光輝士セイグリッター

第46話「開戦！宇宙戦争」

地球連合軍有志艦隊と、ウィーズのインベイドベム軍団。

両軍が、ついにぶつかった。

戦いが始まった。

人類初の、宇宙戦争だ。

「やってやる！やってやるぞぉ！」

迫るインベイドベム・アーマイゼに、戦闘機の一機がビームキャノンを叩き込もうとする。

『グオオッ！』

「うわ！助け………！」

だがそれより早く、アーマイゼは戦闘機と距離を詰め、爪の一撃を叩きつける。

いくら強化されたといえ、戦闘機にアーマイゼの爪を防ぐだけの強度はない。

一撃で戦闘機はひしゃげ、爆発四散した。

『グオオオオッ！！』

ざまぁみろ！

そう笑うように、アーマイゼは吠える。

だが次の瞬間、アーマイゼは背後から飛んできたビーム砲によって貫かれ、爆発する。

ビームを放ったのは、別の戦闘機だった。

アーマイゼが破壊されたのを確認すると、その戦闘機のパイロットは、ターゲットを別のインベイドベムに定め、別の空域へと向かっていった。

「落ちろォーーッ！」

別の場所では、パワードデルタクローズが奮戦していた。

腕のプラズマ粒子砲と、腰のビームランチャーが、敵のインベイドベムを次々と撃ち貫く。

そして間を置く事なく、肩のレールガンを発射。

自身に迫っていた二機のインベイドベムを撃ち貫き、爆破する。

「お次はこいつだァッ！」

光波推進システムとバーニアにより、パワードデルタクローズの巨体が舞い上がる。

「角度、ルート調整！」

珠江が、より多くの敵を倒すためのルートを設定。

「エネルギー出力、調整！」

弥太郎が、エネルギー出力を調整する。

そして。

「行くぞ！」

刃が、パワードデルタクローズの脚部より、ドリルを展開する。

準備は整った。

翼より光波が噴出され、バーニアが火を吹き、ドリルが高速回転する。

回るドリルの切っ先を向け、デルタクローズの巨体が、インベイドベムの軍団向けて、飛び蹴りを食らわせるように飛来する。

「必殺！スパイラルキーーック！！」

光波の渦に包まれ、巨大な光のドリルとなったパワードデルタクローズが、眼下のインベイドベム軍団向けて突撃する。

翠色の光の渦は、その通過点に存在するインベイドベムを次々と砕き、貫き、破壊する。

そして最後に、真下にいたデモニカを、一撃の元に貫通する。

パワードデルタクローズが進撃をやめ、脚を止めた。

ズワォォッ！

瞬間、スパイラルキックで貫かれたインベイドベム、そしてデモニカが、連鎖するかのように次々と爆発。

宇宙に爆炎の花火が咲いた。

パワードデルタクローズが強化されたのは、火力だけではない。

追加されたバックパックには、予備パーツとして保管されていた核熱動力炉が、新たに追加されている。

今のパワードデルタクローズは、言ってみれば通常のデルタクローズ二機分のパワーを持っているのだ。

これぐらい、なんて事はない。

別の空域では、ネオガイストパンドラーが戦っていた。

背中の光波推進システムを使い、戦場を華麗に舞うネオガイストパンドラー。

『ギュゴォ！』

『ギギギィ！』

ネオガイストパンドラーに向けて、タオゼントフースの軍団が背中のビーム砲を放つ。

しかしネオガイストパンドラーは、それを紙一重にヒョイヒョイと避ける。

いくらタオゼントフースがビーム砲を放っても、それはかする事すらない。

ネオガイストパンドラーは、改修型に続いて変形能力は持たない。

が、翼を光波推進システムに変えた事により、速度はむしろ上昇していた。

安定飛行という訳にはいかないのだが、ブレードの腕を持ってすれば、些細な問題だ。

光波の翼を羽ばたかせ、ビームの雨を掻い潜り、ネオガイストパンドラーがタオゼントフースの軍団に迫る。

「………ブラッディランサー！」

そして肩からブラッディランサーを展開し、一撃。

紫の光が、タオゼントフースの軍団に飛んだ。

タオゼントフースはしばらくじっとしていた。

が、次の瞬間、そのボディは真っ二つに割れた。

数機のタオゼントフースが、バラバラに切り裂かれ、次々と爆発した。

『ギュガァァ！！』

運良く残った一機のタオゼントフースが、四散する同胞達の爆煙の中から姿を現した。

背中のビーム砲にエネルギーを充填し、ネオガイストパンドラーに向け、放射。

