。彼はそれを手に取り… 間近で凝視し… 眉をひそめ、そして虫眼鏡を取りに行ってそれを覗き込んだ…。
「なんてこった…」彼は低く呟いた。「本当に欠けている…」
彼は再び俺の方を振り返った… その眼差しには、もはや驚きだけではなかった… 初めて、明確な感嘆と誇りが宿っていた。
[ …あなたは父親から「能力への承認」の効果を受領… ]
[ …MPが3ポイント回復！ ]
その夜… オルゴールの澄んだ音色が、再び家中に響き渡った。
父が「物理と機械」の教室だとしたら… 母… エレナ… は、「生物学と化学」の世界だった。
彼女の裏庭の薬草園は、俺の実験室だった。俺はよくそこに這っていき、彼女が土を耕したり、葉を摘んだり、薬草をすり潰したりするのを眺めていた。彼女はいつも、この草は何に使うのか、あの草にはどんな毒があるのかを、俺に説明してくれた。
「これはね、『銀の鐘の葉』って言うのよ、フェリクス… 熱を下げるのにとても効くの。でも、使いすぎると心臓の動きが遅くなっちゃうのよ」
フェリクス…。
俺の名前…。
彼女がこの名を愛を込めて呼ぶたび… 俺は目に見えない防御の障壁が、自らの心の周りに形成されるのを感じていた… [名の祝福]は、俺が持つ最も価値あるスキルだった。
俺は様々な植物の名を学び… 彼女が説明する物質の分子構造を記憶した（彼女はそれを「草木の力」と呼んでいたが）。
[ …あなたは「銀の鐘の葉の薬効」を理解しました… ]
[ …あなたは「アルカロイドの神経系への反応」を分析しました… ]
[ …MPが1ポイント回復… ]
この世界での俺の人生は… 「影」に抵抗するための学習だった。
だが、心の奥底では… 俺はまだ、ただの「観察者」に過ぎなかった。
愛を受け取り… しかし、決して「応える」ことはなかった。
言葉を理解し… しかし、決して「口にする」ことはなかった。
俺の三歳の誕生日が来る、その日まで…。
母は小さなフルーツケーキを作ってくれた… 父は、翼が動く木彫りの鳥のおもちゃをこしらえてくれた…。
彼らはこの世界の言葉で、俺に誕生日の歌を歌ってくれた… それは素朴で、温かい旋律だった。
歌が終わると… 母は俺を抱き上げて、頬にキスをした。
「お誕生日おめでとう… 私のフェリクス」
その瞬間… 俺は、幸せそうに微笑む父と母の顔を見つめた。
無償の愛を… 何一つ裏のない、善意を見た。
そして、一つの問いが心に浮かんだ…。
『俺は… 本当に、これを受け取るに値するのか？』
「相応しくない」という感覚が、心を締め付けるほどに強かった… だが同時に… 「感謝」の気持ちが、抑えきれないほどに溢れ出した。
[ …心の内なる感情の対立が頂点に達しました… ]
俺は彼らの顔を見つめ… ありったけの精神力をかき集めた…。
そして、新しい人生で最初の、最も明瞭な文章を、口にした…。
「…あり…がとう…ございます」
世界が、一瞬だけ静寂に包まれた… やがて、母の翠色の瞳から、歓喜の涙が溢れ出した… そして、俺が今まで見た中で最も大きな笑みが、父の顔に浮かんだ。
[ …あなたはスキル「真心からの言葉」の使用に成功しました… ]
[ …感情「感謝」が最大強度に到達… ]
[ …MPが10ポイント回復！ ]
あの日… 俺はこの戦場の、第三の掟を学んだ。
「表現は、解放なり」
そしてそれは、恐らく… 真の癒しへの、最初の第一歩だった。
