図書館Ⅱ
翌日、セリーナは教師たちと委員会長を集めたミーティングに割り込んだ。
「佐伯は、文化祭の資金を流用している人物を追っていた。 そして、それを知った誰かが、彼を殺した」
「証拠は？」と、保健委員長の桜と教頭が眉をひそめる。
「佐伯は、図書館の防犯システムの弱点を調べていた。非常口のロックは、カードで解除できる。 教職員用のIDカードなら、夜間でも入れる」
「つまり、教師が……？」
「いいえ。IDカードのログを見れば、誰が使ったかすぐわかる。 でも、使われていない。 ということは――」
セリーナは、教頭の胸元に視線をやった。
「教頭先生、あなたのネクタイピン、昨日と違う形ですね」
教頭はぎくりとした。
「昨日のネクタイピンは、蝶番式でしたよね？
でも、今日のは一体型。
壊れたんですか？」
教頭の顔が青ざめた。
「佐伯君が拾った金属片――それは、あなたのネクタイピンの一部です。 あなたは、佐伯君が図書館に忍び込んでいるのを知って、 同じくIDカードで中に入った。
そして、彼が予算の不正を暴露しようとしているのを止めようとした。 言い争いになり、机の角に彼の頭をぶつけた――」
「違う！ 私は……彼を助けようとしたんだ！」
教頭が叫んだ。
「彼が倒れたのを見て、助けようとした。でも、もう……手遅れで……」
「なら、なぜネクタイピンを交換した？
なぜ、自分のIDカードのログを消そうとした？
なぜ、佐伯君のスマートフォンを壊した？」
セリーナは、スマートフォンのデータ復元に成功していた。
そこには、教頭が会計ソフトのデータを改ざんしている動画が残っていた。
「あなたが文化祭の資金を、個人の借金返済に使っていた。 佐伯はそれを突き止めた。 そして、昨日、図書館で直接問い質した――あなたを呼び出したのは、彼だ」
教頭は、膝をついた。
「……彼が、『先生、辞めさせてください』って言ったんだ。 でも、俺には選択肢がなかった……」
山本紗世が言う。
「署までご同行願います。」
山本が教頭を連行していった。
図書館の静けさが、再び戻ってきた。
数日後、セリーナは図書館の片隅に立っていた。
佐伯が最後に読んだ『図書館の構造と防犯システム』の隣に、一冊のノートが置かれていた。
彼の手書きのメモ。
『誰かが正義を貫こうとするとき、世界は静かに抵抗する。 でも、だからこそ、声を上げるべきだ』
セリーナは、そのノートをそっと閉じた。
「君の声は、届いたよ、佐伯」
そして、彼女は新たな本を手に取った。
表紙にはこう書かれていた。
『未解決事件の謎』
静けさの中、また一つ、好奇心をくすぐる本を見つけだろうか？その時ポツリと呟く
「さようなら佐伯亮太」
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