仲間の犠牲と引き換えにチャージしたエネルギーの奔流が、ネオガイストパンドラーに向けて迫ってくる。

対するネオガイストパンドラー。

胸の両サイドのエネルギー増幅装置により、エネルギーが蓄積されてゆく。

タオゼントフースのそれとは比べ物にならないほどの破壊の力は、胸のビーム砲口から、紫色の光となって溢れる。

そして

「………フォトンノヴァ！」

ズワォ！

胸部より放たれるフォトンノヴァ。

星の光を思わせる破壊の光は、タオゼントフースのビーム砲を容易く消し去る。

『ギュガ………！』

タオゼントフース。

そしてその後ろに居た他のインベイドベムは、フォトンノヴァの破壊の光に飲み込まれ、次々と砕け散っていった。

全てが終わった時、そこに残されたのは高熱でひしゃげた敵機の残骸。

そしてその破壊を産み出した張本人たるネオガイストパンドラーだけだった。

敵陣の真ん中に、それは単身飛び込んできた。

戦場に似つかわしくない、青く美しい装甲と、金の装飾に彩られた光輝士。

キングセイグリッターだ。

『ガトリングランチャー、発射！』

デオンにより制御された両肩のガトリングランチャーが火を吹き、敵インベイドベムを次々と攻撃する。

「エクスカリバー・クラッシュモード！」

続いて、手に握っていた新武装・エクスカリバーのチェーンソー部分が伸び、取っ手が剣の持ち手のようになり、キングセイグリッターの手に握られる。

「それえっ！」

デルタクローズのエナジートマホークを参考に作られた、このエクスカリバー・クラッシュモードは、光波の刃を高速回転させたチェーンソーだ。

キィィィン、と音を立てて高速回転する翠の刃。

振りかざされたそれは、眼前に居たシュピンネ向けて振り下ろされる。

『ギュギィィ！？』

何だこの武装は？！

と、驚くかのような断末魔の後、シュピンネは脳天から真っ二つに切り裂かれ、爆発。

宇宙の塵となった。

「まだまだぁ！」

さらに近くにいたインベイドベムに、一撃。

他のインベイドベムにも、一撃。

次々と、チェーンソーの塵に消えて行く。

『グオオッ！』

『ギュガァァ！！』

今度は、ホルニッセとタオゼントフースの二体が、キングセイグリッターに向けて飛んでくる。

『シャルル様！ブラスターモードを！』

「解った！」

エクスカリバーが変形。

今度はチェーンソー部分が引っ込み、持ち手が曲がり銃の持ち手のようになる。

「落ちろ！」

銃形態、エクスカリバー・ブラスターモードより放たれるエネルギーの光弾。

その一発一発がプロミネンスバーストの1/2の威力を持つエネルギー弾が、迫るホルニッセとタオゼントフースに向けて放たれる。

『ギュゴッ！？』

タオゼントフースは光弾に貫かれ、爆発。

そのスピードにより回避に成功したホルニッセは、腕のサーベルを構え、キングセイグリッターに肉薄する。

『グオオッ！』

もらった！と言うようにホルニッセは短く吠え、その刃を振りかざす。

『そうは行かないぞ』

『グガッ！？』

だが間近まで迫ったその時、デオンに制御されたガトリングランチャーが、ホルニッセ向けて撃ち出される。

避ける間もなく、ホルニッセは蜂の巣にされ、爆発した。

『一気に決めましょう、シャルル様！』

「ああ！」

ブラスターモードのエクスカリバーを、胸部に連結・固定。

両手の三連ビーム砲を、前に突き出す。

キングセイグリッターの持つ全ての射撃武器が、眼前の全ての的に向けられた。

そして。

「全弾発射！フルバースト！いっけえええええ！！」

キングセイグリッターの全ての火器が、インベイドベム軍団向けて吐き出される。

オレイユビームが。

背中と脚部のミサイルが。

三連ビーム砲が。

プロミネンスバーストが。

そして、胸部に接続したエクスカリバー・ブラスターモードが。

ありとあらゆる火線が、まるで花火のように敵陣向けて飛来し、敵を次々と破壊する。

アーマイゼも。

ホルニッセも。

シュピンネも。

タオゼントフースも。

そして、デモニカさえも。

全てが、キングセイグリッターの力の前に次々と破壊されていった。

「そこよ！」

デルタクローズ・シュバルツリッターが、両手に握った銃剣で、踊るように敵インベイドベムを粉砕してゆく。

「チェストォォーーッ！」

デルタクローズ・リュウビも、手にした矛を振るい、敵を叩き斬る。

