第8話：傷跡の理由 (บทที่ 8 เหตุผลของรอยแผล)
第8話：傷跡の理由
(Dai-hachi wa: Kizuato no Riyū)
最も危険な真実とは… 我々が暴く真実ではない…
自らを守るために作り上げた、「半分の真実」だ…
何故なら、美しき「嘘」で築かれた壁は…
真実を受け入れた残骸よりも、常に脆いのだから。
—「追放された歴史家の論評」より
俺が「生体エネルギー中和剤」をダークエルフの少女の傷に塗布した後… 広がり続けていた黒ずみは、本当にぴたりと止まった。彼女の呼吸は規則的になり、熱も徐々に下がっていった。母… エレナ… は、手際よく残りの傷を洗浄し、包帯を巻くと、温かい薬草のスープをそっと彼女の口元へ運んだ。彼女はそれを少量だけ口にすると、疲労困憊して眠りに落ちた。
全てが落ち着くと… 父… イーサー… は、俺を一人、彼の物置小屋へと呼んだ。ランプの光が、彼の真剣な眼差しを照らし出していた。
「フェリクス… 説明を求める」
覚悟はできていた… だが、[構造の眼]や前世のことを話すつもりは毛頭ない。
「僕は… 父さん、『観察』していたんです」俺は切り出した。「母さんが彼女の手当てをしている時… あの黒くなった肉が… 小さな生き物みたいに… ゆっくりと『動いて』いるのが見えました」
俺は、この世界で既に持っている知識を結びつけ始めた…。
「それで、父さんと母さんが教えてくれたことを思い出したんです…」
「父さんは言ってた、『太陽石』を小さな木の側に長く置きすぎると、葉が『焼けて』、『萎れて』枯れてしまうって… それなら、木を枯らせるなら… あの傷の中にいる『小さな生き物』にも効くんじゃないかって、そう思いました」
「でも、怖かった… 太陽石だけだと… 強すぎて、彼女まで傷つけてしまうかもしれないって」
「それで、『夜蓮』のことを思い出したんです。母さんが、あれは『安眠』と『鎮静』の効果があるって教えてくれた… だから、その樹液を混ぜれば… 太陽石の『強さ』を和らげてくれるんじゃないかって、推測したんです…。彼女を傷つけない程度に優しく… でも、毒を処理するには十分な強さを保てるように」
俺は真のメカニズムを説明しなかった… だが、父と母から与えられた知識を組み合わせることで、もっともらしい「論理」を構築した。それは俺の行動を、年の割に知識があるというよりは、観察眼の鋭い子供による「理にかなった推測」のように見せかけた。
[フェリクスの思考の裏側 (口には出さなかったこと):
• [構造の眼]によれば、この毒は二段階で作用する。一つは「複製 (Replication)」、もう一つは「エネルギー吸収 (Consumption)」。
• 太陽石（放射線）は、「構造を破壊」し、それ以上の複製を不可能にする。
• 夜蓮（酵素阻害剤）は、エネルギー吸収のプロセスを「妨害」する。
• 完全に止めるには両方が必要だ… 一つだけでは不十分。それに、スキルによれば夜蓮の樹液には周囲の組織を「コーティング」し「保護」する特性もある。これで太陽石によるダメージを軽減できる…。
• 俺は視えた情報から、最も安全な「量」を計算した… 3対1の比率が、最適解だ。]
父は俺の説明を黙って聞いていた… 彼の眼差しは徐々に和らぎ… 疑念は、懸念の入り混じった感嘆へと変わっていった。
「…そこまで観察し、考えたというのか」彼は呟くと、大きな手を俺の頭に置いた。
「時々… この世界は、お前にとって小さすぎるのではないかと、父さんは怖くなる」
[ …「イーサー」との絆が深まりました… ]
[ …あなたは「父親の心労」を察知しました… 「家族」への理解が深まりました… ]
[ …WISが2ポイント上昇… ]
翌日の朝…。
俺が目を覚ますと、あの少女が回復しているのが見えた。彼女はベッドの頭にもたれて座っていた… ちょうど母が彼女にスープを飲ませようとしているところだった。
彼女は俺を見ると… 一瞬、動きを止めた。
俺は近くへ歩み寄った… 何を言うべきか分からなかった…。
すると、彼女の方から先に声を発した… その声はしゃがれていたが、なおも澄んだ響きを保っていた。
「…ありがとう」
短い言葉だった… だが、明瞭だった。
俺は頷いて応えた…。
彼女は俺をじっと見つめ… そして、そっと続けた。
「…私の名は… ルナリア」
そして彼女は目を閉じ… 再び疲労の中に、眠りに落ちていった…。
コン… コン… コン…
その時だった… 家の正面から、ドアをノックする音が響いた…。
重々しく、規則的なノック音… 慣れ親しんだ隣人のものではない。
父と俺は顔を見合わせた… 良くない予感が、胸をよぎった。
招かれざる客は… 思ったよりも、早く到着したようだ…。