戦闘機部隊も、スーパーロボット部隊も、次々とインベイドベムやデモニカを倒していった。

しかし、いくら敵を倒しても、敵は次々と現れる。

「どうにか、奴等の防衛線を越えられんのか？！」

「………現状の維持で精一杯です」

流石の諏佐も苛立ちを感じたのか、口調を少し荒げた。

現状維持では意味がない。

自分達の目的は、この防衛線を越えた向こう。

宇宙要塞・ディアブロにあるのだ。

それに、いくらスーパーロボットといえども、いずれはエネルギーも弾薬も尽きる。

そうなれば、今度こそおしまいだ。

一体どうするべきか。

諏佐は頭を抱え、必死に思考する。

………その時だった。

最悪の知らせが飛んできたのは。

「敵宇宙要塞内部より、高熱元反応、感知！」

「何ッ！？」

「ゲノサイダ砲に、僅かに発光現象が見られます！」

オペレーターからの報告に、諏佐は顔を青くした。

そして、懐に仕舞っていた時計を取り出し、確認する。

時刻は、地球標準時で11月15日の正午12時丁度。

ゲノサイダ砲発射まで、あと1時間を切っていた。

まさか、もうそんなに時間を消費して仕舞っていたとは。

「ここから攻撃は届かないのか！？」

「無理です！射程距離が開きすぎてます！」

「くそっ！」

諏佐は、苛立ちを込めて椅子の肘置きを叩いた。

諏佐らしくない行動に、ブリッジに居たクルーだけでなく、側に立っていた佐藤も、驚きの表情を見せた。

それだけ、事態は緊迫していた。

あと5時間を過ぎれば、ゲノサイダ砲は発射される。

それなのに、敵の防衛線を突破する所か、現状を維持するので精一杯。

このままではゲノサイダ砲が発射される。

そして、自分達は故郷を失い、負ける。

諏佐の額に汗が伝った。

その時。

『僕が行きます！』

ヤマタノオロチ向けて、一本の通信が入った。

シャルルからだ。

『キングセイグリッターの光波推進システムなら、奴等の要塞にたどり着けます！そして僕が内部から、要塞を破壊します！』

馬鹿げている。

誰もがそう思った事だろう。

当然だ。

シャルルがやろうとしているのは、言ってみれば特攻に等しい。

正規の軍人所か、民間協力者。

しかも子供であるシャルルを戦わせているだけでなく、特攻をさせる等と。

諏佐は、そんな事に許可を出せるような人間性は持っていない。

「………佐藤」

「はっ」

「他に、時間までにあの要塞を落とす方法はあるか？」

「………ありません」

佐藤と言葉を交わした後、諏佐はゆっくりと立ち上がる。

今から自分が下そうとしている事は、人道に反する行為。

だが、それ以外に地球を救う方法はないのだ。

「全軍に通達する！これよりキングセイグリッターが、敵宇宙要塞に対して単独攻撃をかける！各部隊は、キングセイグリッターの突入を援護せよ！」

諏佐がそう下したと同時に、キングセイグリッターの翼。

光波推進システムが、エネルギーを集中されて大きく輝く。

『エネルギー、光波推進システムに集中！ルート計算！行けます、シャルル様！』

「ああ、突撃ぃっ！」

次の瞬間、キングセイグリッターは爆発したかのように光波推進システムを噴射し、その場からディアブロ向けて突撃する。

『グオオッ！』

『ギュガァァ！！』

当然、それを阻止しようと、インベイドベム達はキングセイグリッターに迫る。

だが。

「シャルル君の邪魔はさせん！」

「目標確認、セイグリッターを援護する」

そこに、パワードデルタクローズや、ネオガイストパンドラーが立ち塞がる。

仲間の援護を受けて、キングセイグリッターは、まるで流星のように、ディアブロに向けて真っ直ぐ飛んでゆく。

「いっけぇぇぇ！」

瞬く間に、セイグリッターはディアブロに到達した。

そして、それに感づいたのか、閉じようとしているデモニカの発進口に向かい、飛び込む。

ズワォ！

眼前に閉じる直前、キングセイグリッターはディアブロの内部へと飛び込んだ。

その間、30秒の出来事だった。

「………キングセイグリッター、ディアブロへの侵入に成功！」

オペレーターの一人が、侵入成功を確認し、伝える。

諏佐はそれを聞いて胸を撫で下ろすと、全軍向けて次の命令を下した。

「これより我々は、この空域の敵戦力の足止めをする！一機でも多く敵の戦力を減らすのだ！！」

地球滅亡まで、あと1時間。